VARIATIONS DR

la latitude

DB NOMBRE

mégaséismes

AUTPXRS

44 ou 47 1

i Milne

1 * Cancan i

> Gancani

De ce parallélisme entre la marche des deux phénomènes (première partie du tableau), Milne concluait seulement que les déplacements de masses dans les couches terrestres, à la suite des grands tremblements de terre, ne pouvaient être considérés comme une cause des perturbations polaires, mais que les deux faits peuvent avoir une origine commune plus générale; et, en complétant ces données de 1892 à 1899', il ne trouvait plus qu'une coïncidence entre les rapides changements de latitude et la fréquence séismique, de sorte que ce seraient plutôt les changements de direction dans la nutation, surtout quand ils sont rapides, qui auraient une signification séismogénique.

Cancani* a corrigé la variation de latitude pour 1898, en la portant, d'après de nouvelles recherches, de 0,79 à 1,03 et poussé le tableau jusqu'à 1902, mais en excluant les années 1895 et 1896, pendant lesquelles le réseau mondial des stations séismologiques

* Larger earthquakes and changes in latitude (BHt. Ass. for. the adv, of «c. Eighth rep. oji seism. invesl. Southport meeting, 1903, p. 2).

' Zur Hypothèse ûber eine Wechselbeziehung zwischen den Varlationen gcographischer Breiten und der Bebenh&uÛgkeit (Die Erdbebenwarte, 1903-04, 111, p. 49; Boll. soc. sism. ital,, 1902-03, VIÏl, p. 236).

était encore trop insufiisamiuent développé pour qu'on pût supposer avoir eu connaissance de tous les grands tremblements de terre de cette période initiale. De ce nouveau tableau, de 1897 à i902, Cancaiii conclut que les augmentations et les diminutions des variations de la latitude et de fréquence des mégaséismes coïncident bien, mais qu'il faut prudemment attendre de plus amples observations pour croire à une relation de cette importance.

Omôri* a étudié le problème pour les tremblements de terre observés au Japon du 12 août 1895 au 17 décembre 1903, et il est arrivé aux conclusions suivantes :

1). Les tremblements de terre destructeurs ont tous en lieu aux époques ou près des époques de maximum ou de minimum de variation de latitude. [Milne avait exprimé le même résultat, en 1902, pour Tensemble du globe.]

2). Les tremblements de terre destructeurs ou non ayant ébranlé plus de 10000 ris carrés [1 ri^ = 15 km*, 4238] montrent la même tendance, mais moins accusée.

3). Il n'y a pas de relation entre les variations de la latitude et les nombres de chocs séismiques sensibles.

La possibilité que les grands tremblements de terre puissent affecter la direction de Taxe polaire a été l'objet d'une recherche théorique de la part de Kôvesligethy^; cet auteur en conclut que le déplacement des masses internes, en conséquence d'un grand tremblement de terre, peut changer la position du pôle dans le sens radial par rapport à son foyer d'environ — 0", 00244, cette valeur négative signifiant qu'il s'agit d'un effet d'amortissement des petites perturbations périodiques de la direction de l'axe terrestre. Ce serait, pense-t-il, un fait analogue à ce que, dans les régions de plus grandes anomalies de la pesanteur, les couches terrestres manifestent par des tremblements de terre leur tendance à un état d'équilibre plus stable. Au moyen du calcul des déplacements (hypothétiques) dus aux 198 principaux tremblements de terre observés de 1895 à 1898, Kôvesligethy estime que leur travail mécanique moyen serait capable de soulever de 1 *""S2 à la surface de la terre une masse égale à la sienne propre, ce qu'il faut seulement entendre de l'ordre de grandeur de l'effort mis en œuvre.

Brillouin' a envisagé la question d'une manière un peu différente

1 Note on the relation between earthquakes and changes in latitude {Publ. of the earthq, invest. Comm. in for. lang., 1904, n» 18, p. 13).

3 Ueber die Energie grosser Erdbeben [Die Erdbebenwart9y 1904, 111, 196).

3 Mouvement du pôle à la surface de la terre (C. R. Ac, Se., 1906, CXLlII^p. 439).

2fO LA SCIENCE SÉISMOLOGIQUE

de ses devanciers. D'après lui, les courbes de la position du pôle instantané de rotation de la terre 'se composent de parties régulières, dont le rayon vecteur décroît progressivement, et de partie irrégulières à variations rapides. Elles suggèrent immédiatement Tidée d*un mouvement naturellement amorti, qui subit de temps en temps des lancés nouveaux. Par exemple, de 1890, 0 à 1892, 5, mouvement régulier; vers 1891, 7, un lancé violent, correspondant au grand tremblement de terre du Japon central du 28 octobre, et suivi d'une période troublée d'une année environ, puis un mouvement régulier jusqu'en 1895. Le mouvement du pôle se composerait :

1**, d'un petit mouvement périodique d'un mois lunaire d'origine externe, et d'une amplitude de + 0",142 environ ;

2^, de mouvements produits par des causes internes, agissant quelquefois d'une manière brusque, à des époques très variées;

3"*, du mouvement naturel amorti consécutif, le rayon vecteur et l'aire décrite ayant un amortissement distinct, peut-être variable avec la modification interne origine.

