LA RECHERCHE DES RECHERCHES

de saint Yves tout déguenillé, pour montrer auxavocats les tristes effets de la probité. Le mobilier est à l’avenant de la cuisine, tout plein de symboles et d'allégories. On y voit un beau râtelier d’ignorance, un rouet pour filer des mensonges, un fourneau d’alchimie pour tirer la quintescence des procès et actes jésuitiques, un tas de vieux ferrements barbifiques appelés les Libertés Gallicanes. Tout ce bric-àbrac satirique rappelle certains inventaires de Rabelais. Garasse se serait-il égaré un jour dans la Bibliothèque de Saint-Victor, dans l’tle des Ferrements, ou dans les cuisines des Gastrolatresl Aurait-il hanté ces mauvais lieux? Il jure ses grands dieux que non : mais nous ne sommes pas forcés de l’en croire sur parole. Un pieux mensonge ne lui coûtait guère; il le prouva en attestant, sur l’honneur, qu’il n’était pas l’auteur du Banquet des Sages. Le Parlement menaçait de le poursuivre. Son repos et celui de la Compagnie exigeaient le sacrifice de la vérité; il s’y résigna, et se vengea sur l’ombre de Pasquier.

La paix avait été signée quelques années auparavant; mais Pasquier était mort sans rétracter ses calomnies contre lesJèsuites, mais les fils de Pasquier préparaient une nouvelle édition de ses œuvres, mais son nom était sans cesse invoqué par les libertins; il n’en fallait pas tant à Garasse pour rompre la trêve. Il alla droit à l’œuvre capitale du vieux gallican, à ses Recherches, le plus cher monument de sa vie, son titre auprès de la postérité, et déposa solennellement sur ce livre un bouquet de chardons, au lieu d’une couronne de lauriers. L’insolenceétaitgrande, mais en même temps si burlesque qu’on ne pouvait guère s’empêcher de rire. Garasse y va de tout cœur; il dissèque avec une rage vraiment comique l’œuvre, la vie elle caractèrede Pasquier. 11 distingue en lui cinq personnages : ï* le médisant,- S° l’impertinent; 3° l’ignorant; 4° le libertin; 5» le glorieux. Chaque qualité est l’objet d'un livre particulier. Cet art de dépecer un écrivain par quartiers, pour le traîner sur la claie et l’offrir à le risée publique, est une ingénieuse in-

vention de Garasse. Il prolonge ainsi sa vengeance et le supplicedu patient. Du reste, jamais exécution ne fut moins tragique : le bourreau disparait sous le bouffon. Garasse essaye bien parfois de faire la grosse voix ; mais le terrible n’est pas son genre. Il ferait mourir de rire plutôt que de peur ses plus grands ennemis. Témoin ce portrait du médisant : « Il y a un animal sur la terre, qui n’est ni homme ni femme, ni béte brute, mais il participe de tous les trois ensemble.... Il a le front et le nez de rhinocéros, les oreilles de bouc et les yeux de chouette, lesquels il. porte à sa ceinture ou aux talons comme les peuples lunatiques de Lucian.... 11 a continuellement la fièvre comme les lions , il jappe comme les chiens, il mord comme les vipères, il pique comme les guêpes.... C’est le médisant, » et ce médisant est maître Étienne Pasquier. Encore, n’avons-nous là qu’une des cinq faces du monstre : par elle, on peut juger des autres.

Dès que la Folle du logis a mis en branle le cerveau de Garasse, toutes les images, tous les règnes de la nature se croisent et s’accouplent bizarrement à ses yeux comme dans un cauchemar. Cependant, parmi ces portraits fantastiques, il en est un qui ne manque ni de linesse, ni de vérité, c’est celui du libertin ou du libre penseur comme on dirait aujourd’hui. A deux siècles et demi de distance, on le reconnaît encore. « Le libertin est pour le mariage contre le célibat; il trouve que Grégoire de Nazianze avait tort de ternir la réputation de l’empereur Julien, que Constantin était un cafard, que saint Louis pensa ruiner la France par sa bigoterie, que les papes se sont emparés peu à peu de la domination temporelle.... A chaque période, il fera résonner le mot de liberté gallicane; il soutiendra que Clovis ne fut jamais chrétien catholique, maisqu’il mourut arien; que Bèzeétaitun bel esprit, que Calvin était un grand personnage, que Marot était l’ornement de son siècle; qu’il faut procéder doucement avec les hérétiques, que c'est une barbarie de punir les huguenots, que l’Inquisition est une cruauté de cannibale. »