NINHI IV. — LA NOUVELLE COUR. — MARIE DE «ÉOICIS

Réaction monarchique. — Satires de Cour. — M. Guillaume. — Gabrielle d'Estrées et le P. Coton. — V Apologie pour le roi de Navarre. — la Confession de Sancy. — Le Divorce Satirique. — Le baron de Fxneste.

Les licences et les fureurs de la Ligue avaient cessé. Un sentiment que le triste gouvernement des Valois avait trop effacé des âmes» le respect de Tau tori té commençait à y rentrer. Barclay écrivait le De Regno et, tombant dans un autre excès, proclamait le Roi supérieur même à la Loi. Malherbe célébrait la chute de Marseille1 et la victoire du droit monarchique dans des stances magistrales, qu'il vouait à l'immortalité. Régnier, à travers les dissipations de sa muse et de sa vie, chantait en beaux vers le retour de Tordre et de la paix. Rapin, Passerat , Desportes , Dorléans lui-même en expiation de ses injures passées, entonnaient l'hymne triomphal autour du nouvel Auguste. Cependant, au-dessous de ce concert d'éloges» éclate encore plus d'une dissonance : les rancunes ligueuses entretenues par l'Espagne, les médisances huguenotes aigries par la défaite, les préventions gallicanes tenues en éveil par la faveur crois-

|. <a/au, ce (rraml Titan, qui menaçait les cieux, etc.

458 LIVRE m. CHAPITRE IX.

santé des Jésuites, se répandent en quatrains , en pasquils, en brochures imprimées ou manuscrites. Lestoile qui tenait registre et faisait amas de ces commérages, en prend aisément son parti, « étant , dit-il, aussi peu en la puissance de toute faculté terrienne d'empêcher le Peuple Français de parler que d'enfouir le Soleil en terre, ou l'enfermer dedans un trou. »

Henri IV ne conçut dottC pas l'utopie d'un silence impossible à la nation. Mais, si clément qu'il fût pour les écarts de la langue et de la plume, il n'était pas homme à tolérer qu'on se jouât de son pouvoir ou de sa personne. La' Satire dut être plus discrète. Les allusions, les fines railleries, les remontrances indirectes succédèrent à l'apostrophe et à l'invective, dont on avait tant abusé contre Henri III. Ce seizième siècle si turbulent et si audacieux contre toutes les autorités, ne pouvait revenir d'un seul coup au calme plat de l'obéissance. Bien des langues comme celles de d'Àubigné, de Guillaume Rose, avaient gardé l'habitude de médire et de censurer. Si l'on ménage le Rbi, on s'attaque à ses favoris, à ses ministres, à ses mattresses, k son confesseur. Le* PasquU des Comédiens et les Visions d' Aristarchv* mettent en scène les principaux personnages de la Cour :

Sire, défaites-vous de ces comédiens \ Vous aurez malgré eux assez de comédies. J'en sais qui feront mieux que ces Italiens, Sans que vous coûte un sol leurs fâcheuses folies.

« Le Pantalon, déguisé en ^ noble de Venise, sera joué par Chanvallon, l'Imbécile par Montholon, le Matàmort par V...f Y Infidèle par Mme du Cimier, le comte de Ludre servira de femme au besoin *. » Ailleurs , c'est du Perron, qui eût mérité la corde au lieu d'un évéché ; c'est Desportes, le ladre abbé de Tiron et de Josaphat; c'est

1. Les comédiens Italiens qui venaient déjouer devant la Cour.