Ce serait le second mode de mouvement qui aurait une cause interne séismique. Mais cette dépendance, déduite d'une coïncidence unique, serait une base bien fragile pour une conséquence de cette importance.

Enfin, Kôveslîgethy * a tout récemment émis une ingénieuse hypothèse, malheureusement non susceptible d'être vérifiée par l'observation. D'une théorie analytique de la détermination des éléments qui définissent un tremblement de terre, et en particulier de son foyer, il conclut à l'existence de séismes internes, incapables de se propager jusqu'à la surface terrestre. Ils correspondraient à des déplacements de masses avec lesquels les déplacements polaires seraient en dépendance.

Cette curieuse relation, dont il faut cependant réserver prudemment encore la réalité avec Cancani, est peut-être la plus plausible de toutes celles dont l'étude a été exposée dans ce chapitre ; en effet, elle correspond clairement aux phénomènes géologiques accompagnant les grands tremblements de terre, c'est-à-dire les failles, plissements, chevauchements et charriages, dont au moins les premiers se produisent encore de nos jours comme continuation des poussées oro-tectoniques de l'époque tertiaire et qui tous impliquent des modifications profondes dans la position des masses des couches terrestres affectées. Comme ces mouvements géologiques et séismiques concomitants

* Seismonomia {Bail. soc. sisjn, ilal., 1906, XI, p. 113j.

sont restreinls aux derniers géosynclinaux, l'hypothèse de Kôvesligethy se trouve d'accord avec les phénomènes géologiques. Ces mêmes déplacements peuvent ne pas se manifester à l'extérieur, et c'est le cas des plissements et des charriages que bien des géologues supposent se produire en profondeur. Enfin si, comme on le pense généralement aujourd'hui, les grands tremblements de terre résultent des efforts de réajustement des voussoirs terrestres le long des failles qui les séparent et qui tendent à une position plus stable, il y aura encore déplacements de masses. Dans tous les cas, la position du pôle pourra être légèrement perturbée. C'est très vraisemblablement l'accumulation de ces changements du pôle qui serait seule discernable, dans les années d'activité séismique maximum, ou par suite d'une plus longue élongation du pôle par rapport à sa position moyenne.

C'est seulement pour mémoire que l'on rappellera ici les coïncidences parfois rencontrées, comme dans la Russie méridionale et la plaine indo-gangétique, entre les anomalies de la gravité et des régions plus ou moins instables. Ces cas intéressants ont été étudiés dans la Géographie Séismologique.

Un autre genre des phénomènes de la géophysique est à examiner quant à des rapports possibles, mais non encore démontrés toutefois, avec les manifestations séismiques : il s'agit de l'électricité et du magnétisme.

Très souvent, les tremblements de terre ont été rapprochés des manifestations électriques du sol et de l'atmosphère, et, comme bien l'on pense, il existe, pour expliquer les ébranlements séismiques, des théories purement électriques, mais dont l'intérêt n'est plus qu'historique; elles ont d'ailleurs pris naissance au milieu du xviii® siècle, c'est-à-dire à une époque où les connaissances sur les deux ordres de phénomènes étaient encore très insuffisantes. Moins anciennement, lorsque fut reconnu le lien étroit qui lie le magnétisme à l'électricité, on a recueilli avec complaisance un grand nombre de cas de coïncidences plus ou moins exactes, et les aurores boréales sont venues s'y ajouter naturellement, en même temps que les taches solaires, la communauté de période undécennale des unes et des autres ayant été assez généralement admise depuis les travaux de Wolff sur ce sujet. Le nombre de ces soi-disant coïncidences * pourrait faire illusion si l'on ne tenait pas compte de l'extrême

< Boue. Parallèle der Erdbeben, des Nordlichter und der Erdmagnetismus sammt ihrem Zusammenhang mit der Erdplastik sowohl als mit der Géologie [Sitzungsber. d. k. Ak. d. Wiss., XXII, p. 393. Wien, 1851).

