La sculpture à Troyes et dans la Champagne méridionale au seizième siècle; étude sur la transition de l'art gothique à l'italianisme

Richesse de Troyes et de la région troyenne en monuments de sculpture. — Le xii" siècle. — Le xiii" : le portail de Saint-Urbain de Troyes: Villencuvel'Archevèque. — Le xiv : les Prophrtes du musée de Troyes, les Gargoitilles de la cathédrale et de Saint-Urbain; la série des Viei-grs : Bayel, Fouchèrcs, Har-sur- Aube, la cathédrale de Troyes. — La guerre de Cent ans : ruine de la Champagne; influence nulle à Troyes de l'art bourguignon; pénurie de monuments du XV" siècle. — Renaissance après la pacification : la Librairie des Cordeliers. — Prospérité du commencement du .wi" siècle. — Fécondité et originalilé de la sculpture : Técole troyenne. — Intérêt général de son étude : le passage du gothique à l'italianisme. — Activité de l'érudilion troyenne dans le dépouillement des comptes. — Les documents et les monuments : difliculté de les concilier. — Les destructions : vandalisme révolutionnaire et vandalisme esthétique; le xvi" siècle à demi respecté. — Chasses-croisés modernes. — Imagiers sans œuvres et œuvres anonymes. — Nécessité de séparer l'étude des uns et des autres. — Classification des œuvres; ordre logique plutôt que chronologique. — Inlluence de l'italianisme sur l'art troyen.

La Champagne méridionale est une des régions de la France les plus riches en sculpture. Le fait est connu pour Troyes, où certaines églises contiennent à elles seules plus de statues anciennes que bien des villes; mais tout à l'entour, les églises de campagne ne sont guère moins bien partagées et il en est fort peu qui ne conservent quelque

LA SCUI.PTfBK A TROYES. *

Vierge ou quelque saint, souvenir des fidèles d'autrefois : le seul tort de ces monuments jusqu'ici a été sans doute leur dispersion dans des « pays » médiocrement accessibles et où la curiosité des historiens de l'art hésitait à les aller chercher. Il nous a paru, lors d'une première excursion faite par hasard dans ces contrées, que cette floraison vraiment extraordinaire valait d'être étudiée, et, depuis, pendant de longs mois, nous avons parcouru le département de l'Aube et les arrondissements voisins, visitant commune après commune, église après église, et ne laissant passer aucun morceau de quelque intérêt sans le photographier'. Ce n'est pas uniquement des chefs-d'œuvre que nous avons ainsi notés, certes, et même, nous l'avouons volontiers, les chefs d'œuvre complets ont été rares dans notre moisson; mais parmi ces ouvrages, de valeur assurément inégale, beaucoup sont de très bonne tenue et peuvent soutenir la comparaison avec les meilleurs d'entre les monuments similaires des autres provinces. Certains groupes même nous paraissent véritablement importants pour l'histoire de notre art national, et nulle part ailleurs, peut-être, n'est-il possible d'étudier plus complètement que dans la région troyenne, et sur pièces plus nombreuses et plus décisives, l'un au moins des moments capitaux du développement de la sculpture française.

L'histoire de la sculpture, dans la Champagne méridionale, devrait commencer dès le xn° siècle : les comtes Thibaut le Grand et Henri le Libéral * ont été de grands bâtisseurs de monastères et d'églises; le pays en fut véritablement couvert par eux, et aujourd'hui encore il est peu d'édifices religieux qui ne conservent dans leur architecture quelques morceaux de cette grande époque'; mais rien ne subsiste de

1. Avant nous, le regretté Paul Robert, photographe de la Commission des monuments historiques, avait fait un voyage dans ces campagnes; ses clichés, comme ceux de M. Lancelot, de Troyes, nous ont beaucoup servi, et nous sommes heureux de ]iouvoir en reproduire un grand nombre. Les (lessins publiés par .\l. Fichot dans ses divers ouvrages nous ont également été fort utiles.

2. Nous n'avons pas à nous occuper de l'hisloire politique et économique de la Champagne au moyen âge; nous nous bornons à renvoyer au bel ouvrage de M. d'Arbois de Jubainville, Histore des ducs et des comtfs de Champaqne (Troyes, ^^39-1867, 1 vol. in-S), et au travail de Bourquelot, Éludes sur les foires de Champai/ne aux XII°, XIII' et XIV' siècles (Paris, 1SK5-|n6B, 2 vol. in-t).

3. Sur 92 églises de l'arrondissement de Uar-sur-Aube, 49 appartiennent, quelquesunes intégralement, le plus grand nombre en partie, au xii' siècle. D'Arbois de Jubainville, S'otice pour servir à la slnti'li^/ue archénlor/ii/ue de l'arrondiss'-wenl île Biir-sur- Auhe (Annuaire de VAuhe, ISôfi). Voir aussi le Répertoire archéologique de l'Aube, du même auteur, et Boutiot, Histoire de Troyes, t. I, p. 465.

leur décoration sculpturale, et le musée de Troyés, qui a pieusement recueilli tant de débris intéressants du passé, n'a pas une fierure pour représenter l'art des derniers sculpteurs romans et des premiers gothiques '. Le luxe de la cour de Troyes, rivale de la cour des rois de France, ferait croire pourtant que ses artistes avaient atteint un hautdeg-ré de perfection, et si les plus célèbres monuments de ce temps, les tombeaux d'émail des deux grands comtes, à Saint-Etienne, étaient des œuvres étrangères*, celles des ateliers locaux devaient être fort remarquables encore : les statues des portails de Saint-Ayoul de Provins et de Saint-Loup-de-Naud surtout en témoignent, qui sont parmi les meilleurs spécimens de l'art de la « suite de Chartres' ». Seuls ces ensembles peuvent nous donner une idée de ce qu'était le portail de l'ancienne cathédrale et la sculpture de Saint-Étienne et du palais des Comtes*.

