Babeau, Dom, Flor., p

comptes ne nous apprennent malheureusement pas les commandes qu'il y put avoir et les travaux qu'il exécuta — car on ne saurait imaginer que ces années ne furent pas fécondes en œuvres, — et il nous faut arriver jusqu'à 1563 pour retrouver une trace de son activité. C'est encore, celte fois, d'une entrée solennelle qu'il s'agit. Le roi Charles IX venait d'atteindre sa majorité, et Catherine de Médicis avait décidé de le faire voyager par le royaume. L'itinéraire était fixé de telle sorte que la cour devait visiter la capitale de la Champagne en mars 1564; mais longtemps à l'avance la ville avait été avertie et, dès la fin de l'année précédente, elle se mettait en mesure de faire au souverain une réception magnifique. L'échevinage avait Thabitude de voir grand en de telles circonstances, et bien que les esprits fussent déjà troublés et les affaires entravées par les querelles religieuses, on prélendit dépasser les merveilles de l'entrée de Henri II en 1548. Les préparatifs, on se le rappelle, en avaient été dirigés par Dominique ; c'est lui qui avait eu la haute main sur tous les corps de métier occupés à parer la ville, et il s'en était tiré à la satisfaction de tous : rien n'était plus naturel que de le charger de nouveau de l'organisation des fêles, et c'est à lui en effet que l'on s'adressa.

Celte fois encore, on commença, dès le 18 novembre 1563, par passer un acte; conformément au précédent de la dernière entrée, lé « regard » était donné à l'artiste sur tous les ouvriers, quels qu'ils fussent, employés sur les chantiers, avec « la charge de superintendance » de tous les travaux qui se feraient à l'occasion des joyeusetés que l'on projetait. Lui, d'autre part, se reconnaissait « tenu de bien et deument faire » tous les modèles et portraits nécessaires; aussi, pour tout cela, réclamait-il des honoraires de 90 livres tournois (1 080 francs environ), stipulant prudemment que, même au cas où, au dernier moment, le roi ajournerait son voyage, son traitement lui serait payé néanmoins au prorata du temps qu'il aurait vaqué à sa besogne *. La

1. Voici les l^^xles relatifs à celte entrée (Babeau, Dominique Florenlin, p. 137).

« Du dix huitiesme jour du moys de novembre l'an mil v*'lxiij, par messieurs les maire et esche vins de la ville de Troyes.

■ Ce jourd'hiiy a esté convenu avec M* Dominique Florentin, ymager, dcmorant aud. Troyes, que moyennant et parmy la somme de quatre vings et dix livres t. (i 080 fr.), que lesdits maire et cschevins seront tenuz luy payer, icelluy M* Dominique sera tenu de bien et deument faire tous et chacuns les portraictz el ordonnances qu'il convient faire à la nouvelle et joyeuse entrée du Roy, pour le regard de son art et mestier, et pareillement qu'il aura la charge et superintendance sur tous les ouvriers et ouvrages qui se feront pour ladite entrée, et avoir le regard sur les menuisiers, painclres, ymagers et aultres, et iceulx conduire bien et deument pour le faict desd. ouvrages, selon

somme était forte, supérieure de 22 livres à celle qu*il avait touchée en i 548, gratification non comprise; mais les échevins avaient compté sans leur hôte, et, de même qu'il avait su, au cours des travaux du

jubé de Saint-Etienne, soutirer aux chanoines 60 livres supplémentaires sous prétexte d'embellissements, de même, pour les préparatifs de rentrée royale, ce sont à chaque moment des additions nouvelles qu'il présente au trésorier. Tantôt il faut lui payer 30 sous tournois (16 fr. 20 environ) pour avoir fait diverses « singularités » ; tantôt c'est 16 livres tournois (environ 192 francs) pour les deux « effigies » mises à la porte du Belfroy. Et quand tout fut fini, ce fut une dernière

lesd. devis et portraictz qui ont esté acordez par iceulx maire etcschevins; et néanmoins a esté déclaré aud. Mo Dominique, que où le Roy ne viendroyt si tost ()ar deçà, et que au moyen de ce lesd. ouvrages fussent desconlinuez, que icelluy M* Dominicque ne sera payé de lad. somme de iiijxx" 1. t., si comme en prorata du temps et des ouvraiges qu*il aura faictz. et qu'il aura vacqué à iceulx. Faict en la chambre de Téchevinage dud. Troyes, les an et jour que dessus. Signé : Leci.ehe, Dombkico Fioreistixo. •

