Fa.ise- partout des Jésuit.s

i98 LIVRE m. CHAPITRE X.

de Tordre, Aquaviva, et condamné au feu par arrêt du Parlement, était là qui déposait hautement contre la Société. En vain, le Roi avait pressé le P. Coton de réfuter ce malheureux livre : celui-ci avait reculé, tergiversé, gagné du temps. Cette fois, il comprit qu'il fallait s'exécuter, et il écrivit la Lettre déclaratoire, où il répudiait et condamnait les principes de Mariana. La même main qui avait jadis lancé le Passe-^artout riposta par Y Anti-Coton *.

Ce factum, d'une mince valeur littéraire, n'en fut pas moins, avec le Catéchisme, la^achine de guerre la plus formidable organisée contre les Jésuites. L'auteur connût tous les points faibles de leur doctrine, il a fouillé leurs livres et leurs annales : sur chaque question, il a tout prêts vingt passages de Mariana, de Scribani, d'Emmanuel Sa, de Bellarmin, sans compter les réflexions, les commentaires et les bons mots, qu'il a recueillis chemin faisant. « Je trouve que ce Polonais avait raison qui [disait que la société des Jésukes est une épée à qui la France sert de fourreau^ mais la poignée est en Espagne ou à Rome *. » L' Anti-Coton ne fait guère que reproduire et condenser les griefs des pamphlets antérieurs, mais d'une façon plus directe, plus personnelle, en les groupant autour d'un fait, la mort du Roi, et autour d'un homme, le P. Coton. Le cercle va se rétrécissant de plus en plus, jusqu'à ce qu'il étreigne l'habile et fuyant confesseur. Les faits sont adroitement groupés, les citations bien choisies, les conséquences déduites avec une certaine vigueur ; mais il manque quelque chose d'essentiel à ce pam« phlet, l'émotion, le style, l'éloquence proprement dite.

D'autres écrivains essayèrent de traduire sous une forme plus retentissante cette explosion des colères publiques. Le

i, VAnti'Coton ou réfutation de la lettre déclaratoire da P. Coton, livre où il •est prouvé que les Jésuites sont responsables et auteurs du parricide exécrable commis sur la personne du roi très-chrétien Henri IV, d'heureuse mémoire, IQIO. Cet ouvrage parut anonyme. Il a été attribué tour à tour à Pierre Dumoulin, à Jean Dubois, à César du Pleîx, enfin au fameux personnage légendaire Pierre du Cugnet, que certains bibliophiles ont pris naïvement pour un contemporain. Nous avons opté pour du Pleix,

%. eu, Y.