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LE VAINQUEIR AU COMBAT DE COQS, PAR M. FALGUIERE. (Bronze du Musée du Luxembourg.)

on dit aujourd’hui. La manière de M. Falguière est de celles qui attirent et retiennent la sympathie . une nature riche, généreuse, éprise, à la façon de Carpeaux, de vie et de mouvement, un des tempéraments les plus vigoureux et les plus remuants de la statuaire contemporaine. Il a le don naturel, il a le feu sacré, la confiance en soi, la bonne humeur alerte et

entraînante, et il tient de dame Nature ce je ne sais quoi qui ne s’acquiert pas et estampille les œuvres d’une frappe originale. C’est une physionomie. M. Falguière, qui à peine a franchi la soixantaine, a derrière lui une admirable carrière d’artiste; il a trouvé même le loisir, au milieu de ses grands travaux plastiques, de s’affirmer comme un peintre de race, personnel et savoureux. Toutes les étapes des récompenses et des honneurs, il les a parcourues sans effort. Mais je m’imagine qu’il n’attache qu’une importance relative aux hochets de la vanité et qu’il met hors de balance les impulsions de son démon intérieur.

M. Falguière est élève de Jouffroy. Son premier succès date du Salon de 1864,

LE JEUNE MARTYR TARCISIUS, PAR M. FALGUIERE. ( Marbre du Musée du Luxembourg. )

et l’on en retrouve l’écho dans la critique d’alors; il avait exposé une charmante, vive et juvénile figure en bronze intitulée le Vainqueur au combat de coqs ; on peut admirer ce petit chef-d’œuvre au Musée du Luxembourg, qui en possède un autre de l’artiste, le Jeune martyr Tarcisius, du Salon de 1867. Dans le nerveux d’exécution du Tarcisius , comme dans l’imprévue disposition du sujet, on devine un maître. Avec cette seule figure de marbre, parée de la plus touchante émotion, le nom de M. Falguière serait assuré de vivre; mais ces deux œuvres, plus fines que robustes, ainsi que l’ Omphale, la Nuccia trasteverina, YOphélie, ne montrent qu’une face de son talent. C’est dans des conceptions plus mouvementées et plus vibrantes qu’il convient d’en mesurer toute l’étendue et toute la force. On se souvient de la maquette puissante qui a couronné un instant l’Arc de Triomphe; il y avait dans l’allure endiablée et pittoresque de ce quadrige monumental une idée de sculpteur et une idée de décorateur. Je suis de ceux qui pensent que l’Arc de Triomphe gagne à demeurer

LES MAITRES CONTEMPORAINS

tel qu’il est; mais, étant donné le programme, il était difficile de le mieux remplir. Quatre ou cinq morceaux de haute valeur ont établi sur des assises inébranlables la réputation de l’artiste : le Saint Vincent de Paul, destiné au Panthéon, le Lamartine

LA MUSE D’ANDRÉ CHENIER, PAR M. PUECII. (Marbre du Musée du Luxembourg.)

de Mâcon, YÈve du Salon de 1880, et les deux Diane. Dans le Saint Vincent de Paul, il avait su exprimer la bonhomie simple et un peu paysanne du personnage et en même temps sa grandeur morale. M. Falguière avait abordé là des nuances de sentiment très délicates et les avait rendues avec le plus grand art. Dans les deux Diane, il a montré ce dont il était capable en présence du nu féminin. Sa laçon de reprendre un sujet ressassé n’était déjà pas ordinaire. Très librement il a tourné

autour du vieux thème mythologique avec la curiosité affinée d’un moderne. Elles sont bien d’aujourd’hui, ces chasseresses voluptueuses, et en cela elles nous plaisent : l’une, charnelle, provocante, étalant ses formes drues avec un déhanchement audacieux, c’est celle que nous donnons ici ; l’autre, élancée, gracile, fine en chair, parée d’une grâce désinvolte et d’une morbidesse charmante, d’un modelé très souple, très dégagé aux attaches, — un dos exquis, unique en son mouvement de torsion original.