Au verso : • J'ay M* Dominique Florentin, imager dem' à Troyes, confesse avoir receu de Robert Largentier, recepveur de la ville de Troyes, la somme de quatre vings et dix livres t. pour les causes contenues au marché et ordonnance cy derrier escriptes, de laquelle somme de iiij"x liv. t. je me tiens pour contant et en quicte led. recepveur et messieurs de lad. ville. Tesmoing mon seing manuel, cy mis le iiij* jour de may mil v* soixante quatre. Signé : Domemco Fiorentino. •

Lettre de Dominique au receveur de la ville. « Monsieur le reseveur, le presant porteur ma délivrez cinq dousainnes de panache. Sy vous plaist vous luy donnerés son paimant. Vous il estié?' presant quant demanda ving soulz (10 fr. 80 environ) de la dousainne, il luy fust faict olTre de xviij soulz (9 fr. 70 environ), mais il ne se vouilut pas conlmtez. Faictes un ensambic. Je renvoyés par devers vous. Au surplus, je vous envoyé le nombre des draps que je rosu qui est en nombre troys douzainnes, lesquelz je amployiez, premièrement sur le breufTroy quatre en quatre châssis servant à la bacullc, et trois en troys grande epitalfe, qui sont en nombre cept.

Pour le marché au blé, quatre en sixs piesses de painture.

Pour la maison de ville, quinze piesse.

Pour la porte de M' de Troyes, troys piesse tant en epilafTe que en grande armoyrîe.

Pour meslrô Francoys, Tymager, cinq piesse.

Item pour deux figures que je fctte, deux piesse, qui sont en nombre trente six piesse.

Kt pour ce que je aiïayre de linge tant aux estuves quant aultre endroys, il vous playra me faire delyvrer viij draps que le reseveur me dict qu'il a entre les mains de reste. Je vous escriproye plus amplement là où ils seront amployiez, qui sera landroyt; que je me recommanderé de très bien bon cueura vous, votre serviteur. Signé: Dôme-

NICO FlORENTINO. •

Délivré lesdicts huit draps ce xviij mars mil cinq cens Ixiij. »

Ordonnances de paiement et quittances. ■ Du six"" jour du moys de mars Tan rail cinq cens soixante et trois, par mess" les maire et eschcvins de la ville de Troyes,

« Est ordonné à noble homme Robert Largentier, recepveur ordinaire de lad. ville, payer à maislre Dominicque Florentin la somme de seize livres tournois (192 fr. environ) pour avoyr fait deux effigies, lesquelles ont été myses et posées à la porte de belfroy pour rentrée du Uoy nostre sire, et ce par conventions faicte avec luy. Mess" Format, Guérin et Mauroy, a commis et superintendant au faire des ouvrages de lad. entrée et rapportant la présente avec quicttance, sera aud. Largentier recev. icelle somme de xvj 1. t. allouée en ces comptes.

« Faict en la chambre de l'eschevinage, les an et jours que dessus. Signé : Lbclerg. •

(Au bas est un reçu de Dominique, du 4 mai 1564.)

■ Je soubsigné confesse avoir reçeu du receveur Largentier dix solz t. (5 fr. 40 en-

requête : le c superintendant » jugea que le forfait avait été à son détriment, et il réclama de la bonté de « messieurs les maire et échevins 9 une récompense « affin d'avoir moyen de vivre et s'entretenir de son labeur avec vous en votre ville », et ce faisant, conCluait-il, « vous ferez bien ». Les autorités se montrèrent généreuses, et aux sommes convenues elles ajoutèrent 8 livres tournois (96 francs environ).

