Phot. par Robert, non catalogué

Ton y retrouve notamment dans le costume divers détails qui nous sont familiers, les boucles de cheveux tombant sur les épaules, le chapelet à la ceinture et même le pan du manteau retenu sous Tavant-bras. Mais déjà Tattitude a quelque chose de contourné et le mouvement est presque inexplicable. La jambe droite, ramenée devant l'autre, parait compromettre l'équilibre de la statue, et à la voir si instable, l'impression se fait irrésistible d'on ne sait quel pas de danse vaguement esquissé; l'agitation des plis confirmerait d'ailleurs cette supposition, car ces retroussis brusques du bas de la jupe et du manteau semblent véritablement ceux d'une étoffe dont le tournoiement est à peine apaisé. Les principaux caractères du style de transition se trouvent ainsi réunis dans ce monument; mais on les comprendra mieux encore en examinant le dernier de la série qui, à la vérité, les exagère jusqu'à la caricature : la Sainte Barbe de Bergères* (au sud-ouest de Bar-sur-Aube, fîg. 63). C'est le même costume avec ses accessoires de nœuds et de rubans soigneusement traités, et à peu près la même disposition des draperies du manteau; mais le mouvement dansant est poussé jusqu'au complet déséquilibrement, et c'est vraiment le vent qui commence à tordre les plisde la jupe relevée. Il suffira à l'imagier de renoncer aux quelques traditions gothiques dont certains détails du costume rappellent encore le souvenir, pour se trouver en plein italianisme et à même de goûter les exemples des artistes de Fontainebleau et les leçons de Dominique Florentin.

Le chiffonnage des plis et l'exagération du mouvement sont les signes extérieurs de la transformation qui s'opère dans l'art troyen : mais l'inspiration même des imagiers se modifie dans son essence, et c'est ce changement dans l'inspiration qui entraîne en réalité tous les changements matériels. Si la draperie gothique ne suffit plus au goût des imagiers, si une statue bien d'aplomb, sans gestes exubérants, commence à leur paraître fade, c'est qu'ils se sont lassés de la simple bonne grâce qu'avait recherchée avant tout la génération précédente et que d'autres tendances les entraînent vers un art plus compliqué. Ils avaient eu toujours, nous l'avons remarqué maintes fois, une naturelle propension vers la préciosité, et même dans plu-

i. Phot. Robert, n* 8454 du CaL des mon. hist

sieurs œuvres d*une parfaite orthodoxie gothique, nous avions découvert des traces de maniérisme, — maniérisme encore bien atténué, en vérité, et que nous notions surtout à titre d'indication pour Tavenir. Mais peu à peu ce penchant s'accentue ; timide au début, le maniérisme se fait envahissant; bientôt il pénètre tous les ateliers, et c'est lui qui donne en définitive son caractère à Tart de la période de transition.

La Sainte Agnès\ par exemple, (ou Sainte Reine) de la tribune de Saint-Nicolas de Troyes (fig. 64) est une œuvre encore toute gothique, si Ton n'en considère que les vêtements, dans le style traditionnel, les plis logiques et généralement bien formés ; le léger hanchement même et le genou tendu en avant s'expliquent par le mouvement de l'agneau et rien assurément n'annonce la moindre influence italienne. Pourtant il est difficile de ne pas voir dans cette jolie statue quelques traces de maniérisme : l'arrangement est mièvre et les mille détails auxquels s'est amusé l'imagier donnent à l'ensemble on ne sait quelle petitesse; il y a trop d'ondulations dans ces boucles qui tombent, soigneusement divisées, sur les épaules ; ce chapelet, ces plis du corsage et de la jupe, d'un agréable dessin sans doute, sont trop apparemment disposés pour le plaisir de Tœil, et une certaine sentimentalité dans le sourire et dans le geste nous avertit de la présence d'un élément nouveau qui est encore, si l'on peut dire, à dose infinitésimale, mais dont la présence peut être constatée et dont l'action se fait déjà sentir.

Le sujet, assurément, permettait cette préciosité : la pastorale ne saurait être un genre simple, même quand une sainte en est l'héroïne. Il n'en est pas de même de V Éducation de la Viei^ge^ et celle de Saint-Pantaléon de Troyes nous est un premier exemple de la déformation, par la manière, des anciens poncifs des ateliers troyens. Les grandes lignes, à la vérité, sont demeurées à peu près intactes et la composition est toujours la même : la petite Vierge, debout à droite de sa mère, lit en suivant du doigt les lettres, dans un livre que sainte Anne tient à la main. L'enfant a encore cette grâce naïve que nous lui avions vue dans divers groupes analogues ; peut-être même nous paraît-elle plus" charmante, car le ciseau de l'imagier s'est fait ici particulièrement souple, et elle a échappé par miracle aux bar-