JAGUAR DÉVORANT UN LIEVRE, BRONZE DE BARYE

(Musée du Louvre.)

musée de bronzes où se montrent réunies les qualités les plus rares : l’instinct du monumental et du synthétique, à la façon des vieux maîtres assyriens; le culte de la nature vivante; une poésie intime et profonde; une connaissance unique de la structure des animaux.

Avant d’aborder l’école contemporaine, il me faut reprendre un instant la lignée académique. Mes intraitables préférences pour l’art vivant ne doivent pas me faire oublier qu’il y eut encore de ce côté des hommes d’un réel talent, d’une haute distinction d’esprit. Je ne pourrais, sans injustice, passer sous silence les noms de Lemaire, de Jaley, de Simart, de Dumont, de Jouffroy, de Duret, de Perraud, de Soitoux, de Clésinger, ne fût-ce que pour montrer à quel point

renseignement classique était solidement organisé. Lemaire, cle Valenciennes, nous est connu par le fronton de l’église de la Madeleine et le grand bas-relief des funérailles de Marceau, à l’Arc de Triomphe (il avait été chargé aussi, je l’ai dit, de remplacer la statue de Henri IV de Pierre Biard, au tympan de l’Hôtel de