M. Falguière ne s’arrêtera pas en si beau chemin. Nous entendons dire qu’il met toute son ardeur, toute sa verve dans la composition du grand groupe qui lui a été commandé pour le Panthéon : le Progrès terrassant I Erreur, — le Progrès représenté par une femme jeune, belle et triomphante, renversant de sa dague tranchante et recourbée une vieille mégère, haineuse et tortueuse, dont la couronne et le sceptre roulent à terre.

Au milieu des constellations de la sculpture française contemporaine, M. Antonin Mercié brille comme une étoile de première grandeur. 11 s’est révélé tout d’un coup, ainsi qu’il convient à un astre qui veut éblouir le monde. Nulle carrière plus rapide, plus heureuse que la sienne. Quatre ans après avoir remporté le prix de Rome, M. Mercié, l’élève préféré de M. Falguière, obtenait une première médaille, en 1872, avec une exquise figure de David, élégante et précieuse comme un Verrocchio, orientale comme une étude d’Henri Régnault. Sans laisser l’enthousiasme du public se refroidir, avec une impétuosité toute méridionale, il s’élance de nouveau dans la mêlée, au Salon de 1874. Un groupe épique, d’une invention touchante et bien faite pour émouvoir les cœurs, au lendemain de nos désastres, un groupe d’un balancement harmonieux, d’une conduite libre et assurée, avec un brio d’exécution qui est déjà comme une signature, le Gloria Victis, en bronze, immédiatement acquis par la ville de Paris1, porta sur les ailes du succès le nom de son auteur.

M. Mercié affirmait dans ces deux œuvres une entente de la composition, une justesse de sentiment, une vivacité d’imagination, une mesure et un goût qui le mettaient d’emblée au premier plan. A ces qualités, l’artiste allait ajouter une rare compréhension des élégances féminines. Il a un type de femme un peu mince, qui a fait école et se reconnaît, comme celui de Baudry, à une modernité très parisienne. Le superbe groupe du Génie des arts, qu’il exécutait peu après pour le guichet du Louvre, en remplacement d’un Napoléon III de Barye, n’était pas pour démentir les promesses d’un tel début. Ce haut-relief est, à mes yeux, un des morceaux qui caractérisent le mieux la manière de l’artiste. J’aime son élégante silhouette,

1. Il a élé récemment placé dans un des Salons du rez-de-chaussée de l’Hôtel de Ville.

Chronique des Ventes

intrairement à l’usage, on s’est enfin dé- :ette année à commencer un peu plus saison des ventes, et dès les premiers de février, nous avons eu à enregistrer tcations importantes. Cette innovation faut l’espérer, sera la règle désormais, provoquée par le nombre considérable ites à effectuer avant la fin de juin. En cette saison sera excessivement chargée ts trêve ni repos, les jours vont être ocdurant trois mois, sans pour cela arriver ser le tableau, certaines ventes ayant dù emises à l’automne prochain. Ce qu’il éressant de constater, c’est que, en dépit quantité de marchandises déjà jetée sur xhé et de celle à venir, les cours n’ont chi et se maintiennent toujours plutôt à sse pour les objets anciens et principat pour ceux du xvme siècle, plus en fa- [ue jamais.

première vente artistique a été celle des ux et objets d’art provenant de la collece M. le comte Jacques de Bryas, qui a u le 6 février sous la direction de MM. Hier, Mannheim et Ferai, et qui a pro- 25,820 francs pour vingt numéros. Les urs sont revenus là à un panneau de de Cologne par le Maitre de l’autel de rge, représentant le Baptême du Christ, marchand a payé 46,000 francs, juste le I 2 du prix demandé. Ensuite est venu un par Perronneau, Portrait présumé delà lise d’Anglure, qui s’estadjugé 39,000 fr., tpérieur à celui de demande. Par contre, •estés au-dessous des estimations, une ,re p$r Boucher, les Bulles de Savon, e 2 1 ,5oo francs et un Portrait d’ Homme, uentin de La Tour, payé 20,000 francs, irtrait par Reynolds a fait i2,5oo francs, les objets d’art on s’est assez vivement é un buste en terre cuite par Pajou, a enlevé à 3o,ooo francs. Il faut signaler ; une horloge en marqueterie de bois de ue Louis XV, payée 9,100 francs, et une le à cage en bronze doré avec émaux, tteau, du temps de Louis XVI. adjugée francs. Des porcelaines tendres de Sèvres t très bien vendues.

