De La Rochefoucauld-Liancourt, p

par la multitude. D’autre part, personne ne veut remplir ces fonctions ; on. les recrute difficilement parmi d’anciens' soldats déserteurs, des.gens de sac et de. corde contre lesquels de Bureau est maintes fois obligé de sévir (1). . ,

Le 15 mars 1758,1e roirévoquales arrêts de ,1751 et ordorina que, pour la-direction de l’Hôpital général on,,se réglerait à l’avenir sur ce qui était fait avant l’année 1749. . r .

Il était trop tard pour adopter une telle mesure/ la haine populaire gagne peu à peu les gens intelligents et instruits, dont Mercier (2) caractérise les opinions à.ce sujet d’une façon Origina,le et saisissante. . .

Il s’agit de la fin du monde :« Tous les hommes emportés malgré eux vers le même lieu, se trouvaient rassemblés dans une plaine qu’environnaient trente volcans allumés... » ,

La race humaine ,n’existait plus que par l’ouïe lorsqu’une voix cria ; « L’Eternel est miséricordieux, il veut absoudre les enfants des hommes et les rappeler à lui : Grâce à tous les pécheurs,,un seul est excepté. Toute la race humaine, tremblante répéta: en frémissant •; Un seul est excepté. Les parricides, les empoisonneurs, les homicides, les calomniateurs se frappaient la poitrine en disant : 'Nous sommes réprouvés. Il se; fit un silence de consternation ; et l’attente troublait tous les esprits. La même voix se. fit entendre avec un son qui fit tressaillir î’univers : Un seuTest excepté... C’est un administrateur d’hôpital. » '

1. Voir les différentes' condamnations des soldats, du bailli et même du commandant des archers'. Code de l’Hôpital général. Arrêts du Parlement.

2'J TabhaU de Paris, 1783, t. XII, p. 174,

Non seulement des journalistes, des écrivains signalent cet état déplorable à leurs risques et périls, car il y a un édit défendant de publier quoi que ce soit sur l’hôpital (1), mais encore des prêtres sortis des rangs du peuple, pétitionnent, adressent lettres sur lettres à leurs supérieurs, qui protègent ceux de leur monde, de leur salon, de leur société, dp leur caste, et écartent toute réclamation plébéienne (2).

Enfin 89 arrive avec ses demandes générales de réforme. Les moindres détails de l’administration, les abus sont signalés et même exagérés. C’est eh quelque sorte dans la nature des choses. La maison du Saint-Esprit relevant de l’Hôpital général est en partie occupée par les troupes, ët le Bureau ne peut obtenir satisfaction de la Commune de Paris. Les attaques pleuvent de tous côtés, non pas contre les directeurs ; on reconnaît que ce sont des citoyens honnêtes, voulant et cherchant le bien (3), mais conservant sous l’influence de la roU-