LIENS INVISIBLES

Rappelons-nous ce qu'a dit Newton à propos de la « force d'attraction » : les corps se comportent comme s'ils s'attiraient. Et aujourd'hui les physiciens ne disent pas autre chose : une cause inconnue relie entre elles les parties d'un mécanisme spontané, laquelle^ en raison de ses manifestations, nous appelons « force de la gravitation », « force de l'attraction ».

Robert Mayer *, un des physiciens de génie du xix* siècle, affirme seulement que les forces sont des causes y que les causes sont des objets (quantitativement) indestructibles, et (qualitativement) transmuables. Dans la nature il y a deux espèces de causes, entre lesquelles il n'y a aucune transition. Parmi celles de la première catégorie nous plaçons la matière ; parmi celles de la seconde, les forces, ou plutôt les « impondérables ». Ces forces sont (fe^ ^ufc^/anc^* indestructibles, transmuables et impondérables.

Le physicien ne dit donc pas qu'il connaît les forces ; au contraire, il avoue qu'elles lui sont complètement inconnues. Il les appelle tout simplement : causes inconnues. Il ne se croise pourtant pas les bras, et il étudie quand même les effets (l'action) de ces causes inconnues.

Nous ne sommes pas logé à plus mauvaise enseigne que le physicien, même si nous constatons que nous ne connaissons pas les forces agissant dans l'organisme et dans la société. Il n'y a donc pas de motif pour nous rebuter.

Nous avons dit que dans la cellule de l'organisme s'est révélé quelque chose que ne possèdent pas les cellules libres, un conjonctif ; nous allons tâcher de voir ce qui a surgi dans l'homme et qui manque à l'animal.

L'expression « a surgi » était inexacte et cela double-

I. R. Mayer. Bemerkungen ûber die Krafte der unbeîeblen Natur, i84a.

Majbwski. 10

ment. Une force, qui n'est qu'une cause, ne peut pas surgir ; elle ne peut être que l'effet d'une autre cause. Le physicien nous a appris que la force est indestructible et transmuable, par conséquent qu'elle se transforme seulement. La somme de l'énergie de l'univers reste la même ; elle ne fait que produire des effets divers*. Le mouvement se transforme en chaleur, celle-ci en mouvement, et ainsi de suite.

Par conséquent, lorsque se manifeste une « cause organique inconnue », nous devons admettre qu'une autre « cause inconnue » s'est transformée en « cause organique ». De même, lorsque se manifeste une « cause sociale » (dont l'effet est la société), une autre cause (force) disparait en une certaine quantité, ou plutôt se transforme en sociale, en lien social.

L'une et l'autre « force » sont donc issues d'autres forces, c'est-à-dire sans doute aux dépens de ces fonctions que dès lors la cellule de l'organisme et l'organisme ne peuvent plus remplir. Ce que sont ces forces, ces causes, ces liens, n'est pas plus obscur que la question des forces de la pesanteur, de la cohésion, de l'osmose, de la force chimique, etc. Si nous appelions ces dernières « volonté », « caractère », « nature », « propriété » des atomes et des cellules, ou de toute autre dénomination, il n'y aurait rien de changé, pas plus que si nous désignions, sous le nom d'attraction mutuelle des cellules, la force organisatrice de la cellule.

Mais il est temps enfin d'affirmer que, quoique les forces qui font l'objet de nos études soient de beaucoup plus complexes que les forces plus élémentaires que nous venons d'énumérer, nous n'en sommes pas moins dans une posture préférable à celle des physiciens, des chimistes et des

I. La première loi de Glausius s'exprime ainsi : L'énergie de l'univers est une g^randeur fixe.