Bouliot, Histoire de Troyes, t. III, passim

3. Tous nos renseignements sur ce monument sont empruntés à Texcellent travail

Sur un socle orné d'écussons et supporté par des figures grimaçantes (Satan, le serpent à tête de femme, Simon Magus), s'élevait la croix; le Christ y était attaché et la Madeleine pleurait auprès, tandis que la Vierge et Jean, debout, reposaient sur deux branches se détachant du pied. Tout un système de pilastres et de colonnettes entourait le socle, avec diverses statues, les prophètes, saint Pierre, saint Loup, saint Louis et même, dit-on, Mahomet. Pour mettre le monument à Tabri des intempéries, un grand baldaquin avait été dressé audessus, porté par des colonnes de pierre, vrai « tabernacle de

tryumphe estoffé de peinture d'or etd'azur » et dont le plafond en

caissons était « enrichi d'antique ». Le tout avait une hauteur d'environ 36 pieds. C'étaient les meilleurs ouvriers de la ville qui y avaient collaboré : les sculptures du baldaquin étaient de Nicolas II Cordonnier et de Jacques Bachot, jeunes alors, et dont les noms reviendront souvent; plusieurs « patrons », celui de la Madeleine entre autres, avaient été modelés par un certain « Flamand* », et Jacquet Cordonnier, Guillaume Passot, Jean Copain et Pierre Camus, avec un autre Flamand, Guillaume, avaient fait lest estoffes », c'est-à-dire les peintures et dorures. La fonte était de Henri le Sarrurier et on lui a attribué aussi le plan de l'ensemble; mais ce personnage est le plus mystérieux de nos maîtres : sa trace se perd après l'achèvement de la Croix et il n'était pas question de lui avant qu'il y travaillât '. Le luxe de l'échevinage donnait aux ouvriers d'autres occasions d'exercer leurs talents au profit de la ville. A partir de 1482, dès les premiers jours de prospérité par conséquent, Troyes s'était mise à organiser des représentations de mystères' : le Mystère de la Passion,

de M. Del sur la Belle-Croix de Troyes, dans V Annuaire de l'Aube de 1884. — Une autre « Belle-Croix » existait h Troyes, celle des Cordeliers, et on en signale à Chaource (Lalore, la Paroisse de Chaource, Arcis-sur-Aube, 1884, in-8) et à Neuvy-Sautour (Yonne), Quanlin, Annuaire de V Yonne, t. IX, p. 182-183. II subsiste encore de nombreux fragments de cette dernière.

1. • ... Pour ces peines et salaires d'avoir lallié en bois et fait les patrons d'une Magrlelenne et de neuf petis prophéties qui sont assis en laditte crois (la Belle Croix), — c'est assavoir la Magdalenne qui embrasse icelle crois dessoubz les pietz du cruxifiz et les prophéties autour des trois gros pilliers, lesqueiz personnages ledit fondeur (• Henry le sarrurier ») n'antandoità faire pour ce qu'il disoit de la cherlé des patrons, combien que ilz en parent et ambellissent fort l'œuvre, pour ce cy Iv. s. t. » (90 fr. 20). Rondot, Les sculpteurs de Troyes au A7K* et au À' F® siècle, p. 78.

2. Le seul autre fondeur que nous connaissions n'est guère moins insaisissable; c'est ce Henrion Gosterel, qui travailla à Joinville avec Jacques Bachot, aux ouvrages commandés par Henri de Lorraine. Voir plus loin p. 79. Les deux seules statues de bronze conservées dans la région sont deux petites figures d'apôtres au trésor de Villemaur.

3. Boutiol, Recherchns sur le théâtre à Troyts au XV* siècle (Mém. Soc. acad.y 1834), et Assier, les Archives curieuses de la Champagne et de la Bne, 1853, in-8, p. 125.