A la vérité, il y a lieu de croire qu elles furent satisfaites de Dominique, car tout ce que nous savons de cette entrée de mars 1564, nous

viron) pour iiij liv. chandelles que j*ai achetez pour faire les portraictz. Faicl ledit jour xix" febvrier mv'lx troys. Signé : Doiienico Fiohentino. »

• Le quinziesme jour de mars, jey prins deux soUives en la maison de mestre Dominique pour porter les figures qui la faictes pour mettre à la porte de befroy, lesquelles sollives peuvent valloyr dix soulz (5 fr. iO environ) la pièce, lesquelles sollives sont encore de présent soubz les figures pour les porter, tesmoing mon saing manuel sy mis Tan et jour dessus dict. Signé : Jehan Peschat. •

• Je M* Domynique Florentin confesse avoir reçeu de Robert Largenlier la somme de vingt solz t. (10 fr. 80 environ) pour les sollives cy dessus. Fait ce xxij* jour d'avril mil v*'lxiiij. Signé : Dosemco Fiorektino. »

Extrait du compte du receveur Robert Largentier. « A maistre Jehan Peschat, Dominique Reconury et François Dauge, charpentier et tailleurs d'ymages, la somme de trente solz tornois (16 fr. 20 environ) pour avoyr fait le devis des eschafTaulx figures et autres singularitez

• A maistre Dominique Florentino, 40 s. t. (21 fr. 60 environ) pour l'achat de sept mains de grand papier pour faire patrons et pour quatre livres de chandelles. •

« A messieun les maire et eschevins de la ville de Ti*oyes. Remonstre M° Dominicle Florentin, comme par cy devant il est convenu et marchandé à vous, à la somme de quatre vinglz dix livres tornois (1 080 fr. environ) pour la charge et conduicte des ouvrages et faict les ordonnances et portraictz dediclz ouvrages faictz à ladite ville pour rentrée du Roy nosl. sire, à quoy il auroit vacqué par long temps; mesme auroit icelluy Florentin, pendant que vous, Messieurs, listes cesser Tastellier aux ouvriers, besongné ausdicts portraictz et ordonnance, et pour ce que les dictz ouvriers qui besongnaient ne pouvaient faire la besongné suyvant Tordonnance dudict supplyant, auroit icelluy supplyant esté contrainct y besongner avec les dictz ouvriers, tant et si longuement que lesd. ouvriers y ont vacqué, ce qu'il n'estoit tenu faire par le marché faict avec lu y, de sorte que s*il n'eust besongné, comme dict est, la besongné n'eust esté deuement faicte, ny preste pour ladicte entrée, ainsi que vous. Messieurs, vous pourrés informer par les commissaires par vous députez pour faire besongner iesd. ouvriers, au moyen vous supplye luy baillé récompense, affin d'avoir moyen de vivre et s'entretenir de son labeur avec vous en voire ville.

« Vous remonstre encor ledict supplyant qu'il a besongné et vacqué aux basteaulx par vous faictz faire sur la rivière pour le Roy nostre sire, et faict le portraictdu fort, et aussi vacqué plusieurs autres ouvriers à faire les prisées des ouvrages et aultres plusieurs menues vaccations, dont il n'a eu aulcune chose, vous supplyant luy en faire taxe et luy en bailler ordonnance, pour lo payer par vostre recepveur, avec la somme de six livres tornois (72 fr. environ) qui luy est deu de reste de ladicte somme de quatre vingtz dix livres (1 080 fr. environ), et vous ferez bien.

