Journal de Lestoile, 27 mars

LES PRÉDICATEURS ÏJh luk LTGUE. 73

chaire, donnait le signal et le ton à ses confrères. Lincestre, Pighenat, Commolet, reprirent en chœur la litanie de frère Henri, à qui les ciseaux de M™® de Montpensier promettaient la troisième couronne.

Jusqu*alors on avait ri : la mort des frères de Guise vint mêler à ces facéties les larmes, les sanglots et les menaces contre Tassassin. Henri III est publiquement voué au poignard du haut de la chaire, son nom rayé des prières publiques, ses images renversées, sa déchéance proclamée par la Sorbonne. Les processions nocturnes, les messes de quarante heures, les autels voilés de noir achèvent de troubler la raison du peuple. Dans toutes les églises, on voit les statuettes du Roi piquées d'épingles : les traits de la calomnie s'enfoncent plus aigus encore sur son nom et sur sa vie. Des anagrammes injurieuses transforment Henri de Valois en vilain Hérodes ; de fantastiques portraits en font un Judas, un Julien l'Apostat, un monstrueux Protée * : « Ce teigneux, disait Boucher, est toujours coiffé à la turque d'un turban, lequel on ne lui a jamais vu ôter, même en communiant... Bref, c'est un Turc par la tête, un Allemand par le corps, une harpie par les mains, un Anglais par la jarretière *, un Polonais par les pieds ', et un vrai diable en l'âme. » Toutes les subtiUtés féroces de la haine s'ajoutent aux extravagances de l'imagination. Les prédicateurs se mettent à l'unisson avec les petits enfants de Toulouse, traînant dans le ruisseau Teffigie de Henri El, et criant à tue-tête : « Notre tyran de roi à vendre à cinq sous, pour lui acheter un licou. ^)

A ces saturnales vont bientôt en succéder d'autres. Henri HI est frappé à son tour par Jacques Clément. Les cris d'allégresse, les facéties reprennent de plus belle, jusqu'au jour où la triste nouvelle des défaites d'Arques(l 589) et dîvry {\ 590) vient troubler le triomphe des prédicateurs. En face de ce nouvel adversaire, qui répond aux calomnies et aux injures par des victoires, la chaire tente un effort désespéré. C'est