L.V SCIENCE DES COMPTES MISE A LA PORTÉE DE TOUS

affaires, la connaissance des principes de comptabilité leur est non moins utile et nécessaire qu'aux commerçants.

En conséquence, tracer au prolétariat, au salariat et au. capitalai des règles comptables rationnelles, et pratiques, conformes aux principes que nous exposons dans cet ouvrage, c'est non seulement faire ce qui n'a pas enxîore été fait, et combler une lacune importante dans l'enseignement de l'économie domestique, mais c'est se conformer à ce que ngus impose notre définition même de la comptabilité, dont nous avons fait la science des comptes de la production, de l'échange, de la consommation et de la gestion des richesses. Aussi bien la science sociale ne connaît pas les distinctions contestables que fait le Gode do commerce; elle ne classe pas les membres de la société en coinmeiriMits et en non-commerçants, elle. considère en tout individu un travailleur, un être qui produit, qui échange, qui consomme, qui épargne, qui conserve la richesse, et qui ne peut bien conduire ces diverses opérations s'il n'est pas prévoyant, économe, ordonné et bon comptable, en un

mot homme d'ordre. -- - -

Nous venons de dénommer les trois états sociaux de la classe des non-commerçants : le prolétariat, le salariat et le capitalat. Nous devons les définir, au moins sommairement, pour éviter tout malentendu et répandre la clarté nécessaire sur ce qui suit.

Le prolétaire est celui qui, pour vivre, ne possède que le travail de ses muscles et celui Je son intelligence, mais qui est privé de propriété, soit foncière, soit mobilière. L'opposé de prolétaire est propriétaire ou capitaliste. Les propriétaires mobiliers portent plus particulièrement le nom de capitalistes, par opposition aux propriétaires fonciers, ou possesseurs de capitaux fixes. Mais tout propriétaire est capitaliste de ce fait qu'i} possède une valeur échangeable, transmissible, évaluable en monnaie de compte.

On distingue le salarié et le prolétaire. Tous les prolétaires sont des salariés, mais tous les salariés ne sont pas des prolétaires. Le domestique, remployé, le prêtre, le soldat, le comédien, le fonctionnaire, du plus petit jusqu'au plus élevé, sont des salariés. Les salariés peuvent être des capitalistes. Le prolétaire reste prolétaire aussi longtemps qu'il ne possède rien pouvant l'aider à vivre et suppléer, durant un certain temps, au salaire de son travail. Dès qu'il possède un bien ou capital quelconque, lui permettant soit de se reposer quand il le désire, soit de chômer faute d'ouvrage, sans tomber à charge à personne, le prolétaire est entré dans la classe

des capitalistes.

« Le prolétariat moderne est une espèce d'esclavage tempéré par

COMPTABILITÉS PERSOXXELLES, OU DES NON-COMMERÇANTS 159

le salaire», a dit Larmartine. «La faim, dit Lamennais, place le prolétaire dans la dépendance absolue du capitaliste. >> « L'amélioration du sort des prolétaires est essentielle à l'ordre moral, dit M. E. Chevalier. » « Le progrès, dit Eug, Pelletan, après avoir émancipe l'esclave, après avoir émancipé le serf, travaille encore eperdiiment à émanciper le prolétaire. » Soit, mais nous croyons que c est en travaillant lui-même à cette émancipation, en se montrant prévoyant, économe et ordonné que le prolétaire devance 1 action lente du progrès et se soustrait personnellement à la dépendance du capitaliste. L'épargne est le grand levier de l'indépendance. L'épargne morale, celle qui résulte du produit du travail utile et moral, et de la privation des satisfactions non essentielles au développement de l'individu, cette épargne-là, loin de redouter la comptabilité, a besoin d'elle pour s'accomplir dans toute sa plé-

■ nitude, et c'est pourquoi les principes élémentaires de la science des comptes, devraient être enseignés théoriquement et pratiquement dans toutes nos écoles. Emile de Girardin a dit: « La grande mais non pas l'insoluble difficulté de notre temps, c'est la nécessité de faire sortir de cet immense chaos, nommé le prolétariat le

■ monde organisé qui s'appelle la démocratie. » La prévoyance l'ordre, l'économie et la comptabilité sont au premier rancr parmi les moyens de résoudre le problème; le progrès des idées, résultant de la diffusion de Ja science morale, fera le reste (1).