« Et encor ledict supplyant a faict à ses desi)ens les mosles de cuirasse des trufets, ensemble l'escabasse. •

Et au Las :

• Soit fait et ordonné de la somme de quattorze livres tornois (168 fr. environ) outre et pardessus la convention faicte avec maislre Dominique, tant por les basteaux que ouvrages. Fait en la chambre de l'eschevinage dud. Troyes; ce viii* j' de may mil Y* soixante quattre. »

la représente comme une des plus somptueuses qui furent jamais ^ Le décor évidemment demeura ce qu'il était toujours en ces occasions, avec des tentures peintes à toutes les maisons, des échafTauds ornés de figures sur les places, et, dans les rues, des chœurs et des cortèges qui saluaient le roi à son approche; mais il y eut aussi un fort en gazon qu'on fit le simulacre de prendre, et des joutes sur la rivière dans de riches embarcations que Dominique avait dessinées et achevées de sa main, toutes nouveautés qui devaient être de haut goût. L'artiste d'ailleurs n'avait pas ménagé sa peine; reprenant sur ses vieux jours le rôle de décorateur qu'il avait joué jadis à son arrivée à Fontainebleau, il vaquait à tout, achetant les matières premières, faisant les modèles et surveillant ses ouvriers installés dans quatre ateliers aménagés à cet effet. Et ces ouvriers, c'était Gentil, c'était François Dauge, Nicolas Cordonnier et tant d'autres, les nieilleurs de Troyes, qui, comme plusieurs l'avaient déjà fait vingt ans auparavant, pliaient leur volonté à la sienne et redevenaient, dans la force de l'âge, comme les aides de celui qu'ils reconnaissaient pour leur maître.

C'est à quelques mois de là sans doute, et après un séjour plus ou moins long à Saint-Denis, que la mort surprit Dominique. On ne saurait, il est vrai, l'affirmer absolument, car les documents sont muets à cet égard; mais il y a tout lieu de le croire, car à partir de 1565 son nom disparaît des comptes, et sa mort est la seule explication plausible de l'exécution par Pilon d'un travail qui avait été commandé à notre Florentin. Quelques-uns l'ont fait mourir à Troyes'; la légende place même sa sépulture à Saint-Pantaléon, sa paroisse, dans la chapelle Saint-Jacques qu'il avait décorée ', mais le fait ne se peut vérifier, puisqu'aucune plaque tombale ne subsiste et que les registres de l'église ont disparu pour la période de 1565 à 1576. Quoi qu'il en soit, longtemps encore sa famille demeura établie dans la ville; tandis que des Hurand, ses petits-enfants sans doute, y pratiquent la peinture jusqu'en plein xvn' siècle *, son fils Antoine y marie une fille, vers 1578, à Jean de Iloey, petit-fils de Lucas de Leyde, qui devint peintre

1. Les détails en ont été donnés par M. Babeau, les Rois de France à Troyes, p. 51-66, et par Boutiot, llist. de Troyes^ t. III, p: 572-583.

2. Âssier, Arts et artistes, p. 147 ; il donné sans aucune preuve la date de 1570. 3 Grosley, Mém. hist., t. H, p. 322,

A. Bondot, les Peintres du nom de Pothier, p. 348, et Babeau, Ninet de Lestiti, p. 89, note 3.

DOMINIOUE FLORENTIN 329

et valet de chambre du roi, et Edme de Hoey, son petit-fils sans doute, entre vers 1613 dans une famille troyenne par son niariage avec la sœur de Jacques de Lestin ^

lia légende de Dominique et son atelier.

