X. COMPTES DES RESULTATS

merce. Il est donc urgent de veiller de très près à ce que ces frais généraux ne se composent que des dépenses qu'on est obligé de faire et de celles pi sont productives en elles-mêmes. La parcimonie n'est pas toujours ici la meilleure règle à suivre. La grande hal)ileté consiste à dépenser utilement. Il faut, notamment, savoir bien choisir ses auxiliaires et se les attacher en se montrant, dans une juste mesure, bon et libéral envers eux. Les dépenses comptables étant productives d'ordre en toutes directions, on ne trouve qu'avantages à les étendre de façon à obtenir tous renseignements utiles à la bonne marche de l'entreprise. C'est ici surtout que la parcimonie est mauvaise conseillère, car c'est les yeux fermés qu'elle nous conduit au péril. De même, des frais de publicité et de représentation, faits à propos et avec discernement, sont des dépenses aussi profitables qu'elles peuvent devenir onéreuses faute d'expérience (1).

Dans les opérations industrielles le compte des Frais généraux nécessite une attention plus grande encore, car il est plus complexe. Un industriel ne peut opérer des réformes utiles dans ses frais généraux qu a la condition de les bien distinguer, d'où la nécessité d'un bon classement permanent de ces frais, séparant, par exemple, ceux qui concernent la production des choses et ceux qui concernent la vente de ces mêmes choses.

Cette première distinction étant faite on s'attache ensuite à déterminer les frais que n'influencent pas directement factivité industrielle et commerciale déployée et ceux qui s'élèvent ou s'abaissent en raison précisémennt de cette activité. Les uns sont appelés « Frais généraux fixes », les autres « Frais généraux proportionnels, ou variables ».

Les Frais généraux fixes pèsent sur les opérations du commerçant ou de l'industriel ; ils sont un péril en cas de crise. Quand le chiffre d'affaires croît, le tantième des Frais généraux fixes à répartir s'abaisse graduellement. Au contraire, si le chiffre d'affaires décroît, ce tantième s'élève. D'où la nécessité, inéluctable pour le commerçant et l'industriel, d'étendre leurs opérations.

Les Frais généraux proportionnels varient en raison de l'activité déployée. Une usine qui produit beaucoup dépense beaucoup : en charbon, en entretien de machines, de matériel et d'immeubles, en mains-d'œuvre, en frais de toutes sortes. Toutefois un usinier

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(l)Lire sur ces questions le Traité d'économie industrielle de M. A. Gmlbault.

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44« LA SCIENflE DES COMPTES MISE A LA PORTÉE DE TOUS

attentif parvient toiijonrs à réaliser de réelles économies en surveillant de près la marche des travaux et des f.-ais ({U ils occasionnent 11 n'estpas impossible d'élever de beaucoup la production, tout en maintenant les Frais oéuéraux variables au même niveau Mais le moven d'y parvenir est d'abord d'être bien renseigne. C est ainsi que ia comptabililé est une source non seulement d ordre, mais d'économie, mais de production de capital.

En résumé, le grand art du commerçant et de l'industriel consiste tant à élever leur chiftre d'afiaires qu'à maintenir leur chiflre de Frais <n'néraux tixes et variables, atin d'enal)aisser le coefficient de répartUion et d'atténuer ainsi le prix de revient des choses dont ils commercent. Cet art est tributaire de la comptal)ilité, (pu favorise ou entrave son essor selon qu'elle est bien ou mal ordonnée.