Bep. par Fichot, Slat. mon., t. I, p. 388 et
2. Il a été photographié par les soins du musée. Voir Arnaud, Voyage archéologique, p. 118, et Eug. Perrier, Un retable champenois en Angleterre {Revue de Champagne et de Brie, t. I, 1876, p. 389).
3. Une des fenêtres notamment de la cathédrale fut donnée en li98 par Guillaume Huyard.
4. DWrbois de Jubainville et André, Inv, Arch. Aube, série G, t. II, p. 28.
5. Celui de Crésantignes n'a point d'armoiries, mais il est si mutilé que rien ne prouve qu'il n'en ait pas eu, lui aussi.
4S. MfsfK i)K 5>oi;th-Kk>;sisgto\. HcliibJe, délail. 46. Tkoïi-s, Saint-Uhbain. Nativilc.
assurément de le croire, mais ce n'est là, nous avons dû le reconnaître, qu'une séduisante hypothèse.
Quoi qu'il en soit, les fragments de Grésantignes sont tout à fait dignes d'un maître, et si la Crucifixion y est, comme à l'ordinaire, assez faible S la Mise au tombeau (flg. 44) est au contraire d'une inspiration des plus originale. Certes, il n'y faut pas chercher la grande douleur d'une Pî7îé comme celle de Bayel; c'est encore le récit qui a séduit l'imagier, et peut-être pourrait-on lui reprocher d'avoir traité la Mise au tombeau comme une simple anecdote; mais cette anecdote est fort bien dite, et la parfaite harmonie de la composition nous empêche en conscience de regretter trop que l'auteur en ait apaisé quelque peu la traditionnelle horreur. Il n'a pas manqué de laisser à Nicodème et à Joseph d'Arimathie le pittoresque de leurs beaux costumes, et les saintes femmes aussi sont en grand habit bourgeois; mais tout cela demeure discret, dans la juste mesure, et c'est même une de ces trouvailles dont nous parlions jadis, que le geste de la Vierge soutenue par saint Jean, à peine un peu penchée sur le corps du Fils, et si grave sous le lourd capuchon et dans le grand manteau qui l'enveloppe toute '.
Le retable du South-Kensington ' (fig. 45) est peut-être du même atelier, et en effet certaines figures de « tirans » s'y retrouvent que l'on voit dans la Crucifixion de Grésantignes, mais il ne saurait être de la même main. Tout, en effet, y est comme forcé et rien ne subsiste de cette mesure qui faisait le charme du précédent; où l'autre imagier avait mis de l'air, celui-ci entasse les personnages, et il presse jusqu'à trois ou quatre scènes sur le fond des panneaux ; s'il exagère le pittoresque de certains costumes jusqu'à les rendre caricaturaux, c'est peut-être en imitation des retables brabançons dont il avait pu avoir connaissance, mais ce qui est pis, c'est une générale débauche de mouvement; la Madeleine paraît grimper à la croix, et toute cette douleur des saintes femmes est absurdement minaudante et manié-
1. Du Chi*ist flagellé devant Pilate il ne resle plus que quelques personnages à l'arrière-plan.
2. Dans la collection Gréau, aujourd'hui à M. le comte Bertrand de Broussillon, un Ange musicien^ fragment d'un retable, présente assez d'analogie avec les deux angelots volant au-dessus du sépulcre pour pouvoir être donné au même imagier. A comparer, une petite Vierge assise^ avec l'Enfant sur ses genoux, auquel un angelot présente un livre; le groupîe original, jadis, à Saint-Nicolas, dit-on, a disparu, et il n'en existe plus qu'un moulage au musée de Troyes.
3. Il représente au centre et en haut VAnnonriation^ en bas la Cruci fixions h gauche, la Flagellation et le Portement de croix; à droite, la Mife aw tombeau et la Résurrection.
13i LA îJOLLPTLRE A TR»'VES
rée- Ce morceau est de style postérieur aux deux autres, seroble-t-il, et Ton y peut suivre aisément la déformation de l'art troyen. II faut noter pourtant que, tandis que les précédents, tout gothiques d'inspiration, sont encadrés dans des architectures plus ou moins antiques^ et qu*à Crésanti^nes même des imitations de méilailles ou de plaquettes italiennes apparaissent attachées aux colonnettes en manière de trophées, celui-ci, où les modes nouvelles sont si étrangement mêlées aux influences traditionnelles*, a sa décoration presque entièrement gothique, et même il est le seul monument de la région où d^.'S souvenirs se rencontrent du x\'* siècle bourguignon : quelquesunes des statuettes du cadre, et c'est sans doute encore une imitation des modèles septentrionaux, rappellent évidemment des ou\Tages de Dijon. Ces contradictions sont fréquentes d'ailleurs, et comme la décoration architecturale n*est en réalité que Taccessoire dans une œuvre, nous continuons à nous fonder sur le caractère de Tinspiration, plus délicat sans doute i démêler, mais aussi plus sûr à notre gré.