Baratta. Catalogo dei fenomeni elettrici e magnetici apparsi durante i principal! terremoti [R. c. Soc. ital. di eletlricilày maggio, 1891).

imprécision qui entache la plupart des faits allégués, ni de la facilité avec laquelle on estime, quant aux lieux et au temps, qu'il y a coïncidence. D'un autre côté, la fréquence véritable des tremblements de terre est telle qu'il serait plutôt surprenant qu'une perturbation électrique, par exemple, ne se fût pas produite quelque part, en un lieu plus ou moins voisin et à quelque temps assez rapproché d'intervalle d'un séisme déterminé. Il serait donc presque puéril de rapporter, quelques-uns de ces faits, même choisis parmi le petit nombre de ceux qui semblent les plus frappants, et en faveur de la corrélation supposée.

En ce qui concerne les phénomènes électriques, on se contentera d'exposer les considérations exposées par Shida et les observations systématiques de Milne.

Shida a été amené à cette recherche ' en voulant confirmer le lien intime que bien des séismologues, sur la foi de statistiques insuffisamment discutées, ont cru exister entre le magnétisme terrestre, les aurores polaires, les taches du soleil et les courants telluriques d'une part, entre ces derniers, les tempêtes et les tremblements de terre d'autre part. Il y aurait de la sorte six phénom^nes naturels en dépendance mutuelle. Seule, la relation entre les courants telluriques et les séismes est à examiner ici, et du résultat des observations il s'ensuivra, ou non, une dépendance avec tous les autres phénomènes, en admettant qu'ils soient eux-mêmes en relation mutuelle, ce qu'il n'y a pas lieu d'examiner ici.

Shida distingue nettement, et avec raison, les lentes variations normales, diurnes ou annuelles des courants telluriques et les variations irrégulières auxquelles on donne le nom de tempêtes électriques. De même que les premières semblent manifester, avec les variations régulières du magnétisme terrestre, les aurores polaires et les taches du soleil, un remarquable parallélisme que, d'ailleurs, tout le monde n'admet pas, de même aussi, conclut Shida, les tempêtes électriques sont intimement liées à tous ces autres phénomènes. Quant à la corrélation avec les tremblements de terre, il s'appuie, pour la démontrer, sur des faits beaucoup trop contestables pour qu'on puisse s'y arrêter, même un instant; ainsi, parmi les trois exemples qu'il cite, se rencontre le séisme du 12 juin 1873, en Egypte, précédé, quelques jours auparavant^ par des courants anormaux dans les lignes télégraphiques de Londres à Valentia et accompagné d'une éruption de l'Hécla, en Islande, du 12 au 19 du même mois. Les

• Earth-currents [Tiwih. seism. soc. of Japan^ 1886, IX, part I)

deux autres cas comportent, pour le temps et les lieux, des différences du même ordre. Il était intéressant de montrer, une fois pour toutes, la fragilité des faits sur lesquels reposent ces relations.

Milne *, au contraire, a exécuté des observations suivies à Tokyo, du 9 octobre 1888 au 30 septembre 1889, sur les variations de Télectricité atmosphérique au moyen d'un électromètre pourvu d'un dispositif photographique. De ses conclusions sur le nombre de relations constatées entre les phénomènes séismiques et électriques, il semblerait que la position de Taire ébranlée par rapport à Tokyo exerce une influence sur le plus ou moins de fréquence de leur corrélation mutuelle. Mais il suffit de reproduire parmi ses graphiques celui du 19/20 avril 1889, par exemple, pour se convaincre que toute relation générale est inadmissible.

Tout n'est cependant point à rejeter dans le travail de Milne, et il faut en retenir au moins ses expériences au sujet des effets des tremblements de terre artificiels (explosions de dynamite) sur les courants telluriques. A des distances de 10 à 30 pieds du point d'explosion, il avait enfoncé dans le sol une barre de fer, réunie par un fil métallique à une autre barre plantée à un demi-mille de distance, de l'autre côté d'un fossé plein d*eau. Près de l'extrémité du circuit était inséré un galvanomètre, et on avait placé un plat de mercure à la surface duquel pouvaient être observés les ébranlements du sol causés par l'explosion. Avant l'arrivée du bruit et avant toute vibration du mercure, le galvanomètre accusait une déviation de 10 à 40 degrés, toujours dans la même direction et qui s'éteignait tantôt de suite, tantôt jusqu'à une heure après seulement. Quand la première barre était placée à une distance de 150 mètres du point d'explosion, il n'y avait plus de déviation du galvanomètre. D'après Milne, la déviation dans le premier cas s'explique probablement par un effet du mouvement mécanique de la barre sur son état électrique, et il ajoute que les courants telluriques plusieurs fois constatés au moment des tremblements de terre pouvaient être considérés comme dus aux perturbations introduites par les vibrations séismiques au sein des couches terrestres. En effet, il a pu observer des cas de coïncidence bien définie, par exemple le 8 avril 1889, à XII h. 48'. Il serait ainsi permis d'admettre qu'il n'y a pas toujours eu coïncidence purement fortuite lorsque, dans les catalogues de Boue, de Baratta et d'autres, les deux phénomènes sont donnés comme

* Earthquakes in connection with electric and magnetic phenomena {Trans. seism. soc, ofJapan, 1890, XV, p. 135).

