CHAPITRE V

LE MONOMETALLISME

Le Bimélallisme en Angleterre. — L'ordonnance de l(j6L — L'act de 1866 : abolition du « seigneuriage ». — Le « surachat ». — Les oscillations des deux métaux. — Le monométallisme : l'Act de 1816.

L'act de 1816 (art, 56, page 111), établit le monométallisme en Angleterre ; et bien que modifié en 1870, il reste la base du système monétaire anglais. Il spécifie"; « Attendu qu'à différentes époques les pièces d'or et d'argent ont eu habituellement un pouvoir libératoire illimité et qu'il est résulté de grands inconvénients de ce que les deux métaux ont été concurremment la mesure étalon de la valeur, il est urgent que la pièce d'or fabriquée au tarif de la monnaie soit, à l'avenir, la seule mesure étalon de valeur avec un pouvoir libératoire illimité, et que la monnaie d'argent ait un pouvoir limité seulement pour la facilité des échanges et du commerce. »

Vact prescrit en même temps la frappe de l'argent à 11 onces 2 dwts de fin, à la taille de 66 shillings par livre Troy, soit en couronnes, demi-couronnes, shillings ou 6 pence, mais pour l'importateur d'argent ou pour le public, elle sera émise au taux de 62 shillings par livre Troy (1).

Le pouvoir libératoire de la monnaie d'argent est limité à 40 shillings.

Un seul métal a un pouvoir libératoire indéfini, dans

(1) La livre troy se divise en 12 onces ; l'once, en 20 pennyweighls ; le pennyweight fdwt) en 6 carats ; le carat en 24 grains ; 1 once = 480 grains. L'once pèse 31,1035 grammes. Le grain 6 ccnligr. 479,895.

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les caisses publiques et dans les payements privés. L'autre n'a qu'un pouvoir limité.

Depuis cet Act, « l'Angleterre, dit Shaw, a été soustraite à l'action de la loi bimétallique qui en avait été le fléau pendant des siècles. Le flux et le reflux de l'or sont devenus automatiques. »