Plans Jouvin de Rochefort, de la Grive, Turgot, Boffrand

par les entrepreneurs qui les louent fort cher, se dresse un grand bâtiment isolé dont les nombreuses fenêtres grillées, le sombre aspect révèlent de suite la triste destination. C’est la bastille des femmes, ce séjour tant redouté. Le long de la muraille un soldat de la maréchaussée, avec une hallebarde ou un mousqueton, suit d’un pas régulier le chemin de ronde.

La geôle de la Salpêtrière est divisée en quatre parties, la Maison de correction, le Commun, la Prison et la Grande-Force.

A la correction les familles envoient les jeunes filles indisciplinables, insoumises, inconduites ; il faut s’adresser au procureur qui expédie ou non le mandat d’arrêt, la lettre de cachet. Émanée du roi, elle doit être contresignée parle secrétaire d’Etat, chargé de la police du royaume. Leur nom leur vient de ce qu’elles sont pliées de telle façon qu’on ne peut lire le contenu sans les déchirer ou rompre le sceau, par opposition aux lettres patentes qui sont toutes ouvertes.

Celui auquel on les envoie, officier de police, bailli des archers ou de la ville, commandant de la maréchaussée, doit immédiatement exécuter l’ordre qui lui est donné. C’est sans appel (Voir Document III).

Un certain nombre de jeunes protestantes furent mises à cet endroit après la révocation de l’édit de Nantes (1).

On y rencontre aussi les ouvrières paresseuses et celles qui, dans les salles de travail donnent quelque sujet de mécontentement aux sœurs officières, une réponse hautaine, des plaintes indiscrètes provoquent ces châtiments qui durent parfois six mois ou un an (2).