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s^étant produits simultanément. Quoi qu'il en soit, le lien entre les deux phénomènes perdrait tout caractère de généralité.

Les faits ne se passent pas exactement de la même façon pour les phénomènes magnétiques, malgré leur parenté avec les précédents. Tout k l'heure, un effet mécanique, ou séismique, semble avoir donné lieu à une perturbation électrique par transformation d'énergie, tandis que, dans le cas du magnétisme, l'effet des vibrations d'un tremblement de terre peut être tout k fait direct ; en d'autres termes, les magnétomètres peuvent se comporter comme de véritables microséismographes, de même que les niveaux sensibles des instruments astronomiques. Parmi beaucoup d'autres cas, cela s'est notamment produit à Vienne et à Pola, lors du grand tremblement de terre de Laibach du 14 avril 1895 *.

Les choses ne se présentent pas toujours avec la même simplicité.

Ainsi, parmi les tremblements de terre d'Italie, en 1893 et 1896, il en est qui, au lieu d'actionner tous les magnétographes de l'Europe et de l'Amérique, n'ont été enregistrés que par les plus éloignés. Milne ^ a su^éré plusieurs explications de ce fait étrange. S'il y a eu effet mécanique direct, il pourrait se faire que le substratum des différents observatoires fût plus ou moins favorable à sa transmission. Cela

n'est guère admissible, car de semblables différences n'ont jamais été signalées pour les téléséismes, c'est-à-dire les tremblements de terre dont les vibrations, devenues insensibles à l'homme à cause de la distance, s'en vont actionner . les appareils des observatoires les plus éloignés. Il est bien clair que des extinctions locales devraient atteindre aussi ces mouvements mécaniques, si la suggestion de Milne était fondée. Mais la constitution des couches pourrait être plus ou moins favorable à la propagation de la perturbation pure-

Ninult

Fig. 81. — Pei-turbaUon magnétique à Vienne lors du tremblement de terre de Laibach du 14 avril 1895 (d'après Liznar.)

* Liznar. Einfluss der Erdbeben vom 14. April 1895 auf die Magnetographen in Pola und Wien nebst einigen Bemerkungen ûber die Wirkungen der Erdbeben auf magnetische Variations-Apparate ûberhaupt [Met. Zeitschr., Juli 1895, p. 261).

s On certain disturbances in the records of magnetometers and the occurrence of earthquakes {Brit. Ass. for the ado. of se; Third rep. of the Comm. on seismic invest. Bristol Meeting, 1898, p. 22V.

ment magnétique, s'il s'agit d'un phénomène de ce genre. D'un autre côté, les appareils magnétiques n'étant pas les mêmes dans les divers observatoires, peut-être ne sont-ils pas également sensibles aux vibi*ations séismiques. Milne regarde donc avec raison comme encore insuffisamment démontrée l'existence d'ondes magnétiques causées par les tremblements de terre. Quoi qu'il en soit, la question n'est pas résolue, et beaucoup admettent maintenant que les séismes peuvent agir sur les appareils magnétiques de deux façons différentes, mécaniquement et magnétiquement, par exemple McsserschmidtS à la suite de l'examen des variations magnétiques observées à Munich, en 1903, notamment.

Il faut se garder de confondre ce mode de perturbations brusques, momentanées et directement produites, soit mécaniquement, soit magnétiquement, avec les « tempêtes magnétiques »dont la durée peut atteindre jusqu'à plusieurs journées. 11 s'en est produit, par exemple une très générale en Europe, le 31 octobre 1903, et Belar* a montré qu'elle ne pouvait être mise en relation ni avec les périodes d'activité séismique qui se sont produites autour de cette date, ni avec le grand tremblement de terre de Tourchiz (Perse) du 2 novembre. Cette conclusion négative doit très vraisemblablement être étendue à la plupart des cas analogues, relatés dans les listes de coïncidences si souvent établies en vue de prouver la corrélation des deux phénomènes, et contrairement à l'opinion de Zenger' et de beaucoup d'autres observateurs qui se contentent facilement.

On peut encore envisager le problème d'une autre manière, au moyen des courbes d'égales valeurs des éléments magnétiques déterminées à la surface des pays instables. Ces courbes varient avec le temps, et l'on s'est demandé si un grand tremblement de terre ne pourrait pas influer sur ces changements. C'est ce qu'ont recherché TanakadateetNagaoka*, en comparant une reconnaissance magnétique du Japon central après le tremblement de terre du 28 octobre 1891 avec les résultats obtenus antérieurement, en 1887. Le fait que, dans l'intervalle des deux opérations, c'est l'intensité

1 Beeinflussung der Magnetographen-Âufzeichnungen durch Erdbeben und einige andere tellurische Erscheinungen [Silzungsb. d. maL-phys. kl. d. Kgl. Ak, d. Wiss.y 1906, XXXV, II. Mûnchen).