elques jours après, les mêmes commisdiseur et experts procédaient à la vente ollectionde M. H. J. M., et obtenaient un e 272,185 francs, avec une moyenne de tpérieure à celle de la vente Bryas. Tous ets appartenaient au xvme siècle, et cer- >nt atteint des chiffres laissant loin ceux ts dans des ventes antérieures. C’est [u’une gouache de Hoin, la Consultation Iracle, payée 5, 600 francs à la vente >acher, montait ici à 1 6,000 francs, et un lit d’un Maréchal, par Nattier, quoique ure bien sèche, grimpait à 1 9,000 francs, ne demande de 10,000 francs. Un Portrait de Femme , du même, a fait ) francs, et un Portrait de l’Impératrice ' de Russie, par Darbes, 10,200 francs, ues beaux meubles d'ébénisterie ont exe vives compétitions. On a poussé à ) francs une commode en marqueterie nzes de la fin de l’époque Louis XV et itre de la même époque à 13,700 francs, able bureau en bois de placage a trouvé ur à 1 5,ooo francs, et un meuble d’appui 3oo francs. Un prix remarquable a été de 25,000 francs atteint par une tapisde Bruxelles duxvuie siècle, représentant : barquement du Poisson, sujet à petits

Au milieu de février, MM. Chevallier, Paulme et Lasquin ont employé quinze vacations à disperser la collection d’un vieil amateur, M. Germeau, qui avait entassé depuis des années une quai de toutes sortes, r<

chaude de Modes, que M. Beurdeley avait f 20,000 fr., monte ici à 33, 000 fr. Une gi aquarelle par Le Guay, Chasse du prini

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pièces au milieu de succès de cette vente teint un total de près le nombre je ne retier Un antiquaire anglai au prix de 25,000 fi Thomas Becket en xtie siècle, dont on ava Les tapisseries ont fo Deux salons couverts Louis XVI sont mont Le Musée des Arts dé< reur d’une tenture got Réthorique pour 18,2 du xvie siècle a fait cantonnières en Aubt Très importante ai M. Guilhou,un amate qui avait réuni des ob, sités et antiquités, en nécessiter six ventes, q vallier, Mannheim, El nessa. La première et posées des meilleures prix intéressants, mai sensibles, et plutôt il mande. Les principau flambeaux en bronze d payés 1 5,ooo francs, bronze Louis XV, ven nombre des boîtes du émaillé, ornée de pc de la maison d’Autricl montée à 20,000 franc 8,000. D’autres ont Dans les antiquités, 1 une casserole en argen 3o,ioo francs sur une Un bronze, jeune tac réale, a fait i2,5oo fr lion en ivoire, de travai

Entre temps, M. La che effectuaient la vente la succession de Mad total de 210,000 francs qui n’ont pas d’intérêt ble de salon en ancien paya 17,000 francs, et t dame en marqueterie, ■

Betz, adjugé 11,000 fr ciens, qui nous ont doi la vente Beurdeley, n mentionner à la vente M. Lair-Dubreuil. Un Van Biarenbergue se p pastel, portrait par Pruc un portrait par Bosio, produit 71,000 francs, a' lité moyenne.

Mais l’événement de saison a été la vente des formant la collection de M. Beurdeley et que MM. Chevallier et Féral ont dirigée à la Galerie Georges Petit. Cette vente a tenu tout ce que l’on en attendait. Les numéros de vedette ont atteint des prix dépassant toute attente, pour la plupart, et les pièces de qualité secondaire ont bénéficié de l’emballement pro-

ERNEST BARRIAS. — la nature se dévoilant Statue, marbre polychrome et onyx (lAlgéiie

uuo nauts. tout ae suite apres est v

la vente de la collection David King, produit plus d’un million. On a payé 9c francs un portrait de la comtesse d’Arge par Nattier. Un portrait de Miss Macar par Raeburn, a fait 52,5oo francs, et un : portrait, par le même, 45,000 francs.

voqué par les premiers. Limité par la place,

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