CHAPITRE XIX

Restes des animaux de lage de pierre et traces de l’industrie humaine dans les plaines des terrains crétacés de la Champagne. — Les ossements, très peu nombreux à la surface de ces

plaines, ne sont pas rares dans les terrains de transport. — Au contraire, les silex taillés, assez

nombreux à la surface des plaines, surtout dans la craie à silex, sont très rares dans la grève.

66. Les ossements sont très rares à la surface des plaines et sur les pentes des terrains crétacés de la Champagne, et cela est très naturel, puisqu’il n’existe dans ces terrains ni cavernes ni grandes fissures où les restes des animaux de l’Age de pierre auraient pu se conserver. Il en est tout autrement dans le terrain de transport des vallées, où ils sont assez nombreux ; c’est exactement le contraire qui a été constaté dans les terrains jurassiques de la Bourgogne.

Les silex taillés sont en assez grand nombre à la surface du sol dans la craie à silex de 1 Yonne, et rares dans les terrains de transport ; et cela doit être, puisque les silex de la craie propres à être taillés couvrent souvent toute la surface des plateaux et sont très clair-semés dans les grèves.

Les vallées s’élargissent considérablement dans la traversée des terrains crétacés (8), et les graviers de l’Age de pierre en occupent entièrement le fond.

11 n’est pas rare de trouver ces terrains de transport, même dans les vallées secondaires, tant elles sont largement ouvertes, et on y a recueilli des ossements, fait qui n’a pas encore été constaté en amont, dans les petites vallées des terrains jurassiques.

M. Leymerie cite, dans la Statistique géologique de l’Aube, des molaires et une extrémité de fémur A’ éléphant trouvées dans les grèves de la vallée de l’Armance, à Maizières (près Chessy, canton d’Ervy).

M. Roussel possède un bois de cerf des grevières de la Loge-Pomblain, situées dans la même vallée.

Il existe au musée de Troyes une côte de baleine provenant aussi du terrain de transport del’Armance.

Le bassin de l’Armance, affluent de l’Armançon, est ouvert, en grande partie, dans la craie inférieure.

M. Leymerie considère comme terrain de transport le dépôt de Resson, commune de la Saussotte (canton de Villenauxe, Aube), qui s’est formé dans la vallée d’un petit affluent de la Seine. On a découvert des dents de mammouth et

Osscmenls trouvas dans

les graviers des vallées des

terrains crétacés.

Vallées secondaires.

une mâchoire de castor dans le travertin qui constitue la base de ce dépôt; il paraît même qu’on y a recueilli des ossements d 'oiseau et un fragment de crâne humain. (M. Berthelin.) Avec ces ossements se trouvaient des coquilles terrestres et lacustres llymnées, cijclostomes, hélices, celles-ci ayant souvent conservé leurs couleurs), des plantes aquatiques et terrestres, notamment des charas, des roseaux, des feuilles de scolopendre et d’arbres dicotylédones.

tr La partie supérieure offre tous les caractères d'un dépôt de remplissage opéré tt tumultueusement, s (M. Levmeric.)

Voilà, dans une bien petite vallée, les deux couches du terrain de transport, le fond du lit, le terrain à ossements et à coquilles fiuvialiles et terrestres représenté par un travertin, ce qui n’a rien d’extraordinaire dans une localité où les sources sont très nombreuses et très chargées de carbonate de chaux, et lalluvion déposée rapidement, tumultueusement, connue le dit M. Leymerie.

M. Royer possède une dent d 'éléphant trouvée à Jagée, près de Montiérender, dans les graviers delà Voire, à peu de hauteur au-dessus des eaux actuelles.

M. Baratte possède un grand os d ’éléphant provenant de la partie supérieure de la même vallée, à Sommevoire. Suivant MM. Debette et Cornuel, on aurait découvert à Longueville, dans le sable de la Voire, une tète de tibia du même animal.