2 Ueber die Ursachen der grossen magnetischen StOningen an 31. Oktober 1903, und ihre Folgeerscheinungen (Die Erdbebenwarte, 1903-04, III, p. 77).

^ Sur les perturbations atmosphériques, magnétiques et [séismiques du mois de février 1892 (C. R. Ac. Se, 1892, CXIV, p. 566).

^ The disturbance of isomagnetics attending the Mino-Owari earihquakes of 1891 Journ. Coll. Se. imp. Univ. of Tokyo, 1892, V, part II, p. 169).

horizontale qui avait, de tous les éléments, subi les changements les plus considérables, leur a fait penser que la cause n'en devait pas être cherchée bien profondément, et qu'elle pourrait être attribuée aux perturbations apportées par le tremblement de terre aux efforts tectoniques auxquels sont soumises les couches terrestres superficielles. Cette manière de voir leur paraissait être confirmée par la convergence que ces mêmes lignes montraient, en 1883, vers Hamada, c'est-à-dire vers un point qui avait été, en 1872, le siège d'un violent tremblement de terre. Ces observateurs réservent toutefois leur opinion définitive, jusqu'à ce que de nouvelles études aient été faites dans cette voie. Il semblerait que du travail de Tanakadate et Nagaoka l'on puisse tirer une autre indication en faveur de la suggestion qu'ils ne font qu'énoncer, sans en affirmer l'exactitude. Considérant, en effet, les lignes d'égale inclinaison, il est visible que, le long du flanc oriental de la chaîne de séparation entre le lac Biwa et la plaine de Gifu-Nagoya, elles présentent une ligne d'anomalies qui n'est pas très éloignée de la faille ouverte dans la vallée de Néo par le tremblement de terre de 1891. N'y aurait-il donc pas corrélation entre tous ces phénomènes? La question peut se poser dans ce sens, et c'est bien l'opinion de Ricco ' pour la Sicile orientale et la Calabre méridionale. Mais le fait que la carte magnétique d'Italie, de Palazzo', ne montre que ce seul cas d'anomalies magnétiques en coïncidence avec une région instable rend cette suggestion bien fragile, malgré la confirmation que l'on pourrait être tenté de trouver dans la carte des lignes isogoniques de Mindanao', dont les anomalies figurent une ligne à peu près parallèle à la vallée du Rio Agusan et située sur le versant oriental des montagnes de l'Ouest, à peu près, par conséquent, comme dans le Japon central. Or, la vallée de ce fleuve est une région bien définie d'instabilité.

Les isogones du Nord de l'Inde paraissent avoir une marche générale parallèle à l'Himalaya*, mais, dans le Cachemire et le Haut-Pendjab, elles se dilatent de fagon à couvrir la région instable correspondante. Ce fait aurait une signification intéressante si tout le reste du Sud de la chaîne était stable, ce qui n'est pas, et si, à

^ Anomalie del magnetismo terrestre in reiazione aile anomalie délia graTilà ed alla attività sismica nella Sicilia orientale [Mem. soc. d. Speltroscopisli Uai.f XXXIIl, i004>.

> Garta magnelica dclla isodinamiche d'itaiia {Atli d. V. Congr. geogr. ital. tenuto in Napoli dal 6 al il aprile 1904, II, Sez. I., p. 51. Napoli, 1905).

^ Saderra y Maso. Lineas isogonas e isocUnas, isia de Mindanao (Bull, of the Philippine Wealher Bureau, Oclober 1902).

* Gûnther. Uandbuch dev Geophysik, I, p. 580 ; Stuttgart, 1897j.

LA SCIENCE SËI&MOI.OG]Ql'E

Fig SS —Lignes dégale intensité magnâtiquedanï le Japtn rentrai en 1S83 1E81 et 1891-92 (d'après Tanakadate et Nagaok-i).

Ftg 8J — Lignts dédale inclinaison magnétii"e dansle Japon cential en 1881 et 1891-92 (d'après Tanakadate etNagaoka).

LA SCIENCE SËlSMOLOGtQCE

Stitisni d'atserraeieo delagrm/itè — Ugnes d'égilet *iioma/iet de gratfité .^.iJ^eî d'ègi/e dédinaison magnéliguf '< L/ancs degâ/e camffoi

ts pr/ncipslet d^ctifité lêitmiçae

— Anomalies magnétiques (

(d'aprËs Riccô;.

l'Est, ces lignes se dilataient aussi sur t'Assam.

