MOTIFS DE L'OUVRAGE

L’Insrrrur royal d'encouragement de Naples, dans le Programme des questions à traiter pour le concours de 1818, avait proposé le sujet suivant :

« Indiquer dans un Mémoire, par des expé- » riences démonstratives, les principales maladies » auxquelles sont sujets les vers à soie; quelles en » sont les causes ordinaires; quels moyens on » emploie, ou lon pourrait employer pour les » guérir ou les prévenir; quelles sont les méthodes » que l’on à mises en usage , ou que l’on pourrait » suivre, pour obtenir une récolte plus abondante » et plus choisie de cocons. Description de dif- » férentes magnaneries. »

C’est en méditant sur celte question si importante pour la branche d'industrie de la soie et des soieries de notre mère patrie, que nous fûmes frappé de l'intérêt majeur que le sujet offrait, nonseulement sous le rapport de l'éducation du ver à soie et de l’amélioration des soieries, mais encore sous celui de l’économie rurale.

Nous osâmes joindre nos efforts à ceux des agronomes distingués qui ont écrit sur cette malière. Nous nous décidâmes à rédiger les observations que nous avions faites, dès notre première jeu-

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nesse , à Borgia (dans la Calabre ultérieure ), sous le toit paternel, observations que nous. continuâmes dans tous les pays où nous avons voyagé, soit en Calabre, en Sicile, dans le royaume de Naples, soit dans le Piémont et dans la France. Ce travail nous a paru d'autant plus facile , que toujours nous avons eu l'attention d'écrire des notes recueillies pendant nos voyages. Malgré nos efforts, pressé par le temps, nous ne pûmes envoyer au concours l'ouvrageexpérimental etthéoriquequenousavions préparé avec soin.

En effet, un traité sur les vers à soie exige les plus exactes observations sur la nourriture de cet insecte , et par conséquent sur les soins indispensables, selon nous, à la culture des müûriers entièrement négligée dans les Deux - Siciles, afin que leurs feuilles puissent produire l'aliment nécessaire au ver, dans la plus grande pureté; car lorsqu'il n’a pas les qualités requises, il est une des causes les plus fréquentes des maladies auxquelles ils sont sujets.

Lesexpériencesmultipliées que nousfûmes obligé de faire pour l'étude spéciale de ce végétal nous retardèrent pour le concours; mais notre travail avait acquis un développement d’une telle importance, que nous crûmes devoir abandonner les questions proposées, et traiter notre sujet d’une manière plus générale et plus vaste. C'est. ainsi qu'après avoir décrit à fond la morique, ou la culture ‘du mürier, nous exposimes l’ensemble

(xt) et le plan d’une magnanerie bien distribuée et bien fournie, et. nous détaillâmes l’art de bien souverner les vers, et la méthode que l'expérience nous démontra la plus avantageuse pour obtenir un plus grand nombre de cocons; nous traitâmes enfin l’art de filer la soie.

Tel est l’ensemble du plan que nous avons suivi ; et si nous détaillons nos expériences, c’est pour mériter la bienveillance de nos concitoyens en répondant aux AUraURe proposées par l'Institut de Naples. |

L'ensemble de cet ouvrage est formé de trois parlies. Après en avoir attentivement examiné et réfléchi le plan, nous crûmes qu il méritait un nom particulier, propre à indiquer lebutdes notions qui y sont rassemblées, l’enchainement des faits et les résultats qu'ils présentent. En effet, d'après cette considération, il nous a paru nécessaire de donner un titre convenable à chacune des parties qui le composent. La première partie étant destinée. à enseigner la culture des müriers, nous avons jugé à propos de l'appeler Morique, du mot moro, mürier. La deuxième ayant pour objet l'éducation du ver à soie, nous lui avons donné le nom de BIGATTIQUE , du nom bigatto, ver à soie ; et comme la troisième partie traite de Part de déviderles cocons, et en même temps de la composition des fils de soie, nous l'avons appelée SÉTiFIcE , du motitalien setificio. Or, comme ces trois parties tendent au même but, c’est-à-dire à la production de la soie,

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fous avons cru devoir nommer leur coopération mutuelle Screncé be LA SÉTIFÈRE, du mot italien setifero, titre vraiment complet, comme le seul capable d’éxprimer l’idée de lart qu'il enseigne.

En parcourant notre traité, le léctéur instruit trouvera quelques répétitions nécessaires à l'ex-

plication des faits et à là clarté de nos idées; ellés étâient indispénsablés pôur éviter là multiplicité des notes, et prévenir les erreurs dans lesquelles pourrait tomber celui qui voudra adopter nos opinions ou se charger de mettré En pratique les théories que nous proposons. Cè ne sont point les savans qui se chargent des trävañx de l'agriculture-pratique, mais seulement Phomme dés champs dont les connaissances rie sont pas ‘ ordinairement étendués : il faut cependant Paiïder eh lui ini quant les moyens utiles et indispensables pour le succès de l’entreprise.

Nous craïgnons que la faiblesse de nos moyens ne trahisse notre bonne volonté; mais quelque chose qui arrive, nous serons récompénsé par la certitude d’avoir rempli nos devoirs envers le beau pays qui noûs à vu naîlré, quoique nous en soyons éloigné, èt que noûs ayons choisi un autre séjour; et nous nous trouverons heureux, si nôs travaux peuvent acquitter la dette de la reconnaissance envers la nouvelle patrie que notis avons adoptée et qui nous protegé !