JEAN LB BLANC

Il U retire, et se montre soigneux Nez bien perlés, yeux bordés d'éc&r-

[late,

De It garder du loup caut et har- Mettent le bien des pauvres sous

[gneux. fleur patte.

Là une généalogie facétieuse imitée de celle de Pantagruel : € Superstition a engendré Hypocrisie le Roi, et Hypocrisie le Roi^i engendré Gain, et Gain a engendré Purgatoire, et Purgatoire a engendré Fondation des anniversaires, et Fondation des anniversaires a engendré Patrimoine de l'Église, et Patrimoine de l'Église a engendré Mammon d'iniquité..., » et de cette belle progéniture est sorti le Désolaleur Ante-Christ.

Plus loin c'est la description gentille et véritable 4e la grande Idole, nommée Jean le Blanc, par allusion sans doute au costume dont le Pape estrevétu ; portrait digne de figurer à côté du fameux Caresme Prenant de Rabelais. Les livres saints eux-mêmes, et surtout l'Apocalypse, ce merveilleux stéréoscope de visionsetde fantômes, où chacun lit aisément ce qu'il veut, devint un texte inépuisable d'allusions et de prophéties. A Jean le Blanc et aux autres Jean de toutes les couleurs, on opposa la parole de Jean l'ancien, le solitaire de Pathmos :

Mais Jean l'anoien nous a appris Que nous verrons confondre et choir Jean l'Enfumé et Jean le Gris, Et Jean le Blanc et Jean le Noir '.

Le goût des prophéties est un trait commun à tous les novateurs religieux, et l'un des plus puissants moyens d'action sur la foule : les protestants ne manquèrent pas d'en user au seizième comme au dix-septième siècle. Les Lettres pastorales de Jurieu annonçaient au monde entier la grande année climatérique* qui devait voir la chute de Louis XIV. Ainsi dès les premiers jours de la Réforme, un certain nombre de centons bibliques, de couplets divinatoires comme