Elvai, être

i78 LIVRE III. CHAPITRE IX.

de Marthe la démoniaque, la Théologie de Clochard et de Mathêy sans compter les coups de griffe à l'adresse du P. Coton, du P. Ségurand, du P. Gonthier, tous jésuites et bons amis du feu-roi.

Faeneste sort de ces passe-d'armes théologiques, comme de ses duels, toujours battu et content de lui-même. Il a des accès de dignité superbes. On le somme de se rendre sur le pré : il répond qu'il ne se rend jamais. On lui demande des explications : il se targue de n'en devoir à personne. S'il tourne le dos, c'est par dédain de l'ennemi. Malgré son orgueil et sa délicatesse du point d'honneur, le fier gentilhomme a si grande envie de réussir qu'il ne recule devant aucun métier. Il est tenté de se faire espion, industrie nouvelle comblée de toutes les faveurs du maréchal d'Ancre, et qui devait se perfectionner quelques années plus tard, sous Richelieu. Il songe aussi à se donner pour nouveau converti, autre genre de spéculation, qui déjà commençait à devenir très-lucrative soixante ans avant la révocation de l'Édit de Nantes. Ce gouvernement de police et de corruption irrite la fibre loyale de d'Aubigné. Il accable de ses mépris et de ses sarcasmes toute cette valetaille, qu'il voudrait fustiger du plat de son épée. Le seigneur de Basché, dans Pantagruel, ne frappe pas de meilleur cœur sur l'échiné des pauvres Chicanons.

De Genève, où il s'est retiré, d'Aubigné prête encore l'oreille aux mille bruits qui lui viennent de France ; il recueille, avec un malin plaisir, les épigrammes sur la Reine Mère, sur Concini et sa femme, les édite et les amplifie au besoin.

L'on demande à quoi sont utiles Conchine et force autres encor ; Philippe en eût pris plus de villes :

Ce sont des ânes chargés d'or^.

Fidèle jusqu'au dernier jour aux affections comme aux inimitiés de toute sa vie, il solde en même temps un arriéré de