Rondot, Sculpteurs de Tro;^es, p

2. Suile du compte d'Arnoul Vivien (communication de M. Roserot) :

JoinvillOf 6 novembre 1505.

Traité des exécuteurs testamentaires dudit évoque, avec « Jacques Bachot, tailleur d'ymaiges, demeurant à Troyes », de 10 livres tournois, pour avoir vacqué, du lundi 20 octobre 1503, jour du décès, au dit jour 6 novembre, lendemain du service, « à la conduitte des ouvriers, et devis de ce qui estoit à faire pour les enterrement et services, avec la représentation par lui^faicte ». Ces 10 livres seront employées à • Tachai de drap noir pour robe et chapperôn de deuil, à ce qu*il ait mémoire de prier Dieu

pour mon dict seigneur ».

Signé : Grdter Daillichamp.

153i. Compte d'exécution testamentaire dudit évoque, rendu par les exécuteurs testamentaires de feu Ârnoul Vivien, chanoine de Paris, - exécuteur demeuré survivant des co-exécuteurs du testament et codicille dud. feu seigneur évèque de Metz ».

Fol. 5^, v" : ■ A Borchon, le painlre, et Jaques Bachot » 30 sous tournois pour plusieurs escussons aux armes du défunt, à mettre sur les torches et ailleurs en lad. église, le jour de l'enterrement.

FoL 40, t>°: ■ A Bernard Borchon, paintre, et Jacques Bachot, tailleur d'ymaiges », 10 1. 12 s., pour iOl écussons dont 21 avaient les alérions faits d'argent fin.

3. Âssier, Arts et artistes, p. 141, et Rondot, Sculpteurs de Troyes, p. 79.

et pour lequel un acompte qui lui était payé s'élevait à 22 sous (environ 36 fr.)*; en 1510-1511, il faisait pour Saint- Pantaléon la « Notre Dame de la grande volte ' » et donnait pour la même église le patron d'un reliquaire, dont il recevait 30 sous (près de 50 fr.)', ce qui était, semble-t-il, le prix courant de ces sortes d'ouvrages, à en juger par les payements effectués à Haslin en 1513-1514 (28 sous) et 1526-1527 (30 sous). Puis tout à coup son nom disparaît des comptes et quatorze ans se passent sans qu'il y soit une seule fois mentionné. C'est qu'à ce moment Jacques Bachot se rendait en Lorraine, où il devait élever un de ses plus importants monuments, le Sépulcre de Saint-Nicolas-du-Port.

Gomment Jacques Bachot se décida à aller en Lorraine, c'est ce que nous ignorons. Céda-t-il à son humeur aventureuse? Cela est possible; mais rien n'empêche d'admettre que la renommée de ses travaux de Joinvîlle, chez les princes lorrains, se fût répandue jusqu'à Nancy, et que, sur le bruit qui s'en était fait, Simon Moycel ne l'eût appelé sur les chantiers de l'église qu'il faisait bâtir à Saint- Nicolas-du-Port, aux environs de la capitale*. On sait d'ailleurs que des relations étaient fréquentes entre la Lorraine et Troyes, et la visite du « nommé Michel, maître maçon de Saint-Nicolas en Lorraine, et [d'] ung autre maistre maçon du duc de Lorraine » aux travaux de la cathédrale en 1505-1506 en fait foi*. C'est le hasard qui nous a gardé le souvenir du voyage de Bachot, et on l'ignorerait totalement, si un bourgeois de ïroyes, nommé Chàteaurou, qui vint à Saint-Nicolas en 1532, n'avait consigné dans son journal de route ce qu'on lui dit de la présence de son concitoyen et de ses travaux; ce document tomba au xvm* siècle sous les yeux de Dom Galmet',

i, Rondot, Sculpleurs de Troyes, p. "79. et Lebrùn-Dalbanne, les Bas-reliefs de Saint- Jean-au-M arche {Soc. acad. Aube, 1865), p. 44.

2. M. Babeau {les Prédécesseurs de Genlily p. 59) dit que celte statue aurait été payée 100 livres, soit 3 282 francs; mais celle somme est sans exemple à Troyes et nous ne pouvons croire le chiffre exact. M. Uondot, qui mentionne celte statue {Sculpteurs de Troyei, p. 79), ne donne pas, conlre son habitude, le prix qu'elle fut payée.

3. Hondot, ibid. — Âssier (Arts et artistes, p. 100) attribue à ce travail la date de 1519 et croit, comme pour le précédent, qu'il s'agirait d'une peinture; mais telle né parait pas être l'opinion de Rondot, très bien informé d'ordinaire et beaucoup plus précis qu'Assier. En l'absence de toute preuve justificative d'Assicr, il parait difficile d'admettre que Jacques Bachot, comme il le dit; ait été peintre.