De la même façon, la dislocation des " Palissades )) dans la Nouvelle- Angleterre et celle du lac Wener dans le Sud de la Suède correspondent respectivement à des anomalies des courbes magnétiques et, en môrae temps, à des régions piSnéséismîques . Par contre, on peut citer les régions aséismiques du Harz et du Fichlelgebirge d'une part, des environs de Moscou d'autre pari, comme présentant les mêmes circonstances magnétiques.

D'un autre côté, en France, le bassin de Paris présente une très remarquable zone d'anomalies magnétiques' dans une région d'une aséismicité presque absolue. Dans CCS conditions, il est difficile d'affirmer que la disposition mutuelle relalive des régions séismiques et des anomalies magnétiques dans le Japon central, la Sicile, Mindanao et l'Himalaya correspondent à une

' Moureaux, L'anomalie niagné tique du bassio <le Paris (BmH. soc. nslTon. fronce. Janvier 1901, p. 25).

RELATIONS AVEC DAUTRES PHÉNOMÈNES aii

réelle et constante corrélation entre ces phénomèmes, du moins si l'on veut en tirer une conclusion géni'rale.

Fig. 8j. — Lignes isogODÎques de Mindanno ^d'après Sa<lerra y Masûj

Les cas favorables et défavorables à une dépendance se font équilibre.

Les phénomènes volcaniques ne sont pas non plus sans présenter quelques faits intéressants, à ce même point de vue. Brunhes et

David * pensent que toutes les roches volcaniques manifestent, à des degrés divers, la propriété de posséder une aimantation rémanente stable, dont la direction, définie dans une carrière donnée, diffère en général de la direction du champ terrestre actuel et donne probablement la direction du champ magnétique terrestre à Tépoque où la roche s'est solidifiée. Cette direction, en Auvergne, s'est montrée la même pour des coulées de lave et pour la couche d'argile cuite située au-dessous. Ces observations ont été confirmées par Folgheraiter', pour les environs du petit volcan éteint de Coppaeli, dans les environs de Rieti, en Ombrie, où des anomalies magnétiques correspondent à une coulée de lave et à une petite région séismique.

De tout cela, il résulte que Tinfluence mutuelle des phénomènes magnétiques et séismiques reste encore à élucider, et Ton ne peut se prononcer actuellement dans un sens ou dans l'autre sans risquer de dépasser la portée des observations, comme le pense judicieusement Agamennone '.

La recherche d'une corrélation possible, en tout cas espérée, entre les phénomènes séismiques et les coups de grisou dans les mines de houille a suscité des recherches d'autant plus ardentes qu'il s'agissait de prévoir un fléau redoutable, et que le mouvement séismique propagé dans les couches terrestres semblait a priori capable non seulement de faciliter le dégagement des gaz inclus dans les couches du combustible minéral, mais encore de permettre de le prévoir. L'intérêt du problème est donc considérable, mais malheureusement, il faut bien le reconnaître, le succès n'a pas répondu à ces efforts, et les tremblements de terre ne peuvent en rien servir à pronostiquer ces dangereuses explosions.

Dès 1880, De Rossi* préconisait, pour l'étude de cette question, l'observation simultanée des tromomètres et des séismographes d'une part, du baromètre d'autre part, et, en 1885, Walton Brown"^ devançant, comme beaucoup d'autres, les résultats précis d'une observation plus exacte, pensait que, selon toute probabilité, l'étude

> Sur la direction d'aimantation dans des couches d'argile transformée en brique par des coulées de lave (C. S. Ac. Se, 1901, CXXXIII, p. 155).

2 II vulcanetto di Coppaeli (Rieti) {Boll. soc. sism. ital., 1901-02, VII, p. 283).

> Contributo alla storia del magnetismo terrestre ed allô studio délia correlazione fra i terremoli e le perturbazioni magnetiche {Id., 1902-03, VUI, p. 257).

* Sulla propagazione degli scopi del grisou nelle minière di carbon fossile (Bull, vulc. ital., 1880, VII, p. 145).

