SCÈNE V

ANlxJCHE , YVON.

ANDOCHE

Tu veux causer avec moi?.,. Au fait, ça ne m'étonne pas que le charme de ma conversation le retienne. Causons Tu vas faire avec Jeanne un

ménage aussi uni que moi avec Étiennette. Moi, depuis que je suis marié, c'est toujours la même chose. Dans la semaine, Etiennette me bat le soir; le dimanche, c’est différent, elle me bat le matin. Mais toi, tu auras encore un plus grand bonheur.

YVON

Du bonheur!... mais peut-il y en avoir dans la misère ?

andoche.

La misère avec dix mille livres!

YVON

Dix mille livres!... Mais tu ne sais pas... Cette fortune qu'on m’avait léguée, et qui devait me servir de dot...

ANDOCIIE.

Eh bien?

YVON

Oh ! je n’oserai jamais te l’avouer!

ANDOCIIE.

Allons, achève! Est-ce que je t’intimide? je vais me retourner.

Elle était engagée déjà par mes dettes!... Oui, pour entretenir, même au village, mes habitudes de dépenses, j’avais emprunté de l’argent a bennes à un usurier. Depuis longtemps j’escomptais mon trésor, et tout récemment, dans le voyage que j’ai fait a Nantes, j’ai achevé de l’épuiser.

ANDOCIIE.

Ça se peut-il?

YVON

Pendant mon court séjour dans cette ville, ignoré, inconnu à tous, j’ai succombé malgré moi à ce désir d’éprouver les joies d’une existence nouvelle et enviée depuis si longtemps. Je me suis décoré d’un titre, couvert d’habils dorés ... j’ai i semé l’or à pleines mains... mais au bout de huit jours plus rien ! et après quelques louis dépensés, le gentilhomme est revenu paysau.

ANDOCIIE.

Ah ça, mais tu es donc fou?

YVON

Oui, je suis fou, tu l’as dit; car celte idée me poursuit encore. La nuit, dans mon sommeil, je me vois couvert de riches habits, à la table des gentilshommes, dans les salons de Versailles; puis quand je me réveille, cl que je me retrouve seul et pauvre sur mon grabat de paysan, oh ! alors, alors, je pleure de rage et de désespoir.

ANDOCIIE.

Excusez... Tu rougis d’être paysan, de vivre avec nous peut-être?

won.

Oh ! si ce rêve s’était réalisé, n’allez pas croire que j’aurais pu vous mépriser, vous méconnaître, toi, ta femme, vous tous, mes amis!... Abandonner Jeanne, ma compagne d'enfance... Jeanne qui m’aime, et que j'aime tant, la seule femme à qui mon cœur veuille devoir le bonheur sur la terre !... Mais c’est pour vous, pour elle, que je veux être riche, être noble 1... Jo voudrais la voir aussi pa-

ri

rée qu’elle est belle, la rendre aussi heureuse qu'elle est bonne !... Et mainienant je ne puis lui apporter en dot qu’une misere honteuse, lui offrir que des remords au lieu d’amour!... Ah!

plains-moi... plains-moi, mon ami! Je suis peutêtre bien coupable; mais je suis encore plus malheureux!

ANDOCIIE.

Ma foi, tu n'es pas si à plaindre ! Tu sais lira et écrire, tu épouses la plus jolie fille du village... tu auras peut-être beaucoup d’enfants, et tu n’es pas content... Tu as tort!...

YVON

Ah! tu ne me comprends pas!

ANDOCHE

Si fait, si fait... je comprends que tu es ambitieux. Eh bien, moi je ne le suis pas... Preuve que j'aurais pu être sonneur de la paroisse; ma femme prétend que j’ai des dispositions pour l’état, rapport à la boisson... mais je méprise les grandeurs.

YVON

On vient de mettre sur pied des volontaires pour veiller à la sûreté du pays, pour faire la chasse aux corsaires anglais qui croisent dans ces parages depuis la dernière affaire, et qui à chaque instant portent le brigandage sur nos côtes... ch bien, si je m’en croyais, vois-tu, j’irais m’enrôler parmi eux et mourir sur un champ de bataille... mourir comme je ne puis vivre, en gentilhomme!

ANDOCHE

Renoncer à Jeanne ! l'abandonner !... mais c'est elle qui en mourrait; car il parait qu’elle t’aime! Ma femme ne peut pas comprendre qu’on aime un homme tant que ça !... Non , non... il ne faut pas te désespérer, Yvon; tu as des amis, ça vaut de l'argent. Nous n’avons rien ; mais nous sommes prêts à le partager toujours avec loi! Nous sommes accablés de corvées et roués de coups par les gens de monsieur le duc d’Aiguillon, nous mettrons tout en commun , nous vivrons en frères.

YVON

Mais comment faire à Jeanne l'humiliant aveu de ma pauvreté?

ANDOCHE

Eh bien, je me charge de tout lui dire; je suis bien sûr que ton argent de plus ou de moins, ça lui sera bien égal. Attends-moi. Elle est allée reconduire monsieur de la Chalotais... je vais a sa poursuite, je lui parlerai.

YVON

Mais auparavant, Andoche, écoute!

ANDOCHE

Laisse-moi! madame Andoche ne m'empêchera pas de parler celte fois... je me charge de tout... Attends-moi, te dis-je; je reviens.