LES CHEVAUX

Pour compléter celte revue des types plastiques dus au génie des Précurseurs, il resterait à signaler les représentalions d'animaux.

Des quatre chevaux qui composaient l'attelage du char de Polyzalos, il n'est rien resté que des fragments insignifiants, trois jambes postérieures, un sabot antérieur et une queue". Ce qui subsiste montre seulement que les animaux étaient au repos. La délicatesse de l'exécution, la précision nerveuse du dessin qu'on observe dans ces débris, augmentent encore nos regrets d'avoir perdu un ensemble de figures qui nous aurait permis d'élablir sur des bases certaines la chronologie des représentations de chevaux. M. Studniczka avait cru trouver un terme de comparaison pour une étude de ce genre, dans le prétendu cavalier perse de l’Acropole*”. Comme cette statue équestre se trouve reproduite sur une assiette à figures rouges qui porte l'inscriplüion Miraèes axés, M. Studniczka en a conclu que le cavalier perse de l'Acropole faisait parlie d'un groupe commémoratif de la victoire de Marathon. Ainsi la date du monument serait fixée entre les années 490 et #80, mais plus

près de 490 que de #80. La statue équestre de l'Acropole pré-

1. Cf. Homolle, Monuments Piol, IN, p. 172 et173, fig. 1, ?, 3, 4. 2, Jahrbuch, 1891, p. 239.

céderaitalors d'une dizaine d'années environ l'attelage de Polyzalos.

Malheureusement, l'hypothèse de M. Studniezka ne parait pas admissible el je nr'associe pleinement aux objections de M. Winter contre cette interprélalion’. Dans un ouvrage tout récent, M. Klein? adopte encore la théorie de M. Studniezka: mais si l’on admet, ce qui ne fait pas de doute, que la peinture est une copie de la statue de l'Acropole, il semble difficile de placer après 490 une figure lraitée dans le plus pur style d'Épictélos. D'autre part, si l'inscription Mises 22%4< désigne bien, comme je le crois, le général athénien, elle s'applique non pas au vainqueur de Marathon, qui avait en 490 plus de quarante ans, mais au Jeune homme, à l'éphèbe qu'était Milüade, vingt où vingt-cinq ans auparavant. Enfin, M. Helbig”? a élabli que le personnage figuré sur l'assiette et, par suite, le cavalier de l'Acropole élait non pas un Perse mais un jeune athénien, probablement Miltiade, appartenant au corps des cavaliers scythes organisé à Athènes par Pisistrate. Pour loutes ces raisons, la statue équestre de l'Acropole doit dater des dernières années du vi° sièele. Les formes du cheval sont encore bien conventionnelles, et pendant les trente ou quarante ans qui séparent le cavalier de l'Acropole de l'attelage de Polyzalos, des artistes dont l'esprit se tourne vers l'étude de la nature, ont dû se rapprocher davantage de la vérité. Pourtant, malgré leurs tendances nettement réalistes, les Précurseurs ne paraissent pas avoir renouvelé profondément le type du cheval. Peut-être l'étude des animaux les intéressait-elle

moins que celle de homme: mais surtout leur ignorance de

1. Jalobuch, 1893, p. 135, ?, Die Griech. Vasen mil Lieblingsinschriften SD 3. Münch. Nilzungsh., 1897, IT, p. 259 et suiv.

LES CITEVAUX. 183 l'anatomie les empêchait de rendre avec justesse les formes compliquées el l'équilibre si singulier des chevaux Bien entendu, ils n'ont représenté, en ronde bosse du moins. que des chevaux au repos.

Un cheval avec son cavalier, découvert, comme le monu-

Fic. 65. — CHEVAL TROUVÉ SUR L'ACROPOLE.

(Collignon, Sculpture grecque, I, fig. 181, Firmin-Didot, éditeur.)

ment de Miltiade, sur l'Acropole, mais un peu plus récent que lui, trahit encore l'embarras de artiste. On dirait un cheval de bois. Le dessin, les proportions, le mouvement, tout y est

faux : l'encolure est trop courte, l'arrière-main trop longue, la