VIII INTRODUCTION

l'idéal, d'autre part l'école historique fidèlement attachée à la réalité. Le principal chef de l'école philosophique fut le grand initiateur dont le centenaire, récemment célébré après celui de Voltaire, ranimait les enthousiasmes et les colères également passionnés de nos partis politiques. Selon Rousseau et ses continuateurs, c'est l'idée de contrat qui doit fournir à la science sociale un principe solide et une méthode de déduction rigoureuse. Les modernes progrès de la civilisation ont rendu prépondérante dans les affaires civiles la part des contrats et des libres échanges, si bien que le droit contractuel tend à se confondre avec le droit civil tout entier. De môme, les relations de l'ordre politique entre les citoyens doivent toutes se ramener et se ramènent de plus en plus à de libres conventions. L'État selon la justice est celui où le lien universel des membres est dans leur universel consentement, qui les fait s'accepter sciemment l'un l'autre pour associés.Voilà, selon l'école idéaliste, la conception vraiment morale à laquelle s'ouvre l'avenir. La nature, par le concours muet el sourd de forces encore inconscientes, a su créer non seulement des cicux et des terres, mais des êtres vivants, merveille supérieure, où chaque organe, n'agissnnl que pour lui-même et comme s'il était seul, se trouve cependant agir pour tous les autres en un infaillible concert; l'humanité a pour tâche de