MÈTRES

Ce tableau est très instructif. Pour deux grands tremblements de terre d'origine tectonique incontestable, la méthode a donné des profondeurs comprises entre deux limites dont les inférieures, 5800 et 7 000 mètres, sont pour la première fois pour ainsi dire relevées jusqu'à la zone des phénomènes géologiques. La profondeur de 500 mètres obtenue pour deux violents tremblements de terre d'Ischia présente un réel intérêt. Leur origine volcanique est, en effet, sinon généralement admise, du moins très soutenable, eu égard à la constitution de l'ile et à l'époque assez récente de la dernière conflagration de son volcan, l'Epomeo, en 1302. Le foyer de matières éruptives serait donc ici tout à fait superficiel, comme le voulait démontrer Mallet dès 1866*, lorsqu'il attribuait la fusion de masses restreintes et peu profondes aux actions purement mécaniques développées dans les couches terrestres par le refroidissement séculaire de la planète. Le proces-

' Bestimmung der Uerdtiefe und der seismischen Absorptionskoefficient des Charlestoner Erdbebens [Boll. soc. sism. ilal., 1906, XI, p. 252).

2 On volcanic energy : an attempt to develop its true origin and cosmical relations {Phil. Trans.y 1866, CLXIIl, p. 137. London).

ÉPICENTRE ET FOYEU 125

SUS volcanique serait alors directement tectonique, question qu'il n'y a pas lieu de développer ici : il nous suffit d'attirer Taltention sur la faible profondeur où il s'est produit à Ischia sous forme de tremblement de terre. Et sans discuter Tintervention des forces radio-actives dans la production des phénomènes éruptifs, il est intéressant de rappeler que Dutton' est arrivé pour les deux classes de phénomènes à les supposer aussi d'origine très peu profonde. Ses observations récentes, mais non encore publiées sur les volcans éteints de TOuest des États-Unis, confirment pleinement le fait, argument de plus en faveur de la faible profondeur des foyers d'ébranlement séismique.

« Volcanoes and radioaciivity {National Ac. of Se, Washington, April iV^ 1906).