SATIRES DE LA CUISINE PAPALE

Xicaise. Naturellement on cause des affaires du temps présent, tout en citant Platon, Ézéchiel et Pythagore : on boit, on trinque à la chute prochaine de Luther et de Calvin :

Vive des verres la musique !

Mais changeons propos : quel'nouvelle Que fait de Luther la séquelle ?

Mourrontrils pas l'un de ces jours?

Sous l'influence de cette douce pensée, les pots continuent à se vider, les langues à s'embrouiller, les têtes à tourner :

Fidem meam ! Ils sont tous ivres,

s'écrie Thonnète et candide Nicaise. Déjà la moitié des convives roulent et ronflent sous la table, quand paraissent sur le seuil, comme autant de spectres, les ministres trouble-fête. Alors s'engage une effroyable mêlée : poêles, chaudrons, lèchefrites volent et se heurtent en l'air comme les livres dans la fameuse bataille du Lutrin. Maîtres du champ de bataille, les ministres, en signe de victoire, chantent l'hymne du défunt Lizet, qui a fait à lui seul plus qu'Hercule, Ollivier, Amadis et autres dompteurs de monstres,

Car il fit mourir en mourant

La plus grand*bête qui fut oncques ;

lourde épigramme, qui termine dignement cet amas de lourdes facéties. Il faut les haines robustes et le goût peu délicat des époques de luttes pour savourer et digérer de pareils morceaux. Nous pourrions en citer vingt autres de même nature et de même poids. Mais cette revue serait aussi fatigante pour nous que pour le lecteur* : il nous suffira d'en donner quelques rapides échantillons.

]. Le iatoir.des Rcués, auquel est traité de la tonsure du Pape et de ses papelards. 1S62.

Le Litre des Marchands pour se garder de quelle marchandise on doit èU-e trompé, suivi d'un traité du purgatoire. 1534 et 1561.

Le Mandement de Lucifer au Pape. 1.56?.

VAlcùran de VArUéchrist Romain. 1563.

Le Pot aux Roses de la prétraille papistique découvert. 1564.

906 LIVRE II. CHAPITRE m.

La papauté était la clef de voûte de l'éditice catholique : elle croulant, tout le reste se trouvait entraîné dans sa chate. Aussi la bande des novateurs se rua-t-elle, sur les pas de Luther, à l'assaut de Babylone. Escalades ouvertes, mines souterraines, tout fut mis en œuvre. Ërasiae avait planté les échelles par lesquelles d'autres plus hardis devaient monter. Déjà la Banque du Pape avait pour objet de tarir la source de ses revenus; VAkaran des Cordeliers, de lui enlever ses meilleurs auxiliaires, la milice des Ordres mendiants; les Satires de la Cuisine papaUy de renverser, comme on disait ajors, la grande marmite autour de laquelle elle conviait ses innombrables légions. Mais ce n'était pas assez de l'appauvrir et de risoler, il s'agissait de ruiner dans les âmes ce respect séculaire qu'y avait imprimé une longue domination. Zwingle nous a raconté lui-même dans quelle pieuse extase le jetait autrefois le seul nom du pape : Rabelais nous a peint la joie triomphante des gens hewreux qui Vont vu. Jamais pouvoir en ce monde n'avait excité de pareils enthousiasmes, ni de pareilles tendresses. Nul aussi n'éveilla de plus implacables haines. Les comparaisons odieuses, les sobriquets ridicules, les diffamations posthumes vinrent en aide à la logique agressive des réformateurs. Dans leur langue, le Pape s'appela VAnte-Chrisl^ la Grande Idole, le Désolateur fils du Diable, etc. Toute une petite littérature populaire de pamphlets anonymes^ de brochures i la main, de placards et de gravures satiriques, fut mise en circulalion : vrai travail de thermites rongeant et minant en tous sens les racines, le tronc et les feuilles de cet arbre vénérable, qui avait si longtemps couvert de son ombre la chrétienté. Ici c'était V Antithèse des faits de Jésus-Christ et du Pape, en vers français avec figures.

DèsqueChristvient au monde naître Dès que le Pape est ordonné, II nous fait la paix apparaître. Â guerroyer est adonné.

Non-seulement Jésus donne à manger Les Papelards porteurs de rogatons . A sa brebis, maiss'ellc esl en danger. Rouges museaux arec doubles men

[tons.

JEAN LE BLANG. 207

n la retire, et se montre soigneûi Nea bien perlés, yeui bordés d'écar-

[late,

De la garder du loup caut et bar- Mettent le bien des pauvres sous

[gneux. peur patte.

Là une généalogie facétieuse imitée de celle de Pantagruel : « Superstition a engendré Hypocrisie le Roi, et Hy- ' pocrisie le Roi a engendré Gain, et Gain a engendré Purgatoire, et Purgatoire a engendré Fondation des anniversaires, et Fondation des anniversaires a engendré Patrimoine de TÉglise, et Patrimoine de l'Église a engendré Manmion d'iniquité..., » et de cette belle progéniture est sorti le DésokUeur Ânte-ChrisL

Plus loin c'est la description gentille et véritable de la grande Idole, nommée Jean le Blanc, par allusion sans doute au costume dont le Pape est revêtu ; portrait digne de figurer à côté du fameux Caresme Prenant de Rabelais. Les livres saints eux-mêmes, et surtout VApocalypse, ce merveilleux stéréoscope de visions et de fantômes, où chacun lit aisément ce qu'il veut, devint un texte inépuisable d'allusions et de prophéties. A Jean le Blanc et aux autres Jean de toutes les couleurs, on opposa la parole de Jean l'ancien, le solitaire de Pathmos :

Mais Jean l'ancien nous a appris Que nous verrons confondre et choir Jean r£nfumé et Jean le Gris, Et Jean le Blanc et Jean le Noir ".

Le goût des prophéties est un trait commun à tous les novaleurs religieux, et l'un des plus puissants moyens d'action ^r la foulé : les protestants ne manquèrent pas d'en user au seizième comme au dix-septième siècle. Les Lettres pastoroUs de Jurieu annonçaient au monde entier la grande année elimatérique' qui devait voir la chute de Louis XIV. Ainsi dès les premiers jours de la Réforme^ un certain nombre de centons bibliques, de couplets divinatoires comme