Monumenti, IX, pl. XLII

9, Dans la statue de la Pénélope du Vatican (Helbig, Führer ?, 195 = Collignon, SG, I, fig. 210) la tête est une tête d'éphèbe, de diadumène (?), qui n’appartient pas au corps.

de l’Acropole: l'ovale allongé du visage, le front bas à demi caché sous les boucles de cheveux, les yeux allongés sous d'épaisses paupières, enfin le sourire discret des lèvres, qui donne à ce visage une expression profonde de tendresse

et d'amour.

Toutes les figures féminines, nues où drapées, assises où debout, qu'inventa l'imagination si fraiche des Précurseurs, on les trouve réuniés dans l'admirable relief de la villa Albanit. Il comprend trois plaques de marbre, une grande et deux petites ; c'étaient probablement le dossier et les appuiebras d'un trône ?. Sur un des pelits côtés, l'artiste a représenté une joueuse de flûte; elle est nue, le dos moelleusement appuyé sur des coussins, les jambes croisées. Sur l’autre, une femme, drapée, comme la Pénélope, dans un ehilôn et un péplos où, frileuse, elle s'enveloppe, dépose une pincée d'en-

cens dans un brûle-parfum. Une grande composition décore

1. Helbig, Führer?, 938 a, donne la bibliographie récente. — Cf. surtout Antike Denkmäler, M, pl. 6 et T, et Petersen, RM, 1892, p. 3? et 1900, p. 154, pl. VIL

2. C'est du moins, ce qu'on peut supposer d’après la forme des trois plaques. Mais M. Helbig, /. {., élève des doutes à ce sujet, tout en reconnaissant qu'il n'a pas d'explication plus vraisemblable à présenter. — M. Petersen, L. L., a prétendu que ce trône servait à la statue colossale dont nous avons conservé la tête dans la collection Ludovisi, cf. fig. 49. — Cette statue, d’après lui, aurait été destinée au temple d'Aphrodite sur l'Éryx, rapportée à Rome et consacrée dans le temple de Vénus Erycina en 181 av. J.-C.; la tête Ludovisi a été trouvée en effet à 300 mètres de l'emplacement de ce temple. La supposition de M. Petersen parait difficile à admettre; d'abord on ignore exactement la provenance de la tête Ludovisi; la relation de la tête au trône reste donc purement hypothétique. Du reste, les dimensions de la statue à laquelle appartenait la tête ne s'accordent guère avecles dimensions du trône qui aurait été écrasé par cette figure colossale ; de plus, la tête Ludovisi conviendrait mieux, ce semble, à une statue debout qu'à une statue assise. Enfin et surtout le style des basreliefs parait d'une trentaine d'années plus récent que celui de la tête. On pourrait, il est vrai, supposer encore que le trône a été fait après coup ; mais ce ne sont là que des hypothèses qu'il est impossible de vérifier.

le relief central; la scène se passe sur la mer qui frissonne en de légères ondulations ; deux femmes, vêtues du chitôn dorien, se font face : elles se penchent en avant pour soutenir dans leurs bras une jeune femme qui, entre elles, semble sortir des flots; d'une main, elles tendent une étoffe carrée pour voiler la nudité de la nouvelle venue. Comment, dans une composition si pure, si harmonieuse, si délicate, a-t-on pu songer à reconnaitre une scène d'accouchement? On a même consulté des spécialistes ! pour savoir si la femme figurée à mi-corps n'est pas précisément dans la position d'une femme qui accouche à genoux! Les spécialistes, heureusement, ont fait une réponse négative. Une peinture de vase, signalée récemment par M. Petersen? enlève maintenant tout prétexte à des divagations de ce genre. Elle est, sans doute, un peu plus récente que le relief Ludovisi, mais entre les deux scènes l'analogie est évidente. Le peintre à représenté la naissance d'Aphrodite telle qu'au dire de Pausanias ? on la voyait figurée sur la base du trône du Zeus de Phidias à Olympie : « Éros recoit Aphrodite qui sort de la mer el Peitho couronne Aphrodite. » Sur le bas-relief, Éros est remplacé par une femme ct ce sont probablement les Heures qui accueillent Aphrodite au sorlir de l'onde. Mais ce détail excepté, tout concorde dans la peinture et dans le relief, la composition, l'attitude inclinée des personnages extrêmes, Aphrodite aux longs cheveux,

vôlue d'une longue tunique, la tête de profil légèrement