4. Badel, Simon Moycet et féglise Saint- Sicolas, Nancy, 1889, in-8.

5. Pigeotte, Cath, de Troyes, p. 66. — On cite la présence à Troyes en 1534-5 d'un certain Henri Clément, dit le Lorrain, maître-maçon. Rondot, les Pothier, p. 339.

0. Voici le passage de Dom Calmet : « Jacques Bachot, sculpteur fameux de son temps, a travaillé le sépulcre qui se voit à Saint-Nicolas en Lorraine, avec les figures

et c'est ainsi que nous avons eu connaissance du séjour du maître en Lorraine. Mais rien ne nous renseigne sur sa date exacte. On a donné celle de 1515*; elle ne parait pourtant appuyée sur aucun document, et tout ce que Ton peut dire, c'est que l'absence ne peut guère se placer qu'entre 1510-1511 et 1524-1525, époque pendant laquelle les documents troyens sont muets sur l'imagier. Quant aux œuvres que Jacques Bachot aurait exécutées à Saint-Nicolas, celle que mentionne Chàteaurou a disparu, quoi qu'on en ait dit', et pour le reste, on ne peut que se livrer à des conjectures, fondées sur des analogies de style avec les ouvrages du même temps de l'école champenoise.

Jacques Bachot, raconte Chàteaurou, a exécuté le Sépulcre qui se voyait dans l'église; mais ce n'est certainement pas celui qui y subsiste à l'heure présente, dans une crypte sous le chœur : celui-là, l'examen le plus superficiel suffit pour s'en assurer, est du xvu» siècle. D'abord, la composition du monument n'a rien de commun avec celle des sépulcres des premières années du xvi*'; de plus, le style des personnages avertit que l'on n'a point affaire à une œuvre de ce temps. Passe encore pour les deux vieillards, qui, avec leurs longues barbes frisées et leurs costumes pittoresques, rappellent assez une vague tradition singulièrement amollie; mais la Vierge, mais la Madeleine, ne sauraient être que du xvu* siècle. La Vierge se pâme avec une élégance alanguie toute classique ; sa tête, académiquement inclinée sur l'épaule, sa poitrine, où deux seins puissants transparaissent sous la draperie, sont celles d'une matrone romaine; et plus romaine encore, s'il est possible, est la Madeleine, avec sa coiffure à l'antique, ses sandales^ son bras nu et potelé. Rien de tout cela, certes, n'est du temps de Jacques Bachot. Il est d'ailleurs aisé de comprendre la disparition du sépulcre champenois et son remplacement par une œuvre de beaucoup postérieure : en 1635, au fort de la guerre de Trente ans, l'église de Saint-Nicolas-du-Port fut pillée, puis brûlée en partie; on employa toute la fin du xvu* siècle à la remettre en état, et ce n'est qu'en 1710 que la réparation était

qui y sont ». Histoire de [jorraine, t. IV, Bibl. lorraine, col. 69 (cité par Rondot, Sculp, troy., p. 79). Chàteaurou ajoute d'ailleurs que cet ouvrage « n*a rien de fort remarquable », ce qui contredit quelque peu son témoignage de la célébrité de Tauteur.

i. Bérard, Dictionnaire biographique des artistes français^ art. Bachot. 2. Uondot, Sculpteurs de Troyes^ p. 79-80.

terminée. Or c'est précisément du moment de ces travaux que doit, d'après son style, dater le sépulcre.