* On the observations of earth shakes or tremors in order to foretell the issue of sudden outburst of fire damps (Trans. N. England Inslitute Min. Engin., 1885, XXXÏII, XXXVII).

des mouvements microséismiques dus au passage des gaz dangereux dans les fractures doit conduire à la prédiction des coups de grisou. Nombreuses ont été les affirmations dans ce sens, et Fr. Laur s'y est particulièrement distingué dans une série de communications à. r Académie des sciences de Paris, de 1882 à 1887; il y ajoutait naturellement Tinfluence des baisses barométriques qui favorisent théoriquement, on ne saurait le nier, les dégagements des gaz hydrocarbonés dangereux ou de l'air chargé de poussières charbonneuses, sans oublier une corrélation avec les paroxysmes du jaillissement de Teau et de Tacide carbonique au trou de sonde de Montrond (Loire)* ni, bien entendu, les éruptions volcaniques en général et les taches solaires; Le baromètre fournissait une complaisante et commode liaison entre tous ces phénomènes. Ces recherches ont été résumées et exposées par Van den Broeck*, qui a encore élargi le problème en ajoutant les variations magnétiques au cortège des phénomènes soidisant concomitants. Tout en laissant une petite place au doute, ce savant fait état de deux coups de grisou dans les mines belges qu'il trouva en coïncidence avec des séismes et des éruptions volcaniques en Europe, en Amérique et en Asie ! L'emploi de ce procédé est toujours facile, en raison du nombre considérable des tremblements de terre qui ébranlent annuellement la surface du globe, comme Ta montré Rudolph*, par exemple, en recueillant, pour l'année 1903, 4760 macroséismes ; et ce chiffre s'augmentera certainement, au fur et à mesure du développement de cet intéressant collecteur d'informations qu'est devenue pour le monde entier la station séismologique de Strasbourg, et lorsque de grandes régions instables, comme le Pérou et le Chili, auront fini par se mettre à l'étude systématique des tremblements de terre. Si l'on considère aussi que Milne* n'estime pas à moins de 30000 le nombre annuel des séismes, il est certain que, puisque l'on ne tient compte ni de la distance, ni de différences notables de temps, on trouvera toujours un tremblement de terre

* Influence des baisses barométriques sur les éruptidns de gaz et d'eau au Geyser de Montrond (Loire) (C. R, Ac. Se, 1883, I, p. 1426).

* Les préTisions grisouteuses. Recherches préliminaires faites à l'occasion des « avertissements » de M. Francis Laur. Analyse des faits et observations complémentaires relatives à l'exposé des données fournies par les éléments magnétiques {Bull. Soc, belge de Géol.. Paléont. et llydrol. Section permanente d'étude du gnsou, Mém. n* 2. Bruxelles. 1899). — La météorologie endogène et le grisou. Causerie faite à Béthune le 3juUletl898 (Lille, 1899!.

' Katalog der im Jahre 1903 bekannt gewordenen Erdbeben im Auftrage d. k. Hauptstation fur Erdbebenforschung zu Strassburg i. E. {Beitr. zur Geoph., Ergânzungsband III, 1905).

* Récent advances in seismology. Backerian lecture [Proc. Roy. Soc. of London, A, LXXVII, p. 365, 1906).

Dr M0NTBS8US. — IjSl Science séismologique. 18

auquel on pourra attribuer le rôle d'avant-coureur d'un coup de grisou déterminé. Cette simple remarque suffit à faire irrémédiablement condamner la corrélation supposée, du moins tant quon n aura pas constaté, un grand nombre de fois, que, dans un pays houiller, ces redoutables explosions se sont produites immédiatement après un tremblement de terre de la région ou de son voisinage immédiat, ce qui n'a jamais été encore observé.

Malgré cette facilité d'appréciation d'une coïncidence quant au temps et à l'espace, Van den Broeck se base sur deux coups de grisou dont il donne en même temps la cause accidentelle, ce qui infirme toutes les conclusions que l'on en voudrait tirer : « C'est précisément le 13 août [1898], jour de la deuxième déviation magnétique constatée à Uccle, en coïncidence avec le deuxième tremblement de terre de Sicile (période séismique de Messine du 13 au 24 août) et avec les fortes éruptions du Vésuve, et une semaine après le premier avertissement magnétique ayant accompagné, le 6 août, en Belgique, le premier mouvement sismique de Sicile, de Grèce et de Clermont-Ferrand, qu'une forte émission grisouteuse a provo que (charbonnage de Mariemont), par Vadjonction dune cause accidentelle d allumage^ l'explosion dont la possibilité avait été prévue dès le 7 août par M. F. Laur... 11 est intéressant de remarquer que déjà au commencement de la semaine, par conséquent le 8 ou 9 et en coïncidence avec une forte dépression barométrique du 8 au 9 août dans ces parages, soit déjà deux ou trois jours après la date de la première déviation magnétique qui, le 6 août, avait coïncidé avec les premiers phénomènes séismiques mentionnés, il y avait eu, dans le môme charbonnage, une forte émission grisouteuse résultant dune communication avec d'anciens travaux. Il est à noter qu'à une exception près, reconnue il y a 25 ans, il n'était jamais arrivé d'accident grisouteux au charbonnage de Mariemont. » Ce texte se condamne de lui-même, et il faut s'en tenir jusqu'à nouvel ordre au prudent énoncé de Forel*,ne visant, en définitive, qu'une possibilité : « Il faut redoubler de précautions contre le grisou les jours gui suivent un tremblement de terre dont l'aire sismique s'est étendue jusquau territoire de la mine à protéger. » Forel, sans apporter de fait à l'appui de son conseil, s'en tenait simplement à la manière d'être des chocs consécutifs aux grands tremblements de terre qu'il croyait capables d'aider au dégagement du gaz dangereux.

