TABLEAU XXII

Tableau de concordance entre les Échelles De Rossi-Forel et Rudolph.

De Rossi-Forel Tremblements de terre . .

u Rudolph

Tremblements sous-marins

Les degrés de Téchelle de Rudolph ne correspondent à rien de réel relativement à l'intensité du tremblement sous-marin, puisqu'on l'évalue au moyen de ses effets sur un navire qui est séparé de la surface solide mise en mouvement, le fond de la mer, par un matelas d'eau d'une épaisseur variable et dont l'action amortissante ne peut guère être estimée, même approximativement. C'est pour cela que bien des séismes destructeurs à terre n'ont été que faiblement ressentis à bord à peu de distance des côtes. Cela s'est notamment présenté

pour le désastre de Charleston du 31 août 1SS6. Kt dans ces conditions, il n'y a pas lieu de s'étonner de l'extrême rareté des dommages causés aux navires, si toutefois même il s'en est jamais produit. Au reste, il en est de même pour les tremblements de terre ordinaires ; l'intensité à la surface n'indique rien sur l'intensité au foyer, dont la profondeur est inconnue, et l'on n'a de renseignements à

Fig. Si. — Sarface ébraolée par le tremblement de lerre dn golle du Bengale du SIdËcembreISBl (d'apràs Oldliain).

cet égard, — et combien vagues, — que par la disposition et l'extension des isoséistes prolongés hypolhétiquement en mer. Quoi qu'il en soit, Rudolph a pu déterminer l'intensité apparente de 222 séismes sous-marins et il a donné le tableau suivant (XXIII) de leur répartition suivant les dix degrés de son échelle.

Le maximum s'y trouve aux degrés V et VI, et non aux plus faibles degrés, comme cela devrait être. Cela tient évidemment à ce que ces derniers exigent des observateurs aussi attentifs qu'expérimentés, sinon les tremblements sous-marins passent inaperçus, ou

SÉISMES SOUS-MARINS ET TSUNAMIS

du moins leur véritable nature est souvent méconnue quand ils sont trop peu intenses, et Ton ne juge pas utile de consigner sur le journal du bord d'aussi insignifiants phénomènes.

TABLEAU XXIIl

Répartition des séismes sous-marins d'après leur intensité

(d'après Rudolph).

Degrés

Nombre de séismes .

Dans la très grande majorité des cas, le mouvement est accusé par les observateurs comme trépidatoire ou sussultoire, c'est-à-dire vertical. Parfois on le décrit comme ayant abordé le navire par une de ses extrémités pour le quitter à Topposé. C'est bien ce qui doit être d'un mouvement transmis par ondes successives émanant d'une

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Fig. 55. — Position des navires qui ont ressenti le tremblement de terre des Açores du 22 décembre 1884 (d'après Rudolph).

origine plus ou moins étendue, mais définie, et comme les aires d'ébranlement sont généralement très faibles, l'observateur est rarement éloigné de l'origine, de sorte que le mouvement reste dans une direction peu différente de la verticale.

L'étendue de l'aire ébranlée est intimement liée à l'intensité et elle est très faible ordinairement. Mais elle peut aussi, comme pour

Di MoNTBUUs. — La Science séismologique. 13

les tremblements de terre , atteindre des dimensions considérables, tel celui de Lisbonne du 1" novembre 1735, dont Torigine était certainement sous-marine. C'est, sans doute, l'ébranlement séismique le plus étendu que Ton connaisse; il a franchi TÂtlantique. On peut citer celui du 31 décembre 1881, dont Oldham* fixe Tépicentre par environ 15** N. et 89° E. Son aire, remarquablement circulaire, s'étendait de 1 500 à 1 600 milles dans tous les sens. Cette circonstance lui a fait attribuer erronément une cause volcanique. Le tremblement