celui de Monseigneur saine LouiSy et tant d^autres furent joués souvent jusqu'au milieu du xvi' siècle, et la grandeur de la dépense, la qualité des personnages invités — on alla jusqu'à prier le roi et la reine, — les habitudes mêmes du corps de ville, font croire à un déploiement de faste au moins égal à celui dont les Toiles peintes de Reims ' nous ont gardé un si curieux témoignage. Mais c'est surtout dans les entrées royales que pouvait éclater la magniRcence du corps de ville *. Il ne manquait pas de donner à ces solennités tout Téclat dont il était capable, et les récits des contemporains, comme les comptes qui, pour quelques entrées, ont été conservés, prouvent amplement la part qu'y prenaient les artisans. Charles VIII vint à Troyes en 1486, Louis XII en 1510, François I" en 1521, et à chaque fois ce furent des apprêts et des réjouissances extraordinaires. Lors de l'entrée de Charles VIII, il trouva à la porte de la ville, une figure de Goliath terrassé par David, ce qui présageait la victoire du roi sur ses ennemis; plus loin, au milieu des rues pavoisées de tapisseries et de mais, c'était, place du Marché au-blé, la < fontaine des Trois Pucelles », jetant par les seins du vin de trois couleurs; sur la place de la cathédrale, où le roi alla faire ses prières, le « Pavillon de la Paix » l'attendait, avec saint Louis encadré de sept géants; tout cela avait un sens symbolique que des écriteaux et des poésies expliquaient à ceux dont l'esprit trop obtus ne pouvait le deviner. Plusieurs de ces « figures » étaient assurément de simples tableaux vivants; mais d'autres, les Trois Pucelles par exemple, ne sauraient être que des groupes sculptés, et il n'est pas douteux qu'ils ne fussent de la main des huchiers ou des imagiers de la ville. Les entrées de Louis XII et de François I" donnèrent lieu à des fêtes presque aussi somptueuses et ce dernier reçut même en présent une statue de « Hector de Troyes » en argent fin , haute d'une aune, qui faute d'être prête à temps, lui fut envoyée à Dijon en grande pompe, sur une civière portée par trois hommes*.

Grâce à la prospérité des dernières années du xV siècle, le terrain était admirablement préparé pour que tous les germes d'art qu'il pouvait renfermer se développassent et vinssent à porter leurs fruits. Ils n'y manquèrent pas, on le sait, et Troyes fut pendant

1. Paris, ToiUê peintes et tapisseries de ta vif le de Iletms, Paris, 1843, in-4.

2. Kabeau, les Bois de France à Trot/es au XVi* siècle; Boutiol, Ih'st. de Troyes, t. UI, p. 176, 2)8, et Godefroy, Cérémonial français, Paris, 1649, in-fol. I, 075 et suiv.

3. Babeau, Les transports publics de Troyes à Paris (Ann. Aube, 1887), p. 10.

soixante ans et plus un des centres les plus féconds de la France du XVI* siècle. Cet art, nous le reconnaissons, ne fut peut-être pas d*une qualité très rare et d*un raffinement singulier; il n'eut guère d'envergure et ne connut pas souvent les inspirations de génie; mais il eut au moins le mérite de ne pas prétendre à ce à quoi il n'était point propre, et, fait pour des bourgeois, il demeura bourgeois. La boui^eoisie de Troyes, occupée à faire sa fortune, avait vécu quelque peu renfermée sur elle-même, et tandis que les nobles du royaume faisaient escorte à Charles VIII en Italie, elle était restée prosaïquement derrière ses comptoirs ; elle n'avait connu ni Milan, ni Naples, ni Florence; les merveilles entrevues ne travaillaient pas sa pensée, et les nouveautés séduisantes ne l'avaient point charmée. L'art qu'elle demandait était celui qu'elle était accoutumée d'avoir sous les yeux dans ses églises et dans ses hôtels, et loin d'appeler aucun de ces décorateurs italiens qui pullulaient déjà sur les bords de la Loire *, elle s'en tenait aux ouvriers locaux et à leurs méthodes traditionnelles. Ceux-ci se conformèrent aux désirs de leurs clients et, jetant à peine, pendant longtemps, un coup d'œil sur les innovations des artistes en vogue à la cour, ils demeurèrent fidèles à l'esprit des vieux maîtres gothiques, se bornant, les imagiers surtout, à l'assouplir et à l'imprégner de cette grâce aimable qui devait être le charme de l'école. Nous les en louerons certes et admirerons en conscience plusieurs de leurs ouvrages; mais l'éloge ne serait pas vraiment juste, si, en rendant à ces artisans le rang honorable auquel ils ont droit dans l'histoire de l'art français, on ne rappelait pas les circonstances qui permirent à leurs talents de se révéler, et le caractère des grands bourgeois qui surent utiliser ces talents et sous l'influence desquels ils se développèrent.

Maçons, Huchiers, Orfèvres, Verriers, Tombiers et Peintres.