A Ceffonds, près do Montiérender, on a recueilli dans le gravier une molaire d’éléphant el une hache en silex taillé, type de Saint-Acheul ; à Montiérender, un couteau en silex taillé, du plus beau type. (M. Tombeck. )

La plus importante de ces découvertes est celle faite par M. Moreau à Sainte- Menehould , à 3o ou ho mètres au-dessus de la rivière d’Aisne, dans des graviers exploités pour l’entretien des routes.

Ce géologue a recueilli à ces hauts niveaux plusieurs molaires et quelques ossements d'éléphant, et de nombreuses dents de cheval et de sanglier.

M. Lartet possède une molaire d’Elephas antiques trouvée dans la même vallée à ces hauts niveaux.

A Barenton-Bugny, on a découvert, suivant M. Lambert, des ossements d éléphant et de grand bœuf dans les graviers d’un petit allluent de la Serre qui porte aussi le nom de Barenton. Ce ruisseau de la craie est aujourd’hui bien paisible; il est bordé de marais, et incapable, par conséquent, dérouler du gravier et même du limon.

Ce fait est bien important; il prouve que les plus petits ruisseaux de la craie blanche étaient violents autrefois, et fait comprendre comment la tourbe, aujourd’hui si abondante dans le fond des vallées de la Champagne sèche, n’a pu se former, même dans les plus petites, pendant l’âge de pierre.

Toutes les vallées dont il vient d’être question sont courtes, et leurs bassins sont peu considérables en amont des points indiqués ; mais elles sont très larges.

Les découvertes paléontologues dont il vient d’être question confirment ce qui a etc dit plus liaut des graviers des petites vallées des terrains crétacés (52).

On a démontre dans la première partie de cet ouvrage que, si ces vallées étaient étroites et resserrées comme celles des calcaires oolitliiques ou des terrains tertiaires, elles seraient probablement dépourvues de gravier. Les ossements qu’on y rencontre prouvent que les cours d’eau de l’âge de pierre étaient assez violents pour remanier ces alluvions (15, 52).

07. Il semble, daprès cela, que les découvertes d’ossements devraient être plus Le, «..«»,«, ,wuemi, nombreuses encore dans les vallées principales des terrains crétacés, et c’est le k, „ufa™liei

contraire CJUl a lieu. des terrains crétacés

Ces vallees sont très larges; la plus étroite, celle de l'Yonne, n’a pas moins de reiativemoni piu, nres. h kilomètres à Appoigny et en aval de Sens. La plaine de Vaudes, dans la vallée de la Seine, a î h kilomètres de largeur; celle de Brienne, dans la vallée de 1 Aube, 1 2 kilomètres, et celle du Perthois, la plus grande de toutes, 3 o kilomètres.

Ces énormes vallées sont entièrement tapissées de grève; par conséquent, elles ont été occupées successivement sur toute leur largeur par les grands cours d’eau de 1 âge de pierre, et les cadavres Bottants ont dû s’y déposer en grand nombre.

Il y a trois causes principales qui rendent les découvertes assez rares :

î La giande largeur des graviers : les ossements étant disséminés sur des surfaces considérables, on tombe rarement sur un gisement;

2“ Le peu d importance des exploitations relativement à l’étendue des graviers : les seules grandes exploitations, les tranchées des chemins de fer, ont été faites avec une telle rapidité, que les ossements, s’il en a été rencontré, ont tous été jetés dans les remblais ;

3° Le bas niveau des graviers des anciens lits ; presque toutes les grevières sont à une très petite hauteur au-dessus des nappes souterraines. On Irouve l’eau, dans la plupart des cas, à 2 ou 3 mètres au plus au-dessous du sol, et l’exploitation s’arrête alors. On n’exploite donc, en général, que l’alluvion, et l’on n’arrive pas au gravier de fond, à la couche à ossements.

