LA LIGUE

Les Prédicateurs de la Ligue : l'Église militante et l'éloquence épileptique.

— Les neuf sermons «le la Simulée conversion. — Pamphlets ligueur* : Pavooat David, François de Rosières, l'avocat Le Bretun. — L'histoire Irogique de Garenton : les sorcelleries de Henri de Valois: le Dejusta Henrici Urtii abdicatione, par Boucher. — Louis Dorléuns : premier et second avertissement aux Catholiques; le Banquet du comte a" Arête. — le dialogue du Maheustre et du Manant. — Le discours d'un Seixe catéchise',

— Chansons et poésies ligueuses.

La Ligue n'est pas seulement une grande émotion politique et religieuse, mais un épisode important dans l'histoire de l'esprit français. On n'exalte pas les croyances et les passions d'un peuple, on ne le jette pas hors de l'assiette et de l'équilibre où il a vécu durant des siècles, sans que ses mœurs , ses idées, sa langue même en reçoivent le conlre-coup. A l'heure oit la force semble seule maîtresse, l'es* prit, jusque dans ses excès , atteste encore son impérissable empire. La plume et surtout la parole sont pour la Ligue les deux plus puissants moyens d action. Elle a une éloquence et une littérature politique faites à son image. Pour ♦•n comprendre le caractère , il faut se représenter ret f transe amalgame d'idées, de passions et d'intérêts, désigné -oui le nom de Sainte l'nion. Chacun des |>artis qui la corn*

posent y apporte son contingent : la vieille France catholique, ses instincts honnêtes , bourgeois, indépendants, ses souvenirs des libertés communales, son amour démocratique de l'égalité (le dialogue du Maheustre et du Manant); les Guises, leur politique à double face, leurs pamphlets obliques comme leurs regards (le discours de l'avocat David, les rêveries carlovingiennes de François de Rosières) : l'Espagne, sa jactance de matamore, son casuisme ambigu , sa diplomatie corruptrice, son fanatisme impitoyable, ses docteurs du régicide (Boucher, Emmanuel Sa, Sanchez, Mariana), et avec ses doublons, sa panacée universelle et cosmopolite du Catholicon.

Mouvement populaire à l'origine, intrigue de famille, œuvre ténébreuse de la politique étrangère, la Ligue tôt bien l'hydre aux cent têtes, le monstre fantastique et bariolé que nous représentent les gravures du temps. Jamais depuis le fameux Caresme prenant de Rabelais, l'indescriptible géant ichthyophage à poil follet et à* barbe d'écrevisse, création plus bizarre ne parut au jour. L'absolutisme s 'alliant à la démagogie, l'orthodoxie religieuse à l'hérésie politique, le sentiment de l'indépendance nationale à la domination étrangère, les disciples de Loyola, ces héros de l'obéissance et de l'humilité, préchant la révolte et sanctifiant le poignard de Brutus, n'y avait-il pas,là de quoi désespérer Antiphysis1 elle-même? L'étrangeté de cet assemblage peut nous expliquer d'avance quelle littérature, quelle éloquence, quelles théories politiques sortiront des flancs de la Ligue. Des convictions furieuses, des haines implacables, des ambitions effrénées, des folies et des corruptions éhontées, des crimes transformés en actes de vertu et de sainteté, toutes les aberrations de la foi , de la raison et de la passion venant se joindre aux maux de la guerre, de la famine et de la peste, telles sont les inspirations où iront puiser les prédicateurs et les publicités de la Sainte Union.