LA CONFESSION DE SANOY

Serviteurs qui jetez vos dédaigneuses vues Sur ce chien délaissé, mort de faim par les rues,

Attendez ce loyer de la fidélité *.

La scène de l’abjuration l’avait navré. Il s’était voilé la face pour ne pas voir son Henri, l’espoir et l’orgueil de la Réforme , allant au grand temple d’erreur. Le pas une fois franchi par le Roi, ce fut une désertion générale dans le parti protestant. On put se croire revenu au bapléme de Clovis. 11 y eut alors des illuminations subites, des coups de la grâce inouïs, arrivés à point comme par miracle ou par enchantement, des raisons avides d’ètre éclairées, des consciences impatientes de capituler aux meilleures conditions possibles. La mauvaise humeur de d’Aubigné croissait avec le nombre des conversions : elle retomba sur le chef de ces déserteurs, Sancy, caméléon religieux, qui en était déjà à sa troisième ou quatrième abjuration. Pour d’Aubigné, Sancy est un effronté bateleur; il est le type du converti, sans pudeur et sans foi, qui change de religion comme de gîte, pour sa plus grande commodité. Il a tous les profits de l’apostasie, sans en éprouver les remords, grâce à la robuste étoffe d’une conscience qui s’élargit à discrétion. De plus, il est le Démon tentateur, prêt à vendre l’âme de son maître comme la sienne, pour un peu d’or ou de pouvoir. Aussi, n’éprouvet-il qu’une pitié dédaigneuse en face de ces pauvres Huguenots naïfs, qui restent seuls avec Dieu pour tout potage.

Aux yeux de l’historien, Sancy est tout simplement un politique et un courtisan dévoué, peu scrupuleux, surtout en matière de religion, par cela seul qu’il est indifférent, se souciant de la messe autant que du prêche, et fréquentant au besoin l’une et l'autre*. Le roi lui disait en plaisantant

1. En me retirant, je voulus passer par Agen pour voir une dame qui m’avait servi de mère dans mes malheurs. J’y trouvai un grand épagneul qui couchait sur les pieds du Roi, souvent dans son lit. Cette pauvre bête abandonnée, et qui mourait de faim, me fit cent caresses. J’cn fus si touché que je le mis en pension chez une femme de la ville. (Mém. de d’Aubtgné.j

2. N’oublions pas que Sancy, le même dimanche, assistait au prêche d’Ablon et rendait le pain bénit à Saint^Paul.

472 LIVRE m. CHAPITRE IX.

qu’il ne lui restait plus qu’à prendre le turban : il l’eût pris sans nul doute, si l’intérêt de son maître et le triomphe de son parti l’eussent exigé. 11 n’en remplit pas moins fidèlement ses devoirs de sujet, et rendit plus d’un service signalé à Henri IV. Il risqua sa fortune et sa vie pour aller lui chercher des lansquenets jusqu’au fond de l’Allemagne; il rattacha la noblesse catholique de Henri III à la cause du Béarnais; enfin, quand vint l’heure fatale et décisive de l’abjuration, il encouragea, pressa, poussa par derrière le monarque hésitant sur le seuil de Saint-Denis. Le lendemain, il se trouva naturellement des mieux partagés, et reçut le gouvernement des finances, qu’il céda bientôt à Sully. On comprend la colère du vieil Alceste huguenot contre ce Philinte, obligeant complice de toutes les apostasies et de toutes les servilités.

Un autre personnage a le don de l’agacer plus vivement encore, c’est le grand convertisseur du Perron. Aussi lui a-t-il dédié comme de plein droit la Confession de Sancy. Le nom de du Perron était alors dans toutes les bouches. On ne parlait que des miracles de son éloquence, « pour ramener à la grande et spacieuse voie les gens de bonne maison. » Personnage insinuant, prêtre mondain, bel esprit, demi-poëte, orateur disert et théologien tempéré, il était l’homme de la situation, des accommodements et des compromis, vraiment propre à ce rôle d'entremetteur des consciences; assez instruit pour satisfaire des esprits qui ne demandaient qu’à se laisser vaincre, assez habile pour calmer les scrupules et les pudeurs défaillantes du respect humain. En quelques années, il était devenu la colonne de l’Église, l’invincible champion de l’orthodoxie. La grosse affaire de l’abjuration, et surtout de la réconciliation avec le Saint-Siège, fut en partie son œuvre : il la conduisit avec une remarquable dextérité. Huguenots et ligueurs s'étaient réunis pour chanter la complainte latine bientôt traduite en français :

Frauci, vos quotquot fistis,

Audite me, si potestis,