Mercredi 10 mai 1679, 1223 (J. de F.), p

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seiller au Parlement, ils commencent par examiner les bons pauvres qui se présentent avec leurs extraits baptistères et le certificat délivré par le curé de la paroisse. On disait les bons pauvres par opposition à ceux que les archers ramassaient dans la rue, vagabonds, paresseux, voleurs, déserteurs, dont le sort était très différent. Pour eux l’hôpital servait vraiment de prison avec défense de s’évader sous peine des galères et de toutes sortes de punitions corporelles ; pour les premiers c’était unliéu dérëfugeoù on les employait comme aides ou manœuvres aux diverses industries. Les enfants dé la crèche, les jeunes filles sans ouvrage, les femmes grosses sans secours ou abandonnées se trouvaient dans le même cas. Les ménages surtout ; mais ces places sont difficiles à obtenir, enfin les infirmes, cancéreuses, écrouellées, teigneuses, paralysées, imbéciles, folles et épileptiques pour lesquelles il faut en plus un certificat de médecin.

On passe ensuite aux rapports des commissaires préposés à la Salpêtrière, Bicêtre, la Pitié, Scipion, etc, rendant compte des changements survenus dans les différents établissements, ou des modifications qu’il y aurait à y faire à un point de vue général. Quant aux détails, c’est la supérieure des maisons qui a le soin de les donner au bureau (1), elle sollicite les renvois ou l’admission des employés aux divers corps de métiers, fournit la liste des entrées, des sorties, des décès ; des transferts à l’hôtel Dieu, résume la chronique de la semaine, expose même ses vues particulières, puis avant de se retirer présente aux directeurs des billets à signer pour les drogues de l’apo-

1 . Règlement pour la Supérieure de la maison Saint-Louis de, la Sal- , pêtrière, 2566. Bibliothèque de l’Arsenal, art. 19.

ticairerie, les iaôrmeries, les boutiques, les Guisîaïes, lô8^ magasins et les fournisseurs (1). : ;

On délibère après cela sur les questions TÎtaïes, les recettes^ les dépenses, les emprunts, les donations, les achats, acquiai-t tions, les demandes des entrepreneurs et le grefier de rhôpitâi dresse prOcès—verbal des décisions adoptées qui seront sou-^ mises suivant leur importance â l’un ou à plusieurs des chefe de la direction.

Ondxe des séances supplémentaires qui ont lieu le jeudi â la maison du Saiot-E^rit quand il s’agit de procès ou quand M y a un Goilégue nouveau à nommer. Plusieurs sont propose avec approbation du choix par l’archevêque ou le premier pré^ sident ; celui qui réunit la majorité des sulfrages est élu. Il ne lui reste plus qu’a prêter serment devant le Parlement.

Le bureau est le pouvoir central, organisateur, responsable devant l’opinion publique ; d’ailleurs, accablé de besogne, surchargé parla façon même dont il fonctionne et est constitué, à peine capable de suffire â radmmistration générale, a plus forte raison impuissant lorsqull faut descendre dans lés détails de chaque maison en particulier. Pans ce but il a cependant nommé des commissaires choisis parmi ses membres lés moins occupés et devant chaque semaine inspecter Bicêtre, la Salpêtrière, la Pitié,les Enfants Bouges, Scipion, etc. Ces visites se font, mais â quelques exceptions prés (2) on sé contenté des

■1. Ces sspérievres peuvent- se. cetipep quand elles -vealeat, eiiea jnê proQoncent point de vœux et ne relèvent de personne.

2 . Notamment an commencement du xviire siècle où nous 'voyons M. Nègre s’occuper activement de la Salpêtrière, exiger les registres d’entree, de sorfie, qui ne commencent guère qu’avec lui à être tenus avec soin. . : -

renseignements fournis parla sœur supérieure qui est à la tête ' du gouvernement intérieur et possède le pouvoir local. Par les vingt-six ofîîcières qui sont sous ses ordres et lui doivent une obéissance absolue (1), elle commande a tous les services (art. 3), elle peut à son gré accorder ou refuser l'entrée de Fbôpital à quiconque ri’a pas de recommandations spéciales du bureau ; à elles s’adressent leè marcbands qui établissent boutique et étals dans lès cours, les parents qui désirent voir lés pauvres ou les malades aux parloirs ou aux infirmeries, les gens sans place envoyés par les directeurs pour être attachés aux divers métiers. Elle vérifie tous les livres de compte de l’économe, des souséconomes et des écrivains (art. 24), contrôle les magasins d’habillement, la lingerie, la buanderie, la pharmacie, signe après le médecin, les transferts à l’Hôtel-Dieu (art. 27, 28, 29, 30), et inspecte les infirmes que ce dernier hôpital renvoie en échange. Lorsqu'elle passe sa revue, elle observe si tout le monde est bien blanchi, habiUé, chaussé, nettoyé et ne doit point souffrir l’impiété, le blasphème, le vol, l’ivrognerie, l’oisiveté ni aucune autre sorte d’excès et de débauché ; ét si ceux qui y seront tombés ne se corrigent pas, elle les fait enfermer art. 46) et en avertira le bureau (2).

Celui-ci est déjà fort occupé an dehors, aussi laisse-t-il la supérieure maîtresse absolue; disposant entièrement de 7 à 8.000 individus qui sont sous sa juridiction. Si eêtte femme est

1. Ces sœurs, habillées comme des religieuses, manteau ht jupe d’étoffe de laine noire (art. 4, règlement des sœurs officières — 2a60. Manuscrits. Arsenal), étaient souvent des jeunes filles â l’hôpital, ou des

veuves retirées du monde et sans fortune.

2. Elle peut même faire emprisonner les sœurs officières qui sont sous ses ordres. Voir registre de décès dé la Salpêtrière, 1« janvier 1763, p. 1.

remarquablement douée, très intelligente, capable de faire face à toutes les éventualités qui se présentent, surtout, si elle s’aide des conseils de l’an des directeurs (1), cela pourra marcher, bien que. cette tâche semble au-dessus des forces d’une femme qui ne peut pas soutenir d’habitude un effort continu. Mais qu’il arrive une supérieure négligente, peu au courant des affaires de l’hôpital, considérant cette charge comme un de ces bénéfices que. l’on donnait plus, particulièrement à certaines classes privilégiées de la société au siècle dernier, tout continuera,.à fonctionner en vertu de l’organisation précédente, comme une machine qui suit l’impulsion du mouvement acquis; chaque, officière fera son service, avec cette différence que, manquant d’autorité supérieure, elle deviendra gouvernante à son touCi dans son quartier, dans sa. section, dans son, dortoir ; décidant en dernier ressort pour les punitionsuii les récompenses, sans aucun contrôle. Jusqu’en 1749, c’est-à-dire pendant près d’un siècle, le bureau nommasans aucune opposition des sœixrs avant séjourné longtemps, dans les diverses maisons, nous avons sur elle d’exceilents r; renseignements : les renseignements confidentiels du procureur Joly de Fleury (3). Ce sont la plupart du temps des femmes dévouées, pleines da charité pour les pauvres qu’elles soignent depuis plusieurs années, quelques-unes instruites ,,et ayant môme une éducation au-dessus de la moyenne^ ^ à part certaines inégalités de caractère, on n’a rien à leur reprocher. A cette époque, la supérieure de la Sal-

1. C’^t ainsi que la Salpêtrière fat bien ' administrée au commeaeeineneement du xviiie siècle, par MM. Nègre et de Soubeyran.

â. 11 y a plusieurs années, on donnait encore le titre de sœur aux sur- ' voilantes de l’hospice. (Communicàtiou de M. Loreau.)