Sfriiwa dubua PasteuTm

PIEKRE RAMUS. 210

avec Taide de son damné Panurge. Lui aussi déteste ces marauds sophistes, « lesquels en leurs disputations ne cherchent vérité, mais contradictions et débats. » Il déclare avec Grandgousier que leur savoir n'est que bêterie, abâtardissant les bo?îs et nobles esprits. Il est d'avis de jeter au feu tous les manuels, programmes, questionnaires, catéchismes et autres fatras, qu'il s'est amusé à rassembler dans sa bibliothèque de Saint- Victor, en compagnie du Pantofla decretorum et du Traité des pois au lard cum commento *. La Renaissance devait amener une révolution complète dans l'art d'instruire et d'élever les hommes. En se retrempant aux sources antiques, l'enseignement allait devenir philosophique, humain, laïque, de théologique et clérical qu'il était resté jusque-là. François P*" lui-même, quoiqu'il fasse brûler un certain nombre d'hérétiques en expiation de son alliance avec le Grand Turc, est dans les rangs des novateurs. Il oppose aux Sorbonistes, qui l'ennuient de leurs prétentions et de leurs clameurs, l'enseignement rival du Collège de France. De ce côté, la porte était ouverte à la réforme des études : Ramus parut.

Génie puissant, indocile et révolutionnaire, plus capable encore de bouleverser que d'organiser, aussi ardent au paradoxe qu'à la vérité, il rêve le hardi projet de renouveler complètement la face de l'éducation. Philosophie, rhétorique, grammaire, il entreprend de tout miner et de tout reconstruire. Il est le Luther de la science au seizième siècle. Le Discours ou Avertissement au Roi sur la ré formation de l'Université de Paris (1562) est à la fois un manifeste et un pamphlet. Ramus ne fait guère que répéter ici sous une forme âpre et passionnée ce que Rabelais avait égayé de ses jovia* Utés et de ses malices. Les études, la discipline, la hiérarchie, la fiscalité universitaires, tout est, pour l'ardent novateur, matière à critique. En se plaçant sous la tutelle de l'Éghse, l'École prétendait participer à son infaillibilité : c'était là pour elle, en quelque sorte, le rachat de la servitude. A

L Pantagruel, liv. Il, cli. vi.

toute proposition de réforme, la Faculté de théologie fidèle gardienne des vieux abus, oppose une formidable objection, celle d'hérésie. Le Parlement essaye-t-il de régler le nombre des professeurs et les sommes à payer par les étudiants? Hérésie! S'agit-il de modifier les programmes? Hérésie! De changer les heures des cours? Hérésie! De supprimer les présents faits aux régents de la Faculté par les apothicaires et barbiers ? Hérésie, triple hérésie ! C'est contre cette barrière hérissée de menaces, d'interdits et d'excommunications, que se rue avec une sorte de furie l'impétueux Ranius.

De toutes les manies de l'École, il en est une surtout qui l'agace et le révolte, celle de la dispute. Chose curieuse ! Ce grand batailleur donne le pas à la rhétorique sur la dialectique ; il préfère l'enseignement dogmatique et oratoire à la controverse, et cela en haine du syllogisme. Il est étourdi de ces « crieries questionnaires, qui durent tout le jour sans autre président pour juger le différend que le bruit et battement des pieds et des mains *. » Rabelais y avait trouvé un remède, en substituant à ce vacarme le duel silencieux de Panurge et du grand docteur d'Angleterre, par gestes et grimaces *. Aux yeux de Ramus, l'auteur de ces débats stériles, le grand coupable, c'est Aristote, le tyran des esprits, dont le moyen âge avait failli un moment faire un saint. Dès l'âge der vingt et un ans, l'audacieux écolier lui déclarait la guerre dans sa thèse de maître-ès-arts (1536). Avec l'impertinence naïve et la présomption de la jeunesse, il se vantait de démontrer « que tout ce qu'avait dit Aristote n'était que fausseté. » Cette thèse était une brillante escarmouche. Ramus revint bientôt à la charge dans ses Remarques sur Aristote [Aristotelicde Animadversiones, 1343), et dans ses Principes de Dialectique {Dialecticx institutiones), double libelle philosophique, où le disciple révolté donnait des verges au maître vénéré de la Scolastique, en l'apostrophant des