LES SONNETS D'ÉTAT

de salutaires conseils, et de réveiller dans le cœur flétri de Henri III le sentiment de l'honneur et des devoirs de la royauté :

Pourquoi, dors-tu, mon Roi, si longtemps eiiclianté Dans les travers lascifs d'une jeunesse folle, Qui n'a pour tout son mieux que vaine la parole, Douteux le jugement, et l'esprit éventé i?

Jamais, depuis le pauvre fou Charles VI, prince n'avait vu tant de régents et de pédagogues autour de lui, et jamais prince n'en profita si peu. Tout le monde lui fait la leçon, les sages comme de Thou, Pasquier, Ronsard : les fous comme Chicot, maître Pierre du Four-l'Évêque ou Le Breton. Mais il n'a pas le temps de songer aux affaires de l'État : d'autres soins plus graves l'occupent: un convoi de perruches récemment débarqué au Havre, une procession de pénitents à organiser, son maître de grammaire qui l'attend :

Declinare cupit, verè déclinât, et ille.

Bis rex qui fuerat, fit modo grammaticus 2.

Ici c'est Pasquier qui parle. Inutile Cassandre, il épuise toutes les ressources du distique, du quatrain et du sonnet. Au moment où Henri III va se jeter dans la fournaise de la Ligue, il lui crie avec de Thou, avec Ronsard :

Vous jouez comme aux dés votre couronne. Sire *I

Mais le joueur imprudent, obstiné, n'entend rien : il continue, les yeux fermés, sa folle partie, jusqu'à ce qu'il ait perdu son peuple, son trône et sa capitale.

Aux doléances et aux sinistres prophéties des gens sensés il préfère le doux caquetage de ses courtisans. La France, avec ses vieux instincts d'honneur et de loyauté, ne pouvait accepter d'indignes faiblesses à peine tolérées à la cour des