Mais ce n'est pas à dire qu'on ne trouve plus à Saint-Nicolas-du- Port aucune trace du passage des imagiers champenois; certaines figures qui y existent encore sont même très voisines de l'art de la région troyenne et si aucun document n'autorise a les donner à Jacques Bachot en personne, si même leur style peut paraître un peu plus avancé que celui qu'on serait tenté de lui attribuer, rien ne défend de croire qu'elles aient été faites sous son influence par des ouvriers qu'il aurait formés ou amenés de Champagne avec lui. Nous savons que dans sa famille môme on voyageait beaucoup : Marc Bachot, qui en était sans doute, allait « besongner en plusieurs lieux et places [du] royaulme, en telle sorte [qu'il était] aucunes foys l'espace de neuf ou dix mois absent* » ; comme le document qui nous l'apprend est daté de 1524, on peut imaginer que le but de ces voyages était parfois la Lorraine, où Marc Bachot aurait travaillé dans l'atelier de Jacques. Quoi qu'il en soit et que l'on admette ou non cette hypothèse, il est difficile de nier le caractère champenois du Saint Nicolas placé au trumeau de la grande porte de l'église '. C'est l'habituelle disposition du sujet tel qu'on le rencontre si souvent à Troyes et aux environs, à Coursan notamment (daté de 1530) et même à ce curieux Saint Nicolas de Saint-Pantaléon, dont la réaliste bonhomie réjouissait encore Grosley à la fin même du xviii" siècle (fig. 59). Il en va de mémte de \vi Pitié d'une des chapelles latérales de gauche, et même son origine champenoise est encore plus marquée. Ainsi qu'il est de règle absolue dans la région troyenne, le Christ est étendu de droite à gauche sur les genoux de sa mère; la Vierge soutient de sa main droite le haut du corps et, la tête légèrement inclinée en avant, ellç approche de sa bouche la main gauche de son fils, comme pour la baiser; c'est là un mouvement singulièrement touchant et que nous retrouverons souvent. Nous retrouverons aussi cette tête de Christ un peu brutale, ce visage de Yierge à l'expression très douce, trop douce peut-être, et l'arrangement du linge du cadavre et le vêlement de la Vierge, avec cette sorte d'épaisse capuche à doublure tuyautée, qui lui cache les cheveux

1. Requête de Barbe Rolin, sa femme. Babeau, Us Prédécesseurs de Gentil, p. 60.

2. M. Gournault qui le reproduit {Ligier Richier, dans la Collection des artistes fran» çaiSj Paris, 1887, in-8, p. 49) l'attribue à l'école du grand sculpteur lorrain, mais le style de la ligure dément absolument cette supposition.

et Tenveloppe toute, et jusqu*à ce double ruban et à ces passants qui retiennent le manteau sur sa poitrine. Tout cela est champenois, à ne s'y pas tromper. Et pour se mieux convaincre que les imagiers de Lorraine n y ont point eu de part, il suffît d'examiner des ouvrages qui leur peuvent être attribués, à Saint-Nicolas même ou au Musée lorrain à Nancy, figures molles et sans grâce pour la plupart '. On ne saurait découvrir aucun rapport entre elles et le Saint Nicolas ou la Pitié, pas plus d ailleurs qu'entre ces deux images et la Pitié de Ligier Richier, de la cure de Clermont-en- Argonne, presque contemporaine, puisqu'elle est datée de 1530"; c'est un tout autre travail et une tout autre inspiration.

De la présence de Jacques Bachot à Saint-Nicolas-du-Port, dans ce centre de travaux considérables que dirigea lui-même Simon Moycet, fondateur de l'église, et qui se poursuivirent activement après sa mort (1520) jusqu'en 1544, on a tiré des conclusions de toutes sortes ' : Jacques Bachot aurait connu Ligier Richier, « le meilleur ouvrier que l'on vit jamais », comme dit le même troyen Chaleaurou *, faisant ainsi entre le maître lorrain et son compatriote une notable différence; il serait allé à Saint-Mihiel; de là, il aurait pu pousser jusqu'à Strasbourg et dans les Flandres, et ce voyage n'aurait pas été pour rien dans l'expansion des influences allemandes et flamandes que l'on se plaît à voir dans la sculpture champenoise de la première moitié du xvi" siècle. Ce qu'il faut penser de ces influences, nous le rechercherons plus tard; quant aux voyages de Jacques Bachot au delà de Saint-Nicolas, ce sont de pures hypothèses et rien ne les confirme. Tout ce que l'on sait sur Bachot, une fois ses travaux terminés en Lorraine, c'est qu'il revint à Troyes, puisque son nom y reparaît dans les comptes après quatorze ans. En 1524- 1525, il taillait pour le grand autel de l'église Saint-Nicolas de sa ville natale une Vierge que Jean Copain mettait en or et en couleurs, et qui n'était pas payée moins de 14 livres tournois (environ 459 francs

1. Ce sont, à Saint-Nicolas, les statueltes du retable de la chapelle des Fonts, fort réparées, mais dont les moulages antérieurs à toute restauration existent au musée lorrain, et à ce musée même V Annonciation (cat. comme la Vierge et Saint Jean, provenant de Saint-Evre, n* 5) et le Saint-Evre môme (n* 213). Les meilleures figures sont les quatre Anges porteurs d'écussons de la galerie du grand portail de Saint-Nicolas; on ne voit pas d'ailleurs qu'ils aient rien de champenois.

2. Reproduction médiocre au trait dans Cournault, ibid.y p. 13.