Journey to Paris, D' Lister, 1698, p

3. Dans une visite que les directeurs de rHSpital général 'firent au Roi pour lui exposer la situation critique de cet établissement, la Reine dit ; « vois beanconpde mendiants. » Lescbnssier, un des directeurs, lui répondit : « Si l’on voulait ne leur point donner l’aumône manuellement, ils ne mendieraient pas et ils se rendraient â l’bôpital ou ils travailleraient.—Il est vrai, dit la Reine en riant. Je ne m’en puis empêcher. JeJeur donne et leur dis de se retirer à l’hôpital.Madame, c^est un moyen d’empêcher qu’ils n’y aiHêut et qu’ils n’y soient instruits pour leur salut. » 1229. J. de F., p. 30.

«Paris, si prompt à s’effrayer, si facile à accepter les bourdes les plus invraisemblables, fut pris d’épouvante. On se racontait tout bas d’abord, puis sans contrainte, que Louis XV, dévoré par la lèpre, ne recouvrait la santé qu’en prenant chaque matin un bain de sang humain, et que les enfants enleves étaient saignés jusqu’à mort au profit du royal malade. Les choses allèrent loin; jusqu’àl’émeute. Le vendredi 22 mai 1750, il y eut du tapage à Saint4ean-de-Latran, à la porte Saint- Denys, à la CroixrRouge : on tua des archers; le 23, on commença à la butte Saint-Roch ; un exempt fut mis en pièces, et la vie de Berrier, lieutenant général de police, fut plus d’une fois menacée; des charges de cavalerie dégagèrent les rues.

« La leçon profita, et tout absolu qu’il était, le gouvernement renonça à son projet, qui était d’envoyer les jeunes mendiants dans la Louisiane pour y travailler aux magnaneries qu’on tentait d’y établir (1). »

Les années suivantes le mal s’aggrave; à chaque instant des soulèvements se produisent, la misère la plus affreuse règne dans le pays pendant que les receveurs lèvent les tailles avec une rigueur plus que militaire, vendant tout, emprisonnant tout (2). La France se dépeuple; les agriculteurs, ruinés, préfèrent envoyer leurs enfants dans les villes sur lesquelles se rue toute une armée de besogneux.

En 1764, on marque au fer rouge tout individu surpris demandant l’aumône.

Le 8 juin 1777, Louis XVI fait de nouvelles prescriptions,