AVERTISSEMENT AUX CATHOLIQUES

hardies, on devine quel parti l'auteur pouvait tirer d'un pareil spectacle. Ces horreurs étalées chaque jour aux yeux de la foule dans les églises et dans les rues , pouvaient bien rendre le peuple fou de terreur et de colère. Dorléaus fut un m des principaux inventeurs de cette fantasmagorie ligueuse. \\ Grand évocateur de spectres, prestidigitateur et charlatan po- " litique , il épuise toutes les ressources du mélodrame : légendes terribles , ombres sanglantes, flamboiements sinis- \\ \\h tares, scènes de boucherie impossibles. A l'entendre, de lamentables représailles de la Saint-Barthélémy se préparaient contre les catholiques t le Béarnais avait promis de livrer par ville deux habitants, auxquels les ministres feraient souffrir tel suppliée qu'il leur plairait. A distance, on peut rire de ees fant&mes et de ces paniques ; mais les contemporains s'y laissent prendre. Le Spectre huguenot dut produire sur les esprits d'alors un effet bien autrement redoutable que le Spectre rouge de notre temps. y

Henri IV lui-même, le facile et clément Henri, se vit transformé par l'imagination des libellistes, en loup, en tigre, en Polyphème , mangeur de chair humaine, éponge du sang catholique1. « Ce monstre Béarnais n'a que le bout du pied en j votre État, et néanmoins quels meurtres, quels carnages a-t-il commencé de faire sur les catholiques ! Le sang des pauvres chrétiens pendus à Tours, le valeureux saint Germain décapité à Étampes, ne vous montrent-ils point assez ce qu'il a dans le cœur, et qu'il ne sera jamais assouvi, que le sang de la noblesse catholique fié lui regorge par h ne* , par la bouche et par toutes les concavités de son corps.... C'est lui qui a été l'auteur et le moteur des inhumanités faites sur les princes. C'est lui qui a suadé* la mort de la reine d'Ecosse; qui a fait massacrer les ducs de Guise, père et aïeul, tous deux lieutenants du Roi, l'un devant Orléans et l'autre devant Blois, l'un durant la paix, l'autre durant la trêve, l'un par un Pol-

1. Dans un autre libelle écrit en latin et intitulé ; FxpostmiaHo régit, Dorléaus appelle Henri IV : « Fœtidum Solanx $tercus. »