Pour le XHi" siècle, malheureusement, nous ne sommes pas beaucoup mieux renseignés. 11 ne fut pas une période de moindre prospérité : les foires qui avaient fait la fortune de la ville au siècle précédent continuèrent de l'enrichir et si, dans les campagnes, l'aclivité des constructeurs se ralentit quelque peu — sans doute parce qu'il n'était pas d'abbaye ou de village qui ne fût amplement pourvu, — c'est de ce moment que datent les principales églises de Troyes, la cathédrale, dont la rcédification fut entreprise par l'évèque Hervée, la Madeleine, et Saint-Urbain. Ces édifices furent ornés de tout un peuple de figures' et les historiens nous ont gardé le souvenir des nombreuses statues funéraires du chœur de Saint-Pierre notam-

1. Il ne possède que quelques fragments (rarchitecture, chapiteaux et autres.

2. Quelques fragments en sont conservés au trésor de la catliédrale et au musée. — Voir lin essai de reconstitution, au trait, dans Arnaud, Voynr/e nnhmlogif/i/e, el la description d'après le ciianoine Hngol (1701) de ces tombeaux détruits à la Révolution, dans Lalorc. Coll. ries principaux obitiiaires, p. 290 (Dociimenls inédits publ. par la Société académique de l'Auhe, t. 11).

3. Reproduits, le premier dans Aufauvreet Fichot, les Monumenh de Seine-et-Marne (Paris, 1838, in-fol., p. 114), le second dans Taylor, Voyage pittoresque en France, Champar/ne, t. II, p. 290. —Voir Voge, Die Anfânge des monumentalen Stiles im MittelaUer (Strasbourg, 1894, in-8, p. 201-209).

4. Le portail de l'ancienne cathédrale, qui possédait « un bas-relief du xu" siècle, tel qu'il se voit dans la grande porte de la cathédrale de Chartres », a été démoli vers 1530 pour dégager le portail actuel. Pigeotte, les Travaux d'achèrement de la cathédrale de Troyes, p. 10, et Quicherat, Notice sur plusieurs registres de l'œuvre de la catliédrale de Troyes, Mélanges d'archéologie et d'histoire, t. II. Saint-Étienne et le palais des comtes ont été démolis pendant la Révolution. Voir, sur les démolitions révolutionnaires, Babeau, Histoire de Troyes pendant la Révolution.

5. L'abbé Nioré, Un portail de cathédrale au moyen dge (Mém. de la Soc. acad. de VAul'e), 1894.

ment ' ; mais tout cela a disparu -, et Saint-Urbain seul possède encore dans sa cuve baptismale, bien mutilée", et dans le tympan de son grand portail (les vestiges de ce que fut cette décoration. Ces petits sujets du portail de Saint-Urbain^ figurant le Jugement dernier sont de bon style et d'un adroit ouvrier, et l'on en peut dire autant du Couronnement de la Vierge, tympan de la chapelle de l'ancienne commanderie de l'Hôpifau (près Gérosdot), aujourd'hui au musée de ïroyes^; toutefois, ce n'est guère que de très bonne imagerie courante sans caractère particulier, et très analogue à ce qui se faisait dans tant d'autres ateliers au même moment. Au contraire, le portail de Villeneuve-l'Archevèque (Yonne), à côté de parties faibles telles que le Couronnement du tympan et les petites scènes du linteau, telles que la Vierge même du trumeau et certaines figures des voussures, renferme d'autres morceaux véritablement excellents : les grandes statues des pieds-droits (fig. 1 et 2) sont du plus beau style monumental, et la Vierge de V Annonciation, ainsi que la Sainte Anne{^.), sa voisine, pourraient tenir leur rang dans des ensembles plus illustres. Seulement cette statuaire est-elle troyenne? Villeneuvel'Archevéque est tout proche de Sens, et l'influence des ateliers sénonais y a vraisemblablement prévalu. Aussi ne pouvons-nous sûrement nous rendre compte d'après ce portail de la sculpture contemporaine de ïroyes et sommes-nous réduits aux conjectures sur l'art de la région'.

Après la réunion de la Champagne au domaine royal et la disparition de la cour des ducs, il semblerait que le luxe eût dû diminuer et les églises s'appauvrir : en effet, on ne rencontre guère de constructions du xiv° siècle dans ces contrées; et pourtant des preuves nombreuses nous restent de l'essor que prit à ce moment la

1. L'église Sainl-Jean à Joigiiy (Yonne) conserve un tombeau qui ])rovient de l'abbaye champenoise de Dillo.

2. De rares fragments subsistent seuls dans les parties hautes de la cathédrale, nolam- Thent quelques clés de voûte; AL Fichol en a reproduit ujie fort belle figurant le Christ ç/lovieux, Stalistirjue monumentale du Département rie VAithe, t. III, p. 296.