Phot. par Robert, n' 8827 du Cat. mon hist

l'atelier de saint-léger 209

nom à l'atelier, n'a pas dû, plus que la Vierge du Breuil, sortir des mains obscures de quelque imagier de second rang : Claude de Marisy, dont elle portait jadis les armes à son socle ', était en situation de s'adresser aux bons faiseurs, et la statue elle-même sent son habile ouvrier. Elle est le type le plus caractéristique du groupe, et toutes les traces de maniérisme que nous avions notées dans la Vierge du Breuil vont s'accentuant ici de plus en plus. Nous n'insisterons pas sur cette nouveauté qui consiste à supprimer l'enfant : peut-être était-ce une condition imposée par le donateur, mais alors il rendit un mauvais service à l'atelier, car l'usage s'y introduisit de faire des Vierges sur ce modèle et l'on n'arriva pas à trouver pour les mains désormais vides un mouvement convenable; elles se joignirent, comme pour la prière, mais dans un geste singulièrement maladroit et prétentieux. Au reste, ce n'est là, après tout, qu'un détail, et le style général de la figure importe davantage; or il est impossible de n'être pas frappé, môme au premier abord, de l'insistance mise par l'imagier à établir partout cette symétrie dont la Vierge du Breuil nous a donné un avant-goût. Là, à vrai dire, elle était déguisée encore : ici, elle s'étale, et le sculpteur se complaît si bien dans son mépris du naturel et de la simplicité, qu'il n'est aucun des accessoires même de la toilette qui échappe à son parallélisme implacable. Symétriques sont les grandes ondes des plis de la jupe sur le devant, symétriques les plis que forme sur les côtés la retombée du vêtement, symétriques les rubans de la ceinture toujours rigoureusement appliqués, symétriques enfin les boucles des cheveux sur les épaules, et cela avec une véritable puérilité, car il n'est pas une mèche aperçue à gauche sous la pèlerine, qui n'ait à droite, en même place, son exacte correspondance. On sent partout une volonté tendue à éviter ce qui pourrait sembler abandon ou fantaisie; et pourtant cette volonté n'a pas de grandeur; l'impression qui s'en dégage est de quelque chose de factice, et le maniérisme, pour plaisant qu'il puisse être — -et nous reconnaissons volontiers que le monument est de fort agréable tenue, — en exclutla grâce naïve et l'émotion. Cette tenue persiste dans une petite Assomplion de la collection de M. de Somzée, à Bruxelles % qui est comme le prototype plus sage