Dominique était donc, au moment où il mourut, en possession de toute la gloire qu'il pouvait acquérir dans sa cité d'adoption. Mais un fait est à noter, et quiconque a suivi notre récit a dû le remarquer : si les raisons morales sont nombreuses qui nous permettent d'expliquer cette gloire et Tinfluence que le maître acquit sur Vécole troyenne, au contraire infiniment petit est le nombre des ouvrages authentiques, exécutés à Troyes, qui les justifient l'une et l'autre. En réalité, en vingt ans et plus de résidence, non pas ininterrompue, à la vérité, mais évidemment fréquente, c'est un seul monument que nous pouvons citer, le jubé de Saint-Étienne, car on ne saurait s'arrêter aux maquettes préparées pour les entrées royales, et le tombeau de Joinville, nous l'avons vu, n'a que peu de rapports avec l'art troyen. Pourtant la situation de Dominique à Troyes dut s'appuyer sur des œuvres, et il ne lui suffit pas, quelque enthousiasme que l'Italie pût exciter et quelque prestige que lui eussent donné auprès de ses camarades ses décorations de Fontainebleau, d'être Italien, de venir des chantiers royaux et d'y avoir collaboré avec les plus illustres maîtres de son temps, pour conquérir tout l'art d'une ville aussi féconde en artistes, et pour le façonner à son image.

ïl y a dans le silence des comptes quelque chose d'étrange, mais qui peut-être n'est pas tout à fait inexplicable. Bien des registres ont disparu et les contrats entre chapitres et artistes ont dû souvent, comme tant d'autres documents, servir d'enveloppes aux cartouches des volontaires de la Révolution. Ce n'est là pourtant qu'une cause accidentelle et l'on en peut trouver d'autres, qui sont sinon plus vraisemblables, du moins tirées des conditions de la production troyenne, au moment où Dominique s'installait dans la ville. Nous

1. Tous ces détails sur les descendanls de Dominique sont empruntés à Tarticle cité de M, fiabeau sur Ninet de Lestin, p. 89-90. — Deux filles de Marie de Iloey, fille de Dominique, épousèrent l'une Ambroise Dubois, Tautre Martin Fréminet, deux des peintres les plus connus de leur temps.

savons en efTet que les chapitres et fabriques n'étaient pas seuls à prendre à cœur rembellissement des églises. Sans doute c'était à eux qu'étaient forcément dévolus les ouvrages importants, et Ton comprend fort bien que, s'il s'agissait de construire un jubé, ce fût leur trésor qui en prît la charge; mais quand la dépense n'était pas trop considérable, qu'une fenêtre avait besoin d'un vitrail ou un autel de statues, bien souvent les fidèles, simples particuliers ou corporations, . y pourvoyaient, et les chapitres ne se faisaient pas faute de les y inciter ^ Les plus riches familles de la paroisse avaient d'ailleurs le plus souvent dans leur église des chapelles particulières qu'elles décoraient à leur gré, et le luxe qu'elles y étalaient était même parfois quelque peu déplacé. Or dans toutes ces commandes qu'on faisait aux artistes, — et elles furent particulièrement nombreuses à ce moment où la réforme naissante excitait la piété de ceux qu'elle ne convertissait pas, — les fabriques n'avaient pas à intervenir; leurs registres n'en portent pas la trace, et quand par hasard elle s'y trouve, c'est accidentellement et par simple allusion *. On peut concevoir, dans ces conditions, qu'un imagier ait pu produire beaucoup sans que son nom figure jamais dans les comptes officiels, et c'est ce qui doit expliquer sans doute leur silence à l'égard de Dominique, pendant tant d'années qu'il exerça son art à Troyes.

La renommée quasi légendaire qu'il garda dans la mémoire de ses concitoyens d'adoption irait au reste difficilement sans une certaine fécondité, car au xvin" siècle, alors que l'exacte connaissance de ses œuvres s'était elTacée, la tradition populaire et l'imagination des archéologues se plaisaient encore à lui attribuer à peu près toutes les statues anonymes qui remplissaient les églises, et la seule concession que Ton faisait à la vraisemblance, c'était d'associer Gentil à Dominique et d'imaginer leur collaboration. Grosley, qui pourtant avait fait des recherches dans les archives, a exprimé cette conviction avec beaucoup de candeur : « Je donne, dit-il, d'après la tradition, à Dominique et à Gentil tous les morceaux qui n'ont point d'auteur certain ' », et de fait, à eux deux, indistinctement, ils représentèrent longtemps aux yeux du public toute la sculpture Iroyenne depuis le