PREFACE

Je publiai en 1848^ sous le titre d'Éléments de philosophie pure et appliquée , un livre de philosophie générale qui devait former deux volumes et dont le premier seul a paru; ce livre, refondu, développé, complété, est devenu le présent ouvrage.

Montrer dans Fesprit la réalité la plus haute et la plus certaine , et par suite dans la philosophie la première des sciences , le guide et la lumière des autres; renouveler, constituer enfin le spiritualisme, demander à la vérité raffermie de ses principes, la solution des grandes questions morales, religieuses et sociales qui préoccupent notre âge : tel est Tobjet que je me suis proposé dans cet écrit.

J'y ai consacré vingt-cinq années de méditations. C'est quelque chose pour la durée 4^ la vie hu-

viii PRÉFACE.

maine, c'est peu, je le sens, pour la grandeur et la difficulté de T entreprise.

Je ne l'eusse point exécutée, si je n'avais eu pour appui les profonds travaux du métaphysicien en qui la postérité verra le restaurateur du spiritualisme en ce siècle, Bordas-Demoulin . Ses théories rénovatrices, qui donnent à la science des bases définitives, se présentent moins comme les créations du génie d'un seul homme que comme le dernier résultat et le fruit naturel de tous les progrès accomplis par les maîtres de la pensée, depuis fioorate et Platon jusqu'à Descartes et Leibnitz,

Jusqu'à présent, sous les noms de métaphysique et de logique^ de psychologie, de théodicée et de Aiorale, la philosophie était restée en quelque sorte démembrée en plusieurs sciences distinctes; ce livre renferme toutes les parties de la science do Tesprit, mais il les ramène à l'unité et en fait pour la première fois un seul corps de doctrine.

Une idée plus nette et tout à fait [positive de Tesprit a permis d'établir les vrais rapports de la philosophie avec la physiologie et les sciences physiques, et de distinguer rigoureusement les méthodes de ces diverses branches du savoir humain.

Rattachée à la métaphysique, dont elle dépend, la logique a subi une transformation radicale. Jeu