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s'agit là d'un processus général et inhérent à la nature même des choses. On montrera plus loin qu'il n'en est rien, et que ce mode de représentation n'est applicable que dans les cas pour lesquels il a été établi.

Divers modes de figuration graphique ont été appliqués aux répliques. On a déjà parlé des courbes isosphygmiques bi-mensuelles de Davison, dont l'utilité réelle ne compense peut-être pas complètement l'inexactitude de principe. Mais le procédé de Credner* est très recommandable à cause de sa clarté. U consiste à prendre pour axe des ordonnées l'échelle des intensités De Rossi-Forel, et à porter le temps sur celui des abcisses. On élève aux dates et heures des répliques des ordonnées d'une hauteur correspondant à leurs intensités. Quand, par suite d'une échelle trop petite, il se produit une inextricable accumulation ^ on y inscrit le nombre de secousses. Ce procédé a aussi été appliqué par Uhlig* à l'essaim de secousses de l'Erzgebirge en 1900, phénomène ne différant des se-

^ Die s&chsischen Erdbeben ^'âhrend der Jahre 1889 bis 1897, insbesondere das sftchsiseh-bôhmische Erdbeben vom 24.

Oktober bis 29. November 1897 [AbhandL d. mal» " phys* CL d» k, sàchs» Ges% d* Ww«., 1898, XXIV, n» IV, p. 317. Leipzig).

s Bericht ûber die seismischen Ereig- Disse des Jahres 1900 in den deutschen Gebieten Bôhmens [Mitlh. d. Erdbeben- Comm, d. k. Ak, d, Wiss. in VVten, Ncue Folge, 1901,111).

ries de répliques précédemment étudiées qu'en ce que le tremblement de terre principal fait défaut, ou que du moins son importance relative réelle est beaucoup moins accentuée par rapport aux autres choc3. Ainsi déjà se trouve entamée la prétendue généralité de Féquation d'Omôri, qui n'a plus de sens en l'absence d un choc principal.

Toutes les fois que se produit un grand tremblement de terre, les habitants e£Frayés ne se décident que longtemps après à rentrer dans leurs demeures, anxieux de savoir si de nouvelles secousses désastreuses ne viendront point parfaire l'œuvre de destruction et ensevelir les survivants sous les débris des murs déjà fendus et crevassés, mais encore restés debout. Leur appréhension n'est que trop bien justifiée; le fait s'est fréquemment produit dans les régions instables. Pour répondre à une question souvent posée, même par les autorités publiques, à l'office central géodynamique de Rome, Cancani* s'est proposé de résoudre par l'histoire des essaims séismiques italiens les deux questions suivantes :

Etant donné un tremblement de terre de notable intensité, d'autres doivent-ils se répéter à bref intervalle?

Dans le cas de l'affirmative, seront-ils plus ou moins forts que le premier ?

Pour cela, Gancani a étudié dans ce sens 300 périodes séismiques italiennes, échelonnées entre le 3 décembre 1315 et le 5 mars 1902, et les classe sous cinq types différents. Le savant séismologue s'est cependant bien rendu compte de ce que peut présenter de dangereux une telle dtatistique dont l'exactitude supposerait de la part des observateurs un calme bien rare après les tremblements de terre. Quoi qu'il en soit, voici ses résultats :

A.) La secousse principale se produit au commencement. La période est assez courte, pas plus d'une dizaine de jours, parce que l'hypocentre est très peu profond. Les répliques se font de plus en plus rares et moins intenses.

B.) La secousse principale se produit au commencement, souvent précédée de quelques-unes plus faibles. La période dure d'une dizaine de jours à trois mois, à proportion de la profondeur de l'hypocentre. Les répliques se font de plus en plus rares et moins intenses.

C.) La secousse principale se produit au commencement, précédée de secousses plus faibles et suivie de plusieurs centaines ou même de milliers d'autres moins intenses aussi, qui se prolongent de trois

1 Salla distrlbuzione délia inteneità délie repliche nei periodi sismici italiani (Boll, soc.siim. iiaL, 1902, VIII, p. M).

Db Montessus. — La Sctence séismologique. 10

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mois à une année et plus. Les répliques vont en décroissant de fréquence et d'intensité. L'épicentre se disloque pendant la période.

D.) La secousse principale se produit plus ou moins tardivement, mais jamais plus tard qu'un dixième de la durée de la période. Les répliques et les secousses prémonitoires ne présentent aucune régularitéy ni quanta leur fréquence, ni quanta leur intensité.

E.) Il n'y a pas de secousse principale, mais plusieurs secousses notables d'égale intensité, s'intercalant parmi d'autres plus légères. Aucune régularité non plus quant à leur distribution.

Ces 300 périodes italiennes se répartissent ainsi qu*il suit, d'après les cinq types établis par Gancani.