CHARGE

en kilogrammes

(le dynamite

VITESSE

en métros

par seconde

Cette dernière observation, que ne laisse pas soupçonner la théorie, trouvera son analogue dans les observations de Kusakabe, comme on le verra plus loin. Jusqu'à présent, on n'a pas introduit de considération relative à l'intensité relativement à la propagation des tremblements de terre, ce qu'il faudrait cependant faire, d'après cela.

Dans ses expériences, Milne a constaté des différences de vitesses pour les différentes composantes, horizontale et verticale, mais, seules, celles de Fouqué et Michel Lévy ont nettement confirmé la séparation des ondes de compression et de distorsion. Quoi qu'il en soit, l'insuccès de ces intéressantes recherches provient de ce que l'on observait à une distance trop faible du point d'explosion et de ce que les appareils, alors usités, n'étaient pas assez délicats pour séparer complètement les diverses ondes qui se superposaient entre elles et avec les mouvements propres des pendules, d'où résultait un ensemble indéchiffrable.

Les vitesses des séismes artificiels se divisent en deux groupes de valeurs, les unes faibles (Pfaff, Mallet, Milne), les autres plus considérables (Abbott, Fouqué et Michel Lévy). Les premières sont à rejeter, car elles sont en contradiction formelle avec les expériences plus exactes de Kusakabe, dont on parlera plus loin, et aussi avec les observations séismographiques ultérieures plus récentes. Parmi les auteurs des travaux modernes, Harboe* est seul à les défendre maintenant. Son travail est cependant de haute importance, non qu'il démontre l'exactitude des faibles vitesses dont il s'agit, mais parce que bien des anomalies constatées du mouvement séismique peuvent s'expliquer au moyen des mêmes considérations résultant de

1 Die FortpflanzuDgsgeschwindigkeit der Erdbebenwellen {Beitr&ge zxir Geophysik. 1903, VII, p. 319).

ce que le mouvement séismique, au lieu de s'irradier d un point, émane simultanément des lignes épifocales couvrant la plus grande partie de Taire d'ébranlement. Il y a là un changement radical dans la manière d'envisager le mouvement séismique, qui doit être nécessairement introduite dans Tétude de la vitesse de propagation, surtout depuis que Hobbs ' a démontré par l'observation directe que les tremblements de terre peuvent s'expliquer par le déplacement en bloc des compartiments de la marqueterie terrestre; on conçoit quel changement ces deux manières de voir amènent, surtout à de faibles distances, dans le mode de propagation de l'ébranlement séismique. 11 faut donc revenir sur la théorie des lignes épifocales.

On a vu précédemment comment Harboe a construit et défmi ses lignes épifocales, en utilisant toutes les données de temps relatives à un tremblement de terre dans les diverses localités où il a été ressenti; elles sont, par définition, astreintes à la condition d'être équidistantes des homoséistes, c'est-à-dire des lieux des points où l'ébranlement du sol a été signalé au même instant. Harboe en conclut que le mouvement séismique a pris simultanément naissance le long des accidents géologiques profonds, supposés correspondre, sur la surface terrestre, à ces lignes épifocales tracées sur toute l'étendue de Taire d'ébranlement. A ce point de vue, elles remplissent donc le même rôle que les accidents limites entre lesquels le compartiment terrestre se meut en bloc d'après les observations de Hobbs, qui seront exposées en détail au chapitre XIII. L'objection capitale contre les lignes épifocales réside dans ce fait que, déduites géométriquement de données horaires souvent erronées et toutes utilisées sans distinction, ces lignes ne correspondent à rien de réel dans la constitution géologique de la région, et qu'en outre elles s'étendent, par construction même, à toute Taire ébranlée par le tremblement de terre, ce qui est inadmissible. Ainsi par exemple le grand tremblement de terre de Lisbonne du 1*' novembre 1753 aurait pris naissance le long de lignes allant de la Russie à l'Amérique. La méthode se condamne ainsi d'elle-même. 11 n'en va pas de même pour la théorie de Hobbs, dans laquelle si le mouvement séismique est simultané pour tout un compartiment, du moins il se transmet tout autour sur une surface beaucoup plus considérable.

Cependant les recherches de Harboe donnent lieu au sujet des observations de temps à des considérations qu'il est utile d'expo-

» On some principles of seismic geology {Beilrâge zur Geopkysik^ 1907, VIII, p. 219), — The geotectonic and geodynamic aspects of Calabria and northeastern Sicilia. [Id.,

LE MOUVEMENT SÉISMIQUE 335

ser, car elles trouvent leur application dans beaucoup d'autres questions. Le savant officier danois s'appuie sur les remarques de Milne*, d'après lesquelles certains tremblements de terre auraient été signalés au même instant aux diverses stations du réseau télégraphique de la région ébranlée. Ce résultat intéressant ne doit pas être pris complètement à la lettre, ni étendu jusqu'aux limites de Taire du séisme, le réglage des horloges des stations n'étant jamais assez parfait pour cela. 11 indique seulement, pensons-nous, que la surface sur laquelle le mouvement prend naissance simultanément est de dimensions notables, au lieu d'être réduite au point nommé épicentre, ce qui confirme expérimentalement, par une autre voie, l'observation de Hobbs que les dégâts, au lieu de décroître d'importance h partir d'un point, se produisent principalement le long des accidents limites des compartiments terrestres, où se concentre, au maximum, l'énergie séismique développée. Mais Harboe va trop loin en étendant la simultanéité du choc jusqu'aux limites de Taire de perception du tremblement de terre, et en y voyant la vérification des faibles vitesses de propagation obtenues par les anciens expérimentateurs parce que le réglage des horloges des stations télégraphiques n'est exact qu'à la minute près tout au plus, tandis que les vitesses se chiffrent par plusieurs centaines de kilomètres dans le même temps. Milne a cependant bien vu que la simultanéité de l'ébranlement sur une vaste surface est de nature, dit-il, à changer complètement la manière de concevoir la production de certains tremblements de terre, ce qui s'adresse, sans aucun doute, dans sa pensée, à la notion de Tépicentre. Il a donc, dès 1890, prévu, au moyen des observations horaires les meilleures que Ton puisse obtenir en dehors des stations, le résultat auquel est parvenu Thoroddsen^ pour les tremblements de terre de Tlslande en septembre 1896 : le déplacement en masse d'un compartiment terrestre, résultat que confirme en fait toute la Géographie séismo logique.

Dans ces conditions, la vitesse de propagation des ondes séismiques à partir d'un hypocentre n'a plus aucun sens, ce qui explique en partie les contradictions auxquelles on est arrivé pour sa détermination au voisinage de Torigine, et Ton est ainsi amené à cette idée que c'est loin de la surface directement ébranlée par le phénomène géologique à rôle séismogénique que cette vitesse pourra être mesurée avec quelque chance de succès.

' TîQies of occurrence of earthquakes of telegraph stations in central Japan [Trans. seism, soc, of Japan, 1890, XV, p. 31).

* Das Erdbeben in Island im Jalire 1896 [Petennann's geogr. Mitt,, XLVIIl, 1901, p. 53).

LA SCIENCE SÉJSMOLOGIQUE

Les vitesses de propagation résultant des expériences d'Âbbott, Fouqué et Michel Lévy se rapprochent assez de celles que Nagaoka^