Jonmal de Lestoile,suppléineQt (1S
t.Leeloile, supplémeDt (1593).
Un autre B mieux pensant, Boucher, jurait sur son âme (c que tous les larrons, les paillards, les bougres, les incestueux, les hérétiques, faussaires, athéistes, et tous les désespérés et méchants garnements de Paris étaient de cette compagnie. » Hâtons-nous d'ajouter que les chefs de ces mauvais garnements étaient des scélérats comme du Harlay, Mole, Pithou, Pasquier, et autres de la môme espèce. Mêlant le tragique et le grotesque, les citations de l'Écriture et les" calembours, le facétieux prédicateur, à propos de ce verset Eripe nos de luto^ s'écriait : « Il est temps de se déhourher ou plutôt de se débourbonner, » A quoi le jacobin royaliste Bellanger ripostait par ce contre-calembour qu'il était temps *< de se déboucher ». Le sermon dégénérait en dialogue aristophanesque, auquel l'auditoire lui-même commençait à prendre part.
Il était temps d*en finir : cependant, avant de descendre de la chaire. Boucher voulut léguer un monument à la postérité. Les neuf sermons de la simulée conversion sont le dernier soupir de cette éloquence aux abois. Tandis que le Béarnais signait une trêve de six mois avec Mayenne et négociait avec Brîssac la reddition de la capitale, l'infatigable curé de Saint-Benoît entamait une neuvaine oratoire, véritable oraison funèbre de la Sainte-Union. La messe de Requieniy chantée en réponse au Te Deum de Sdnt-Denis, était elle-même, à Finsu de ceux qui la disaient, une sinistre allégorie. Imprimés d*abord à Paris, puis à Douai, les neuf sermons nous offrent l'échantillon le plus complet d'un genre que l'Église ne dev; it plus revoir*. A vrai dire, ils sont loin de répondre à l'idée qu'on se forme de Téloquence de Boucher, sur la foi de ses contemporains . Où sont ces foudres, ces éclairs, ces torrents, ces fleurs dont nous parle Thynot son panégyriste * ? Sans doute, il y manque l'accent, le geste, les passions du temps, les surprises et les témérités de l'improvisation; la plume a fait tort à la parole :
1. Sermons de la simulée conversion et nollité de la prétendue absolution de nenri de Bourbon, prince de Nairarre, à Saint-Denis en France, le dimanche 25 juillet 1593, prononcés en Téglise Saint-Merry, à Paria. — (Paris, 1594.)
î. Mich. Thynoti, Paranymph,, 1583.
Les NËUt? SERMONâ DE LA SIMULEE CONVERSION, il
on dirait une lave brûlante qui s'est figée et refroidie dans le moule glacial de la scolastique. Chaque sermon est découpé en paragraphes, comme un traité: la construction en est lourde, embarrassée, hérissée de dialectique et d'érudition. Et cependant, on voit que Boucher y va de tout cœur. En même temps qu'il divise, subdivise, entrelace laborieusement les citations et les syllogismes, il appelle à son aide toutes les ressources de la rhétorique, l'exclamation, l'apostrophe, l'interrogation, la prosopopée, la catachrèse et l'hyperbole : l'euphémisme est la seule figure dont il n'use point. Jamais la langue du plus intrépride bavard n'a soutenu de lutte plus désespérée : il sue, il souffle, il s'épuise : on sent le suprême effort d'une voix sans écho : « Gaulois ! non plus Gaulois, mais par diminution Galates^ comme tombés et déchus de l'intégrité des Gaulois I »
Çà et là pourtant l'étincelle se rallume : un trait bouffon, un cri de haine, une description plaisante égayé la monotonie de ce long réquisitoire. Le portrait du Béarnais revient comme un épouvantail pour les bonnes âmes dévotes. C'est « un hérétique, un relaps, un sacrilège, un brûleur d'éghses, un corrupteur de nonnains, un massacreur de religieux et de prêtres, un qui n'a fait en la vie autre chose que faire la guerre à TÉglise, épandre le sang catholique, etc.. Il est grand moqueur, grand paillard, grand avare*. » On vante, il est vrai, sa gaieté ; mais ce naturel raillard n'est-il pas le propre des impies, de Rabelais, d'Henri Estienne, et de tous ceux de leur confréne. Boucher, qui use si volontiers de la raillerie pour son propre compte, ne peut la souffrir chez ses ennemis. « La moquerie, dit-il, est une vraie peste de toutes les vertus, et le vrai ennemi du Saint-Esprit. « Ce qui ne l'empêche pas d'y revenir lui-môme, pour nous raconter la grande comédie de l'abjuration. Le morceau ne manque ni de verve, ni de maUce, et vaut la peine d'être cité. « Quelle cendre ? Quelle haire ? Quels jeûnes? Quelles larmes? Quels soupirs? Quelle nudrlc de pieds? Quels frappements de poitrine ? Quel visage baissé?
