PREFACE

En entreprenant ce travail sur les conseils de notre cher maître, M. Ie professeur Laboulbène, nous suivons l’exemple qu’il nous a donné dans ses remarquables recherches sur l’hôpital de la Charité.

Le public et la presse médicale ont déjà fait un chaleureux accueil à toutes les productions de ce genre, se rattachant à l’histoire de la médecine, malheureusement trop néglig-ée aujourd’hui.

C’est là une véritable lacune dans les études actuelles, et il est regrettable de voir se multiplier aux examens les réponses indiquant, de la part des candidats, une ignorance absolue des ouvrages et de la vie des maîtres de la science.

Nous avons nos annales dont nous devons être fiers ainsi que des hommes qui les illustrent, et qui ont tous contribué de différentes façons à élever l’édifice de nos connaissances modernes, si multipliées, diversifiées à l’infini, et s’appuyant sur le contrôle et l’esprit d’observation.

Cette étude est un hommage rendu aux célébrités de notre art, elle établit la priorité des idées et des découvertes, consâ-

<irant en quelque sorte des droits d’auteur si souvent méconnus de nos jours.

Aussi nous n’essayerons même pas de répondre aux objections de ceux qui reg-ardent notre sujet comme extramédical, persuadé qu’il est pour le moins réqiKLvqlent de quelque symptôme déjà connu et plus, ou moins ecm^^ê,;avec une annexe de trois ou quatre observations, ou bien encore, de l’exposition d’un traitement nouveau souvent destiné à écbouer devant l’expérience, — sujets choisis communément comme thèses.

La Salpêtrière a été un champ de recherches fécond pour les Louis, Ténon, Pinel, Rostan, Mag-endie, Esquirol, Piorry, •Cruveilhier, etc. Aujourd’hui, le professeur Charcot et ses élèves, MM. Lhuysv Leg-rand du Saulle, Voisin, Moreau,, soutiennent vaillamment la tâche scientifique que leur ont lég-uée leurs prédécesseurs ; on peut dire que lenom d!école^ de la Saslpêtrière donné au théâtre de leurs travaux et de leurs luttes; est non seulèment lég’itimement acquis à la postérité, mais encore.qu’il est solennellenrent consacré par l’opinion publique.

Un de ses représentants, M. Bourneville, notre maître, nous a eng’ag’é à n’étudier l’histoire de l’hospice de la Vieillesse- que jusqu’à rorg-anisationnouvélie des hôpitaux en 1790i.

Les transformations qu’à subies éetétàblîssement depuis lor» sont assez importantes pour donner matière à un ouvragée qui serait le complément de notre thèse.

Noua remercions tout spécialement M. Quentin, directeur de PA^istance publique, des quelques, conseils qu’il a bien voulu nous donner et de.l’empressement, qu’il a mis à nous communiquer tout ce qui lui restait de l’incendie des archives dans la malheureuse; année 1871 : de vieux parchemins détériorés, qui seront conservés comme des titres de noblesse.

Malheureusement, ces documents constituaient peu de chose : il nous a fallu chercher dans les diverses publications de l’époque, dans les récits anecdotiques, dans les rares journaux puis feuilleter les registres du Parlement, les notes manuscrites des procureurs, particulièrement de Joly - de Fleury, dé Lamarre, de La Reyhié, et ainsi Teconstituer péniblement, arrêté à chaqué pas, cette esquisse historique.

A l’obligeance de M. Cousin, conservateur aux archives de la Ville (hôtel Carnavalet), nous devons la connaissance des belles gravures reproduites par M. Fernique dans le cours 4e l’ouvrage.

L’histoire de la Salpêtrière se trouve, à son origine, i;èllement liée à celle de l’Hôpital général dont elle représentait la principale maison, qu’il nous est impossible d’en étudier les divers incidents sans rappeler dans quelles circonstances particulières ce vnste- établissement avait été créé, et l’organisalaon qui suivit. ' • ■ ■ ■

J’ai dû adopter quatre divisions ou chapitres généraux.