LE BANQUET DES SAGES

vinisticum et le Rabelais réformé; aux seconds le Banquet des sages et la Recherche des recherches; à tous les trois la Doctrine curieuse, où il prétend ensevelir pêle-mêle Luther, Pasquier, Calvin, Arnauld, Théophile, Servin et Vanini.

L'Èlixir calviniste, malgré les promesses du titre, est moins un traité théologiqpe qu'un âpre et injuste pamphlet dirigé contrôla personne de Gasaubon. L'auteur s'y moque, avec une joie féroce, des infirmités du malheureux savant, et de cette bonne dame Hernie, qui Ta si lestement enlevé de ce monde. Il fallait la bonne humeur de Garasse, pour trouver à rire sur un pareil sujet. Le Rabelais réformé n'est autre que le célèbre ministre Dumoulin, le caustique aumônier de la princesse Catherine, aussi redouté des protestants que des catholiques pour son savoir, son éloquence et sa malice. Cette réputation d'homme d'esprit impatientait Garasse. Dans l'art de rire et de bouffonner, il prétendit en remontrer à ce petit Dieu Terminus, et se rua sur lui à grand renfort de quatrains et de calembours, avec une véritable furie. Aux coup!* de griffe , il riposta par des coups de poing, oubliant la leçon de bon goût qu'il s'était vanté d'abord de donner à son adversaire.

Des huguenots, Garasse courutbientôt aux parlementaires gallicans, à Servin et à Pasquier. L'avocat général Servin avait été un des premiers à réclamer l'exil des Jésuites sous Henri IV : à la mort du Roi, il avait provoqué contre eux de nouvelles rigueurs. Garasse s'était promis de l'en punir : mais, au milieu de l'effervescence générale, s'atl^quer à un magistrat, à un Parlement qui venait de condamner les livres de Mariana et de Bellarmin, était chose scabreuse, surtout pour- un jésuite. Il prit un nom d'emprunt, se déguisa du mieux qu'il put en désavouant dans sa préface toute espèce de relation ou d'affinité avec la Compagnie de Jésus, et, sous le pseudonyme du sieur de Lespineuil, publia le Banquet des Sages au logis de M. Louis Servin (1611). 11 le dédiait aux gens d'esprit comme le prouve cette épigraphe : « Stultus hsec non inlelliget. »

Ce pamphlet, le plus court, et par cela seul peut-être le meilleur qu'ait fait Garasse , est une bouffonnerie assez . plaisante mêlée de prose, devers, de turlupinades et d'allégories. Qu'on se figure la vieille moralité delà Condamnation de Banquet, fondue avec le Repas ridicule de Régnier, le tout saupoudré du gros sel des Fanfreluches antidoiées ou des Paradoxes de Bruscambille, et Ton aura une idée assez juste de ce pamphlet gastronomique. La scène se passe vis-à-vis de la Sainte- Chapelle, dans l'enclos du Palais, à l'enseigne du Charlatan. C'est laque M. Servin attend ses amis. Les Grâces ne viennent pas s'asseoira ce banquet. A leur place, nous trouvons Dumoulin , archi-ministre de France et primat de Charenton, assisté de son prébendier et acolyte le ministre Durand, tous deux goinfres émérites, ayant l'œil au guet, la main agile, le gosier coulant et la bouche bien pavée. Il faut l'avoir en effet, pour dévorer l'affreux repas auquel nous assistons :

Le premier plat servi fut un humble potage, m

D'où les mouches à jeun se sauvaient à la nage.

Ce potage, fait pour effrayer les estomacs les plus robustes, est l'image des plaidoyers de M. Servin. C'est lui-même qui Ta composé, pour justifier sa noble devise : * Sine doits jus euro, » ce qui indique à la fois un bon cuisinier et un bon jurisconsulte, car

Juft en français, c'est un potage, Et en bon latin c'est le droit.

Le second plat vaut le premier : c'est un vieux lièvre faisandé, qui représente la charogne des calomnies répandues contre les Jésuites. Tout le monde se bouche le nez, excepté les Ministres, gens habitués à se nourrir de pareilles viandes. Le troisième plat est un jeune paon, dont la queue étalée représente l'insupportable orgueil de M. Louis Servin. Le repas terminé, l'assemblée se lève pour visiter la maison. On remarque au-dessus de la cheminée un portrait