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d’identité suprême, le fait permanent se mauifestantdans toutes les formes du travail ; aussi proclamèrent-ils la nécessité de la liberté du travail, cetle liberté pouvant seule, selon eux, amener le plus haut degré de prospérité.
La liberté du soldat, c’est le relâchement de la discipline militaire ; la liberté dans le mariage, l’anéantissement de la famille; la liberté judiciaire, administrative, est la destruction de l’ordre, de la justice; et la liberté du travail est la désoi'ganisation de tout état économique. Celte désastreuse conséquence fut moins remarquée dans le domaine économique que dans les autres, parce que riiomme étant condamné au travail pour vivre, il lui reste soumis jusque dans l’anarchie même. L’asservissement des uns aux autres, le triomphe des plus forts sur les plus faibles, comme autrefois la réduction en esclavage des vaincus par les vainqueurs, ont été les effets inévitables de la proclamation de la liberté du travail. Le malaise public, lemccontentementgénéral, les crimes et la misère eu ont surgi, dans les mêmes proportions que les fortunes subites, les richesses excessives, les dominations implacables.
11 est vrai qu’à la suite d’un principe premier illusoire, on inventa toute une série de j)rincipes secondaires, le capital numéraire ou outillage, la concurrence, la division du travail, pour démontrer que cette anarchie
APPEXDIGE.
devait aboutir à un état social et économique parfait, ou pour prouver le contraire; car ces principes ne représentent que des rapports également lointains et, comme tout rapport lointain, enseignent indifféremment le pour et le contre.
Il est un travail, le plus infime de tous, celui du chiffonnier. La matière première en a si peu de valeur qu’on la jette dans la rue; la main-d’œuvre eu constitue à tel point le capital entier qu’il suffît de ramasser pour y gagner sa vie; l’outillage en est si dérisoire que la main et un vieux panier trouvé parmi les ordures peuvent remplacer le crochet et la hotte d’usage; la pratique en est si libre que tout le monde peut s’y livrer. Et cependant, à différentes reprises déjcà, des spéculateurs, non pas des capitalistes, ont offert des millions à la Ville de Paris pour qu’elle mît fin au j)rivilège des chiffonniers. Il en est de même du jouet et des industries et commerces qui s’y rattachent. Si bien que ces deux industries, celle du jouet et celle du chiffonnier, nous montrent, par les rapports d’identité immédiats et complets qui existent entre elles et les grandes institutions financières, les spéculations sur les milliards de la Bourse, la dissolution vers laquelle marchent les États modernes. Car il en est des Etats modernes comme des corps solides et gazeux : tous s’attirent de la même façon et gravitent de la même manière.