L'achèvement des églises que les générations précédentes n'avaient pu terminer fut un des principaux, soins de nos bourgeois, et en

1. On ne trouve à Troyes dans les quarante premières années du xvi* siècle, aucun nom à désinence italienne parmi les ouvriers d'art, car, comme nous l'expliquerons plus loin, nous ne saurions admettre Thypothèse qui fait de Jean Gailde, Tauteur du jubé de la Madeleine, un Italien.

LE MILIEU TROYEN AU COMMENCEMENT DU XVr SIÈCLE 29

effet le nombre des édifices religieux construits ou remis à neuf à la fin du XV* siècle et durant le premier tiers du xvi* à Troyes et dans la région qui en dépendait, fut véritablement prodigieux. De quelque côté que Ton aille, aussi bien vers Mussy-sur-Seine que vers Arcis-sur-Aube, vers Nogent-sur-Seine ou vers Brienne, ce sont toujours des églises de cette époque *, et il paraît au premier abord que ni avant ni après on n*en ait construit; chaque village presque a la sienne. A la vérité, cette abondance de constructions s*explique assez aisément et non pas seulement par. la grande prospérité que de longues années de paix avaient ramenée. Nous avons dit ce que le xu* siècle avait été pour la Champagne et quelle fièvre de bâtir avait pris alors seigneurs et abbayes; ils couvrirent le pays d'églises, si bien que, pour le midi de la province tout au moins, le xni* siècle, en dehors de Troyes, n'avait presque plus rien trouvé à faire. Le xiv' et le XV' surtout furent trop agités pour songer à la construction, aussi, le calme rétabli, la plupart des églises dataient de quatre cents ans. On se mit donc à l'œuvre; les maçons répondirent à l'appel des bourgeois, et naturellement, élevés dans les traditions gothiques, ce sont des édifices gothiques, et uniquement gothiques, qu'ils élevèrent.

Le travail le plus considérable entrepris à Troyes, fut l'achèvement du grand portail et des tours de la cathédrale. Commencée dans les premières années du xm* siècle par l'évêque Hervée ", elle n'avait point encore de façade au commencement du xvi% et le grand pignon se dressait vide, à peine clos de matériaux légers. Une telle misère ne pouvait être du goût ni des bourgeois ni du chapitre, et aussitôt la prospérité revenue, ils se mirent en devoir de terminer l'église. Pour cela il fallait d'abord se procurer de l'argent, et les moyens que Ton employa sont bien caractéristiques. Le roi naturellement fut sollicité, et il donna quelques subsides; puis ce fut le pape, et tour à tour Jules II et Léon X envoyèrent indulgences et pardons à tous ceux qui « aumosneroient » pour les « bastimens » ; les quêteurs

i. Il suffit pour s'en convaincre de feuilleter le Répertoire archéologique du département de VAube, publié par M. d'Arbois de Jubainville.

2. Nous nous bornons à renvoyer pour tout ce qui concerne cet édifice à l'excellent travail de M. Pigeotle, Élude sur les travaux d*achèvement de la cathédrale de Troi/e.f, H^Q à 1d?0. — Voir aussi d'Arbois de Jubainville, Documents relatifs à la construction de ta cathédrale de Troyes, dans la Bibliothèque de l'École des chartes, 1862, et Qiiicherat, Aotes sur plusieurs registres de la catliédrale de Troyes {Mélanges d'archéologie et d'histoire, t. H, 1886, in-8).

enfin s'ébranlèrent, et, tandis que les châsses les plus vénérées du trésor étaient promenées par le diocèse, une confrérie spéciale s'instituait, sous rinvocation de saint Pierre, Tun des patrons de Téglise, pour recueillir des fonds. Les habitants riches donnèrent laidement et ceux qui n'avaient rien prêtèrent le concours de leurs bras : des corvées volontaires charroyèrent les pierres des carrières aux chantiers , et ainsi put s'élever le monument, d'origine véritablement bourgeoise, on le voit, et l'un des derniers sans doute qu'ait menés à bien l'enthousiasme des populations entières d'un diocèse *.