A mesure que nous approchons de la période dc^ transition, le classement des monuments devient, nous le reconnaissons, de plus en plus difficile. Tant qu'il s'agissait seulement de noter les premiers symptômes de maniérisme dans une œuvre encore toute gothique, l'entreprise était relativement aisée, et le dosage pouvait se faire des gains et des pertes; mais quand le progrès des modes nouvelles s'accentue et que le mouvement se précipite, la proportion devient impossible à calculer sûrement et, partant, on ne saurait fixer avec certitude l'ordre des monuments. La Vierge de Courtaoult (à l'ouest d'Ervy) est de 1530', et l'on y peut distinguer la lutte de l'ancien et du nouveau style, le visage et l'attitude générale demeurant dans la manière traditionnelle, alors qu'un certain « air penché », le hanche-
\, U Annonciation de la partie supérieure parait avoir été taillée postérieurement, car il semble difficile que des figures aussi platement déclamatoires soient sorties en même temps de l'atelier qui avait taillé les autres.
2. Nous l'aurions volontiers reproduite, à titre d'exemple; mais, juchée sur le haut d'un autel et s'enlevant de plus sur une verrière, nous n'avons pu la bien photographier. Fichot en a reproduit Tinscription, Stal. mon., 1. 11, p. 60. Une Vierge assez sem- . hlable à celle-là, sur un vitrail de Montiéramey, porte la date de 1540; mais la fenêtre a été fortement réparée à l'aide de morceaux rapportés, et il ne parait* pas que le fragment qui porte l'inscription ait fait partie jadis du même ensemble que la Vierge. 11 n'est pourtant pas inadmissible que les verriers qui, nous l'avons vu, ont beaucoup emprunté aux imagiers, ne fussent en retard de quelques années sur le style de ces derniers.
ment significatif du corps et les cassures de certains plis indiquent nettement d'autres tendances ; le conflit n'est pas moins évident dans la petite Vierge du Louvre (n" 150 bis du Cat. de la sculpture), dans une autre, non numérotée encore et présentement exposée dans la vitrine
de la Salle des nouvelles acquisitions ', dans Y Education de la Vierge de Mesnil-Sellières • (à Test de Troyes), dans la Vierge enfin de . Rigny-le-Ferron % où les draperies, logiques dans leur composition, se hachent de ces cassures sèches dont le goût ne tardera pas à devenir général et que la période suivante adoptera, avant de passer aux chilTonnages chers à Titalianisme. Mais ces éléments nous permettent-ils de déterminer le rang logique de ces diverses pièces, et sont-elles assez typiques d'ailleurs pour que Tordre des préséances puisse être marqué, en ce moment surtout d'évolution hâtive et sans doute de pénétrations réciproques?
D'un caractère non moins indécis est une série de monuments qu'il nous faut étudier ensuite; ils sont très supérieurs aux morceaux précédents, et parmi les meilleurs de l'école troyenne; mais on ne saurait songer assurément à déterminer le rôle de chacun d'eux dans l'évolution générale : tout ce qu'on en peut dire avec certitude, c'est que la part des survivances traditionnelles y est sensiblement égale à celle des influences nouvelles, et qu'à ce titre elles font pressentir les œuvres de transition et les préparent.
Le groupe de Villy-le-Maréchal * (au sud-ouest de Troyes) se compose de trois statues, une Vierge, une Sainte Barbe et un Évéque {Saint Maur'î), réunies aujourd'hui sur une console qui est un des chefs-d'œuvre des derniers décorateurs gothiques ; peut-être bien faisaient-elles partie jadis du même ensemble : en tout cas elles sont l'ouvrage d'un même imagier, et cet imagier, (hélas! toujours anonyme), est un des plus remarquables qui aient travaillé à Troyes. Au reste, l'origine en est bonne : les seigneurs de Villy étaient les Mole, l'une des plus riches familles de la bourgeoisie troyenne, et c'est le blason
1. L^une et Taiitre ont gardé leur polychromie, et celle de la seconde est un des meilleurs exemples de cette admirable peinture qui semble avoir pénétré la pierre et faire corps avec elle. — M. Lancelot nous a communiqué la photographie d'une Sainte au livre de Tancienne collection Gréau, très analogue à cette Vierge.
