Cf. p. 29; et PigeoUe, Hist, de la calh. de Troyes

3. Repr. dans Fichot, St^it, mon, de VAuhe^ l. III, pi. II, p. 475, et dans Arnaud, Voy, m*ch. C*est M. Fichot qui donne la date de 1531. — Voir aussi Courtalon, Top. troy., i. II, p. 260.

4. D'Arbois de Jubaînville, Inv. Arch, de VAube, série G, t. I, p. 8.

toujours plein de sève et de vie. Les maîtres d'œuvre troyens, en effet, ne paraissent avoir eu qu'un goût modéré pour ce qu'on a appelé « le style de la première renaissance 7> ; ils n'ont pratiqué que par exception Tare surbaissé et l'arabesque, et la plupart s'en tenaient encore aux vieilles méthodes quand presque partout ailleurs en France leurs confrères les avaient délaissées. Il est vrai que, quand leurs yeux s'ouvrirent au charme des nouveautés, c'est sans transition, pour ainsi dire, vers le classicisme qu'ils coururent, et ils s'abandonnèrent tout de suite aux dernières inventions, aux ordres, aux entablements, aux frontons, les enguirlandant seulement et les enjolivant à leur manière, sans doute par une secrète et traditionnelle antipathie pour la sécheresse et la froideur.

Dans les campagnes, on peut croire que l'architecture nouvelle dut pénétrer plus lentement encore. Les paysans goûtent peu les innovations, et sans doute les maçons gothiques y trouvaient toujours de l'emploi, quand leur art commençait déjà à se démoder à Troyes; pourtant il ne faut pas oublier que c'étaient souvent nos bourgeois qui faisaient les frais des constructions, et que, par conséquent, ils pouvaient imposer le goût du jour. Aussi bien, comme les dates, on le sait, nous manquent d'ordinaire, est-il assez difficile de rien pré* ciser. L'une de ces églises cependant, qui a son état civil en règle, témoignerait en faveur de la persistance de l'art gothique : c'est Rumilly-lez-Vaudes *. Jean Colet, son fondateur, n'en commença les travaux qu'en 1527, et c'est encore à un maître-de-l'œuvre gothique qu'il s'adressa, que ce soit Jean de Damas, l'architecte de la cathédrale, ou tout autre; la construction ne fut achevée qu'en 1546, et, à l'exception de la décoration sculpturale intérieure, elle est tout entière, du portail au chœur, dans le style traditionnel. Au reste, le nombre véritablement extraordinaire d'églises de la dernière période gothique que l'on rencontre dans la région troyenne justifierait notre hypothèse : quelque riches que fussent les paroisses et généreux les donateurs, quelque actifs aussi que l'on puisse croire les maçons troyens chargés d'en dresser les plans et les sculpteurs qui en exécutaient les délicats portails, on ne saurait imaginer que toutes ces bâtisses eussent été élevées en quelques années; le style, qui est

1. Gavelle, Notice archéologique sur Véglise de Rumilly-lez-Vaudes^ Arcis-sur-Aube, 1896, in-8 (extrait de la Revue de Champagne et de Brie). On y trouvera la bibliographie du sujet.

assez semblable des unes aux autres, ne nous donne, il est vrai, aucun renseignement chronologique, mais il est raisonnable d'admettre que, commencées au plus tôt dans les dernières années du xv"* siècle, beaucoup devaient à peine être achevées vers le milieu du xvi*.

Ce n'est pas à dire naturellement, qu'il faille attendre ce moment pour voir les tendances nouvelles se répandre aux environs de Troyes : dès longtemps des façades ou des portails d'un style tout différent s'étaient plaqués sur des églises foncièrement gothiques; pourtant les dates de plusieurs, heureusement conservées, tendraient à justifier l'hypothèse d*après laquelle ce style n'aurait pénétré dans les campagnes que bien après son introduction à Troyes. Nous n'insisterons ni sur certaines parties du grand portail occidental de Pont-Sainte-Marie * (au nord de Troyes), ni sur le portail méridional de Saint-Phal * (au nord d'Ervy), qui ne sont pas datés et que les deux styles mélangés semblent se disputer, marquant ainsi avec une parfaite netteté les débuts de la période de transition '. Mais il faut remarquer que, parmi les rares monuments de la région où domine l'arabesque et qui sont assurément les premières manifestations de l'art nouveau, les deux seuls qui soient datés portent, le portail méridional d'Auxon * (à l'ouest d'Ervy) le millésime de 1S37, et l'autel de Chamoy (tout proche d'Auxon) celui de 1539 •. Sans doute on a pu construire auparavant dans ce style et en effet ces deux monuments, qui paraissent bien être de la même main, ne présentent, le portail d'Auxon surtout, dans son exubérante richesse, aucun des caractères d'un art qui hésite encore et se cherche ; mais c'est bien vraisemblablement à Troyes, dans des décorations aujourd'hui disparues, que leurs auteurs s'étaient exercés, et nous croirions que dans les campagnes, plus encore que dans la ville, l'emploi d'un style résolument nouveau est plutôt exceptionnel dans notre seconde période.

Qu'était l'art des huchiers troyens de transition? C'est, hélas, ce

1. Rep. dans Fichot, Slal. mon, de VAube, 1. 1, pi. II, p. 32.