Cependant Troyes ne parut pas, entre ses nombreux maçons, renfermer un maître de l'œuvre assez habile au gré du chapitre. Jeançon Garnachequi remplissait ces fonctions était sans doute un bon ouvrier et, parmi ceux qui furent consultés, d'autres, comme Jean Gailde, ne devaient pas tarder à faire leurs preuves; mais on cherchait mieux et c'est avec Martin Gambiche ou Chambiges qu'on entra en pourparlers : il venait de donner sa mesure au portail méridional de Saint-Etienne de Sens*. Gambiche était un gothique de la vieille roche; aucune des nouveautés à la mode ne l'avait touché et son art était par cela même fait pour plaire à nos bourgeois; c'étaient eux qui peuplaient le chapitre, l'évêque lui-môme, Jacques Raguier (1483-1518), était un des leurs, et, clercs, ils devaient avoir le même goût que les marchands, leurs parents. M'' Martin fut donc mandé à Troyes (1502) et, après quelques mois, ses plans arrivèrent; mais des hésitations se produisirent et c'est à la fin de 1506 seulement que les premières tranchées furent creusées. Un grand architecte n'est pas toujours docile, et le chapitre en fit l'expérience : très occupé à Beauvais et à Paris, Gambiche ne mettait point de zèle à surveiller ses travaux; il répondait à peine aux observations les plus pressantes et les cadeaux même avaient peu de prise sur lui; il fallut bien qu'il se démît et, à partir de 1518, son gendre, Jean de Damas, dit de Soissons,

1. Vallet de Viriville, Archives historiques du déparlement de VAube, p. 103-105, et Desguerrois, Saine leté chrestienne^ fol. 416.

2. Voir sur cet architecte, outre le livre de Plgeoltc, Quantin, Notice historique sur la construction de la cathéd-nle de Sen^^ Auxerre, 18i2. — G. Desjardins, Histoire de la cathédrale de Beauvais^ Beauvais, 1S65, i'>4. — Assier. les Arts et tes artistes dans la cathédrale de la Champagne, Paris, I87rt, in-S. — E. Gavelle, Notice archéologique sur Véglise de Rumilli/'les-Vaudex, Arcis-sur Aube, 1896, in-8 (Extrait de la Revue de Cham" pagne et de Brie).— L. Gonse, VArt gothique, Paris, in-i. Outre les parties des églises de Sens, Beauvais et Troyns, qui sont certaines, M. Gonse croit pouvoir lui attribuer encore la tour Saint-Jacques-la Boucherie à Paris, une portion de Téglise de Gisors et divers autres édifices de la région parisienne.

devint « maître maçon s en titre, Garnache lui continuant sa collaboration. Le détail de son travail n*est pas de notre sujet; nous n'avons pas à l'examiner, non plus que celui de Jean II Bailly, un troyen de vieille souche, lui, qui le remplaça en 1531 et demeura en fonctions jusqu'en 1859; mais ce qu'il faut noter, c'est que l'un et l'autre eurent la conscience, malgré les transformations que subissait la mode, de respecter les plans primitifs de Gambiche. Tout le portail et la tour Saint-Pierre, jusqu'aux abat-sons, demeurèrent gothiques et il fallut que le nouveau maître fût Gabriel Favereau, le propre gendre de Dominique Florentin, pour interrompre la tradition et terminer la tour dans le nouveau style.

Dans aucune autre église l'elTort ne fut aussi considérable, mais il en est peu à Troyes qui ne furent continuées ou restaurées durant ces heureuses années. La Madeleine, qui datait du xui' siècle, reçut un chœur nouveau et Jean Gailde qui, en 1495, devint maître de l'œuvre, en fit, parla construction de son jubé (1508-1517), l'une des plus remarquables delà ville* : nous retrouverons plus loin ce maître, quand nous nous occuperons des imagiers qui ornèrent de leurs statues les édifices remis à neuf. Saint-Pantaléon ' n'était qu'une mauvaise chapelle de bois : Jean Dorigny et Claude Mole, qui étaient mitoyens avec elle, donnèrent, ainsi que quelques autres paroissiens, les terrains nécessaires, et dès 1516 les travaux d'agrandissement commencèrent sous la direction de Jean I Bailly. On construisit de même à Saint-Nicolas le Calvaire •, dès 1504, dit-on, aux frais d'un certain Jacques Colet, qui avait fait le voyage de Jérusalem, et les parties nord vraisemblablement. Saint-Jean-au-Marché * était presque achevé au xvi' siècle : comme à Saint-Ilemy, comme à Saint-Loup, où en 1491 l'abbé Forjot commençait la construction d*un jubé qui ne devait pas lui coûter moins de 600 livres (près de 20 000fr.)', ce sont surtout des décorations intérieures qu'on y entreprit, installation de « chères aux prestres » et d'une chaire « élevée par personnages » (1514 et 1511). Tout cela, à en juger par ce qui subsiste, était du goût le plus purement traditionnel, et c'est à peine si de loin en loin de