CHAPITRE V

De l'Odorat.

Qu'est-ce que l'odorat?

L'odorat est cet organe au moyen duquel noits percevons les odeurs.

Quel est l'organe de l'odorat ?

Le nez est l'organe de l'odorat;

58 LA SANTÉ POUR TÛtfâ

Expliquez nous comment se fait cette fonction ?

Nous avons déjà dit que la membrane pituitaire tapissait les fosses nasales. Or cette membrane recevant un grand nombre de nerfs, et étant couverte d'un léger liquide appelé mucus, les molécules odorantes de l'air s'y déposent quand nous respirons ; cela constitue l'odorat.

Gomment se produisent les odeurs ?

Quand un corps est sous l'influence de la chaleur, de l'humidité ou du frottement, il dégage des odeurs.

Pouvons-nous bien constater ce phénomène ?

Non. Les odeurs sont ce qu'il y a de plus petit dans la matière et nous ne pouvons les saisir ni les explorer.

Les odeurs peuvent-elles être perçues à une grande distance ?

Oui. On dit que l'Ile de Geylan se fait reconnaître à plus de dix lieues en mer par les émanations aromatiques de ses côtes.

RÉFLEXIONS

Les lois de l'hygiène de l'odorat se réduisent à peu de chose : éviter autant que possible les maladies du nez qui amènent l'insensibilité de la pituitaire. L'usage des excitants, comme le tabac, le camphre, les parfums trop énergiques produit le môme effet que les maladies. Le nez jouit d'une sensibilité tellement forte que dans les cas de syncope (arrôt du cœur) et d'asphyxie, une odeur un tant soit peu pénétrante rétablit la circulation et la respiration qui étaient arrêtées.