On a attribué une grande importance et un caractère probant

» Tremblements de terre et grisou (C. fl. Ac. Se, 1887, p. 833).

aux observations faite en 1886 à la fossé d'Hérin (Mines d'Anzin) par Chesneau*, conformément aux idées émises en 1883 par de Chancourtois*. C'est qu'il en est résulté un graphique qui serait très suggestif s'il n'était isolé. On y voit, en effet, le dégagement grisouteux commencer neuf heures environ après les perturbations barométriques et microséismiques qui, l'une et l'autre, avaient débuté à peu près à la même heure. Malheureusement, c'est le seul cas concret qui ait été jusqu'à présent constaté, ou publié.

Etant donnée l'activité des recherches exécutées dans ce sens, on peut être assuré qu'il est unique, et il n'y faut voir provisoirement qu'un cas d'heureux hasard.

Quoi qu'il en soit, les espérances qu'on avait eues de pouvoir pronostiquer à l'avance les coups de grisou ne sauraient être fondées sur un seul cas de ce genre.

11 n'est donc pas surprenant que les procès - verbaux (1899-1902) de la section d'étude permanente du grisou, établie au sein de la Société belge de Géologie, de Paléontologie et d'Hy-

Fig. 86. — Diagramme chronologique des piiéaomènes barométriques, séismiques et grisouteux notés à la mine d'Hérin (Anzin) du 6 au 11 décembre 1886 (d'après Chesneau).

drologie, ne contiennent

que des discussions intéressantes, mais parfaitement stériles : il

ne s'y rencontre aucun fait ayant une valeur démonstrative. Le

1 De l'influence des mouvements du sol et des variations de la pression baromé* trique sur le dégagement du grisou \Ann, des mines^ 1888, Xlll, p. 389).

* Sur un moyen de pré venir les d(>gagements de grisou (C. R. Ac. Se, 1883, 1, p. 1 319)

itie LA SCIENCE SÊISMOLOGIQUE

développement donné ici à cette recherchQ illusoire d'une corrélation entre les phénomènes séismiques et grisou teux ne se justifie que par Tintérét pratique et humanitaire du problème ; sinon, il eût été passé sous silence, avec beaucoup de corrélations tout aussi peu confirmées à la suite delà sévère critique nécessaire en de telles matières.

Beaucoup pensent encore, et rien n'empêche de faire provisoirement cette concession, que l'emploi de séismoscopes ou de séismo^ graphes peu sensibles a été, jusqu'à présent, le principal facteur de l'insuccès des recherches relatives à la prévision des coups de grisou au moyen des pulsations terrestres. Cette opinion, énoncée par Milne* en 1894, reste encore vraie en 1906*. C'est donc à l'avenir de décider de la question par l'emploi des appareils les plus récents.

En résumé, que reste-t-il des innombrables travaux consacrés à la recherche des relations supposées, souvent a priori ou sur la foi de quelques coïncidences fortuites, entre les tremblements de terre et des phénomènes variés extérieurs à l'écorce terrestre? Rien ou presque rien. C'est peut-être une moitié de la littérature séismologique qui disparait ainsi sans retour, on devrait Tespérer ; et quels progrès auraient été faits, si on avait consacré autant d'efforts à la recherche des influences géologiques sur la genèse des ébranlements du sol, au lieu de s'attarder dans ces voies décevantes. Gomme on l'a dit souvent, le globe terrestre est un immense organisme en quelque sorte vivant, dont toutes les parties sont solidaires les unes des autres. Une perturbation en un point de la colossale machine se répercute plus ou moins dans tout l'ensemble, mais d'une manière pour ainsi dire infinitésimale. C'est dans ce sens seulemeiit que beaucoup de phénomènes, pratiquement indépendants les uns des autres, présentent entre eux quelque liaison si lointaine qu'il n'en résulte pas de relations réelles au sens propre du mot, quoique l'on puisse cependant énoncer des liens de cause à effet dont l'exactitude théorique ne comporte pas des conséquences matérielles tangibles. Beaucoup des « prétendues lois » relatives aux tremblements de terre n'on pas d'autre portée.

1 A note on earth pulsations and mine gaz {Seiftmol. journ. ofJapan, 1894, III, p. 6 ) » Belar. Die Bodenunruhe {Die neuesten Erdbebennachrichten, 1906, VI, n" 11,N. Folge 1 Laibach).