I. Colletet, Vies des poètes français, man. du Louvre

338 LIVRE U. CSÂPITJIB iV.

infirmités, il en est uoe pire que la goutte et eommuBe i la race des poètes, c'est Timpiété :

Tu es un vrai athée, athée fut Lucrèce, Horace Ta été, et d'autres que la Grèce A beaucoup honorés *.

Dans son zèle anti- poétique , Florent Chrestien oublie qu'il brûle ce qu'il adorait la veille, et ce qu'il adorera le lendemain. Les attaques redoublent et s'étendent du poëte au pape, au clergé catholique et aux saints du calendrier. En revanche on y célèbre et Calvin et île Bèze, avec lesquels Ronsard a l'audace de se mesurer, Calvin surtout :

Vrai serviteur de Dieu, vrai pasteur de l'Église, Qui seul a fait trembler l'ignorante prêtrise, Chassant de son troupeau par maint et maint écrit, Votre grand loup papal, le romain Anté-Christ.

Le chef de la Pléiade cédant à ses propres illusions et i celles de ses admirateurs, avait cru qu'un grand poète était nécessairement un grand théologien. Piqué au vif par ces railleries, il tança vertement le prétendu si^ur de la fiaronnie, dont le discours ne setUait pas U bon ehrétieH^ jeu de Biots transparent à l'adresse du véritable auteur. Une nouvelle réponse parut aussitôt sous le titre d'Ap<dogie ou défem d'un homme chrétien pour iwposer silence aux sMes répréhensions de M, Pierre Ronsard, soi-disani non-seuiement poëie mait encore maître des poUdtres (1564). La lutte menaçait de ne pas finir. S' enveloppant majestueusement de son dédais^t de sa gloire, le poète, dans l'attitude d'Apollon pythien, se plaisait à contempler ces pamphlets mort-nés, qui veuaieni eipirer à ses pieds. < Vohs donc quiconque soyez, qui avez fait un Ttmpk contre moi, un Enfer^ un lUscours de nui vie^ une Seconde réponse^ une Apologie^ un Traité de ma mbUssef un Prélude^ une Fausse palinodie en mon nom, uae autre Tierce r^ponse^ un Commentais, mille odes^ mille stm-

l. CoUeiet, Vies dea poètes franfaisy maoflscrit du Louvre.

FLORBNT OHRB&TIEN ET GRÉVIN. 239

wk et mille autres tels fatras qui avortent en naissant, je vous conseille, si vous n'en êtes saoûis, d'en écrire davaiitage, poar être le plus grand honneur que je puisse recevoir, et, pour dire vérité, colonnes de mon immortalité. » La fati^e mit un terme au combat : les encriers étaient vides, les plumes ébréchées; on songea alors à s'embrasser. Au fond Ronsard estimait Ghrestien, et Cbrestien admirait sincèrement Ronsard. Les deux adversaires se revirent et se tendirent la main. Plus tard revenu au catholicisme, Tancien précepteur de Henri IV fit tout ce qu*il put pour effacer jusqu'à la trace de cette triste lutte. Grévin ne vécut pas assez pour rentrer en grâce. Le bon GoUetet a les larmes aux yeux, quand il nous peint la douleur de Ronsard voyant comme le grand Jules César son propre fils adoptif parmi les assassins de sa gloire , et lui criant aussi : « Tu quoqvs^ fili. » Sa vengeance fut celle d'un père irrité. Dans un jour de tendresse, il avait octroyé à cet enfant gâté de sa Muse le titre d^ApoUon français, après lui-même, bien entendu :

A Phébus, mon Grévin, tu es du tout semblable.

Il punit l'ingrat en effaçant son nom, et en transportant à Patouillet l'honneur de ce parallèle :

A Phébus, Patouillet.

Nom malheureux, qui devait tomber plus tard sous le poids d'une autre illustration. L'ennemi de Voltaire a fait oublier l'ami de Ronsard. Le poète ne voulut pas que cet acte de sévérité passât inaperçu; il l'enregistra comme un arrêt pour l'instruction de la jeunesse.

J'ôte Grévin de mes écrits, Pour ce qu'il fut si mal appris, Afin de plaire au calvinisme, Je voulais dire à l'athéisme, D'injurier par ses brocards Mon nom connu de toutes parts.

L'avis était solennel. Néanmoins il n'arrêta pas les pro-

fanatioDs. Ces invectives et ces violences ne faisaient que hAter un sanglant dénouement. Ronsard lui-même, tout en taillant sa plume, songeait à charger son arquebuse. U écrivait à ses amis comme s*il eût désespéré de Tefficacité de ses écrits, et, pour appuyer l'excellence de ses raisons, les engageait à tenir prêts :

Bonne poudre, bon plomb, bon feu, bons pistolets.

Orphée oubliait son rôle. Au lieu d'un hymne de paix, il sonnait à pleins poumons, dans sa trompe, la fanfare de la guerre civile.

GHAPITKE V.