CATHERINE DE MEDICIS

Sed dicunt matrem reginam Illi fuisse Lucinam.

Ronsard, dans la première effervescence de son zèle poétique, avait salué en elle une autre Minerve, dont la douce sagesse devait ramener le calme et la sérénité au ciel de France. La Minerve s'çtait bientôt transformée en fatale Pandore. Le poëte désenchanté s'achemina lui-même vers le camp des grondeurs et des mécontents. Catherine, capable de tout, môme de faire le bien, si elle y trouvait son intérêt, vit chaque effort de sa politique se briser contre la mauvaise volonté des hommes et la fatalité des événements. Elle s'épuise en finesses, en expédients et en mensonges; elle organise des réconciliations qui aboutissent à des haines mortelles ; elle signe des traités de paix qui mènent tout droit à la guerre. A peine a-t-elle saisi d'une main impatiente la tutelle de son fils Charles IX, que les plus sages, les plus dévoués à la monarchie, comme Pasquier, au lieu de soutenir ce pouvoir faible et hésitant, de lui donner confiance, hochent la tête d'un air de doute, et s'écrient découragés :

Veux -tu savoir quel est l'état de notre France? Un jeune roi, mené par un peuple mal duit ', Mené d'un Espagnol, d'un cafard, d'un faux bruit, Mené par une mère éperdue à outrance.

Quand, à force de ruses et de manèges, elle a endormi le roi de Navarre et enchaîné Condé, ce lion de Juda, aux fers de la belle Limeuil, la faction mécontente vient murmurer à l'oreille des princes :

Bourbons, dormez :

Filez, filez, pauvres Français nouveaux, La couronne est en quenouille tombée, Suivez la vache aux pâtis, simples veaux; David est reine, et roi est Uethsabée 2.

Le ministre Chandieu, qu'elle avait essayé d'attirer et de

i. Malc ductus. — OEuvres d'Et. Pasquier, t. II (1564) : Sonnet sitr le dérè' (jUment das affaires.