Arch. I.-et-V.,C

lice *. Il est bien certain pourtant que les prisons étaient parfois littéralement bondées.

Elles n^étaient pas tenues en meilleur état que l'auditoire. En 1776, toutes les boiseries étaient vermoulues; les grilles et les barres de fer, « mangées de rouilles »>, ne pouvaient offrir aucune résistance, les nuirs étaient en moellons et mortier de terre *.

Les évasions étaient donc très faciles. De la cbambre cri-, minelle les détenus pi^aliquaient une ouverture dans la muraille et sortaient ainsi dans la rue, ou bien après avoir brisé la porte montaient à l'auditoire et sautaient par la fenêtre \ De plus audacieux allaient prendre les clefs sous l'oreiller de la geôlière, quand elle était malade, et ou»vraient la porte donnant sur la rue, <( le plus doucement possible * ». D'autres enfin grimpaient par la cheminée de la chambre civile, démolissaient une des parois et parvenaient ainsi dans un grenier d'où ils descemlaient tranquillement par l'escalier de l'auditoire *.

L'état sanitaire des prisons laissait aussi à désirer. « f-es prisonniers périssaient ordinairement par les maladies contagieuses qui s'y engen(h*aient, et quand on voulait les sauver on était obligé de les mettre sous la gai'de du geôlier à respirer un air libre sur la rue même *. » C'est du moins ce qu'affinnait l'auteur d'un rapport sur les prisons de Châteauneuf fait en 177(5: il exagérait certainement. Cepen dant, en 1777, deux prisonniers furent atteints de la dyssen-

i. Arch. I.-el-V., C. 118.