68. Jusqu à ce jour on n’a rien trouvé dans les grèves des hauts niveaux. o„ ,i«„„„rl

M. Royer m’a désigné plusieurs dépôts d’alluvions anciennes dans les dernières ramifications de l’oolithe et dans les terrains crétacés du voisinage de Saint- ,,c* h,“u Dizier, à 6o mètres au-dessus de la Marne à Provenchon, à 25 mètres à Bienville, a i5 mètres a Sainl-Dizier même; mais il n’indique aucune découverte paléontologique dans ces terrains de transport.

M. Leymerie, dans la Statistique géologique do l’Aube, parle des grèves des hauts niveaux de Fresnoy, de la ferme de Beaumont, des plateaux de Chappes, qui sont situées à 3o et à ho mètres au-dessus de la Seine. M. l’ingénieur en chef

Quilliard cite comme étant à peu près à la même hauteur les grèves de la forêt de Rumilly. 11 ne paraît pas qu’on ait jamais rencontré d’ossements dans ces terrains de transport.

Il est probable que les dépôts des plus hauts niveaux n’ont pas été remaniés par les cours d’eau ; mais il est absolument impossible de distinguer la grève de l’époque diluvienne de celle de 1 âge de pierre. La paléontologie pourrait seule jeter du jour dans cette question si obscure.

J’ai dit que les graviers diluviens devaient être azoiques; il serait très intéressant de constater si les grèves des hauts niveaux que je viens de nommer renferment, à défaut d’ossements, des coquilles fluviatiles ou terrestres.

Ossements dfcoavcrls 60. V ALLEE DE LIONNE. Le fflUSée d’AllXeiTC possède 1111C très belle tète de lesgrèves Bos primigenius recueillie dans le ht même de 1 Yonne, à Bassou, près d Auxene. ,,r> (M. Cotteau.)

A Cézy, un peu en aval de Joigny, lors de la construction du chemin de ter de Lyon, en 1867, on a trouvé une belle molaire d 'éléphant à 4 mètres de profondeur, dans le gravier de l’anse formée par le confluent du ruisseau de Saint- Vrain.

Des bois d'élan ont été recueillis dans la grève de Laroche et sont déposés au musée d’Auxerre l'b

Des dents et une mâchoire inférieure d 'éléphant ont été découvertes dans le cimetière et dans le voisinage de Sens; la mâchoire est déposée au musée de cette ville. (M. l’ingénieur des mines Debette.)

M. l’ingénieur Humblot a recueilli près de Sens, dans une sablière exploitée pour les travaux de l’aqueduc de la Vanne, un beau bois de renne de très grande taille.

Vallée du Sebein. A Beaumont, canton de Seignelav, on a recueilli quelques ossements de cheval. (Al. Debette.)

Vallée de l’Armançon. On a trouvé des molaires d 'éléphanl à Tronchoy, à Bouilly, à Avrolles (anse formée par le débouché du Gréauton) et a Brienon. (MM. Cotteau, Rathier, Debette.)

Vallée de la Seine. On comprend sans peine que les grevières en exploitation n’occupent qu’une bien petite partie de cette grande plaine de 1/1 kilomètres de largeur que couvrent les anciennes grèves de la Seine. Ces grèves, suivant M. Leymerie, ont de 5 à 6 mètres d’épaisseur dans la plaine de Vaudes. Les localités où des ossements ont été découverts sont donc fort peu nombreuses. Al. Leymerie, dans la Statistique géologique de l’Aube, n’en cite que deux : Isle- Aumont et Villebertin; toutes deux sont même situées en dehors de la vallée de la Seine, sur le bord d’un petit affluent nommé l’IIozain : mais, comme il 11’est

Cl Ce fait mérite confirmation. Les restes d 'élan sont fort rares, et il serait singulier que M. Cotteau ne m’eût pas parlé de celle importante découverte.

PREUVES PAR LA PALÉONTOLOGIE, pas prouvé que, dans l’âge de pierre, les grèves de l’Hozain n’aient pas été couvertes par les eaux de la Seine, je les attribuerai à cette dernière rivière.

Les découvertes faites dans ces deux localités sont fort nombreuses et très importantes. M. Leymerie ne cite pas moins de dix molaires d 'éléphant, des bois de cerf d’une grande taille et bien d’autres débris non conservés.

M. l’ingénieur en chef Quilliard a fait, sur ma demande, le relevé des ossements d’Isle-Aumont et de Villebertin déposés au musée de Troyes; on y remarque :

Une dent de rhinocéros;

Plusieurs molaires et un fragment de défense de mammouth;

Des débris de grand bœuf;

Des dents de cheval;

Des fragments de bois de cerf.

Le limon superficiel des grevières de Piozières, près de Troyes, a fourni quelques dents de bœuf et de cheval. (M. Debette.)

D'après M. Leymerie, le limon jaune qui couvre les grèves de la vallée de la Seine renfermerait de petites coquilles il uviatiles et terrestres ( hélices , amhreltes). Cette remarque est très importante, puisqu’elle confirmerait ce que j’ai dit de ces limons du fond des vallées qui, suivant moi, ne sont pas diluviens.

Un silex taillé a été trouvé dans ce limon. (M. Berthelin.)

Suivant M. Cautiot, on aurait recueilli des os humains, des débris de céramique et des silex taillés dans le terrain de transport de la plaine de Troyes ; mais je n’ai pu me procurer aucun renseignement précis sur ces objets, et je signale cette découverte sous toute réserve.

On n’a rien trouvé dans les grèves de la vallée de l’Aube, qui ne sont guère moins larges que celles de la Seine et sont moins exploitées encore. (M. Leymerie.)

Vallée de la Marne. La plaine du Perthois est plus large que celle de Vaudes et que celle de Brienne. Les exploitations de grève y sont donc relativement moins étendues. M. Royer possède des lames de dents et de menus fragments de défense d 'éléphant qui paraissent être les seuls fossiles trouvés jusqu’ici dans cette vaste plage de grève.

Une molaire d 'éléphant a été trouvée dans la grève de la Marne, près Saint- Dizier. (M. Tombeck.)

Vallée de l’Aisne. A l’aval des confluents de la Biesme et de l’Aire, l’Aisne devient un des grands cours d’eau du bassin de la Seine ; c’est de beaucoup le plus lent du bassin de l’Oise.

On voit au Muséum une molaire d ’Elephas primigenius trouvée, dit l’inscription, à Rethel, à 3o pieds de profondeur et à 70 pieds au-dessous de l’Aisne. Cette dernière indication est évidemment défectueuse, et on ne peut savoir si cette dent appartient aux bas niveaux.

M. Piette m’écrit que, dans l’arrondissement de Rethel, l’Aisne coule dans une

vaste plaine où les débris de mammouth ne sonl pas rares. 11 en a trouvé dans la partie inférieure des grevières, au contact de la craie; c’est bien là la position ordinaire de la couche à ossements. 11 possède, eu outre, une dent et un andouiller de cerf. Les grevières où ces ossements ont été découverts sont à environ î kilomètre de la rivière et à 2 mètres en contre-haut de son niveau. A î mètre audessus des ossements d’éléphant, M. l’iette a découvert un couteau en silex. Ce couteau, la hache et les autres silex taillés recueillis, d’après M. Tombcck, dans le voisinage de Montiérender, sont les seuls objets travaillés par l'homme dont nous ayons, jusqu’ici, signalé la présence dans le terrain de transport; car le couteau qui, d’après M. Berthelin, a été trouvé dans la vallée de la Seine, appartient au limon des débordements.

M. Fleury, président de la Société académique de Lyon, possède une boîte crânienne de grand bœuf trouvée dans une grevière près de Neuchâtel. (M. l'abbé Lambert.)

Vallée de l’Oise. Je n'ai pu me procurer aucun renseignement sur les ossements découverts dans la partie crayeuse de la vallée de l'Oise.